季元执意要去，薛松内心非常高兴。临行前，季元给岳父家打了一个电话，晚饭不要等他了。
一群旅客高兴地提着大包小包上船，感激之情溢于言表；一位旅客将包中最好的香烟拿出来散发给季元和薛松。
游船驶离码头，载着一群旅客逆风向金龙方向驶去。远处的山岚、田野和房屋到处是白茫茫一片，远处的水面呈现出墨绿色。除了这艘游船外，水面上不时会出现一群黑色的野鸭，当船舶快到野鸭附近的水面时，有的野鸭立即凫水逃走，多数野鸭会立即抖动翅膀扑打着水面，伸着长长的脖子，奋力飞起，在空中盘旋着落向远处。野鸭爱群居、群集，一般是二三十只在一起捕猎，如果有一只野鸭飞起来，其他野鸭会立即飞起。薛松在航行的途中几次故意接近野鸭群，逗着野鸭不时地飞起。腊月三十的黄昏在陈林水库看到此起彼伏的野鸭群，将季元不能回家团聚的郁闷心情一扫而空。水鸟中有一种叫做“干八两”（学名：䴙䴘）的，它一般不飞离水面，它是凫水的高手，在水中可以呆五六分钟的时间，它的本领不仅可以躲过其它种族的猎杀，最重要的是可以猎到维持生命的食物。“干八两”与野鸭的性格不同，“干八两”很少能发现五只以上的在一起，一般的只有一二只在一起活动。
过去，陈林水库的水鸟不多，近几年，水鸟的种类和数量不断增多。得益于生态的良性转变，得益于枪支的收缴和炸药的管理。小时候，在季元的印象当中，每年的腊月三十，陈林水库到处是隆隆的炸鱼声，陈林水库建成后，周边很多人在炸鱼时丧命；即使现在，水城镇仍然还有炸鱼时被炸掉胳膊的人健在。
现在，隆隆的炸鱼声被街头巷尾烟花声所取代，同样是腊月三十，今天水面上只有这艘船舶在行驶，偌大的水库显得空旷和寂静。
船到了金龙，天也很快黑下来了。告别了一群感激不尽的旅客，游船立即返航；游船上的灯光闪闪烁烁跳跃在水面上，流光溢彩，美不胜收。远处的山已经完全看不清楚了，航道附近的山脉在雪的反射下，透出一点微弱的白色轮廓，薛松知道水是黑色的，山是白色的，顺着风走就是水城镇的方向。季元从船舱里走出来帮助薛松了望，尽管外面加了一件棉大衣，季元还是感到周身寒冷，两只耳朵冻得生痛，好像随时要掉下来一样。游船的前部甲板上，飞落的水珠已经结成了一层薄冰，船在黑暗中前行，耳畔只有隆隆的柴油机声，远处黑暗的天幕里不时出现一朵朵烟花，远远地看去好像与天空中闪烁的星星混在了一起；人们已经忍耐不住激动的心情燃放起烟花了。季元想，在这四周黑暗的水库当中，要是有烟花燃放，烟花升腾到天空一定会映照很远，烟花升腾的过程一定像飞船升空一样叫人激动，烟花的倒影在水面上移动，一定像彗星带着长长的亮亮的彗尾掠过黑色的天幕一样好看；季元的心里充满着美丽的幻想。
船的前方不时出现一些或明或暗的灯光，透过隆隆的柴油机的声音可以听到烟花的爆炸声，水城码头越来越近了。
季元帮助薛松停泊好船舶后向岳父家走去。刚到岳父家门口就听到电视里传来朱军、周涛欢快的声音，新年的文艺晚会已经开始了。
岳母见季元脸冻得铁青、鼻子冻得通红，立即倒来热水叫季元洗脸、洗脚，稍后又从厨房里端来一大碗热气腾腾的饺子。季元吃着饺子同岳父母一起看晚会，一家人不时被演员诙谐的表演逗得开怀大笑起来。“全家人”合着电视里的声音数着新年到来的倒计时，和十几亿人口一起等待新年的钟声敲响。
新年的钟声是伴随着水城镇人热烈的鞭炮声、烟花声到来的。季元拿出岳父母早就准备好的长长的一挂鞭炮在大门外燃放。鞭炮、烟花炸出了人们喜悦的心情！炸出了人们和谐奔向小康社会的信心！炸出了建设社会主义新农村的美好前景！