六、除夕前的护航
腊月廿八晚上气温在0℃以上，廿九清晨一阵微风吹散了雾气，白天气温逐渐回升，积雪开始融解，所有的客车都带上了防滑链条，很多乘客重新乘汽车。尽管这样，船舶上的乘客还是很多，群众购买的年货也很多。海事人员、乡镇领导、公安干警、道路运政人员、交管人员布满了整个码头，黄副局长是码头上的临时指挥长。当船舶装载乘客达到一定数量后，值班人员开始“赶”船了，海事人员就命令船员开航，公安干警、运政人员、交管人员和乡镇干部堵截乘客再上船。尽管船员埋怨、群众咒骂；值班人员还是按照这一程序“赶”走每一艘船舶。季元他们心里早就有一个安全管理信条：宁愿听骂声，不愿听哭声。
下午三点，船舶全部返航了，码头上只剩下几个不同线路的乘客，快速船主早就迎上去商谈着价格。
年前的客运高峰已经结束了，年后也不会出现乘客这样集中的情况，如果没有特别情况发生，这个春运应该圆满地结束了。季元给值班的二十几个人准备了盒饭，尽管要破费一些，季元认为是值得的。他以茶代酒，向参“战”的每一个人表示感谢！
腊月三十的上午，码头上乘客很少，船舶不可能发生超员问题了，季元带领范江平、高贵、薛松认真检查每一艘船舶、嘱咐每一位船员注意安全。有的船员说，放心回家过年吧，安全的很！还有的船员说，季主任，你们帮忙弄几个乘客来就好，腊月三十的，搞几个钱回去给孩子们发压岁钱！
季元15号船上召开了旧历年最后一次简单的海事工作会议。一是布置值班和应急工作；二是预祝大家新年快乐。然后，他让其他的同志回家去，大家忙了一年到头，没有给家庭带回较多的金钱，也该早点回家收拾与家人团聚了。
季元准备下午将单位的对联贴完后到岳父岳母家去，今年的“年”他决定在岳父母家里过了。
四点多钟，季元认真地贴着对联，这副对联是他自己作的，对联是：坚守监管岗位清除航运隐患，铭记海事职责力保乘客平安；横披：安全第一。刚贴好对联，一群乘客带着大包小包的物品来到码头，他们是乘火车到的陈林，准备坐船到金龙。船舶早就返航了，这群人在码头上等了一会，与船主打了几个电话，请求他们从库区来船舶，但是没有一个船主愿意来接他们回去，这群人来到海事处请求安排船舶回家。单位只有季元一人，看着这群疲惫的旅客，看着他们渴求回家的目光，此时的季元最能理解回家心切的感受。
季元用电话联系准备的储备运力，但全在运送旅客的路上。如果等储备船舶返回后再送这些旅客，最少要等一个多小时。他与附近几艘船的船主联系了，不是说船还在路上，就是说船有点问题正在修理，季元知道大家都在想办法推辞。再过一个多小时，天就完全黑了，如果从库区里调船，时间上来不及，很不现实。季元用电话联系水城码头的旅游船舶，船主也想办法推辞。季元完全能够理解船主的心情，腊月三十的下午，这个时候那家不是在贴对联，收拾收拾准备过年呢？季元又重新与码头旅游船主商量，由薛松驾驶船舶，船舶租金照付。季元好说歹说，旅游船主总算是同意了，季元又与薛松联系。薛松正在家里忙着，听说要送旅客到库区，他稍微犹豫了一下还是答应了。
季元准备好手电筒，又在身上穿了一件军大衣。这样的天气、万家团聚的时刻让薛松一个人去送，季元觉得与情与理都说不过去。薛松到游船主那里拿来钥匙，一切准备妥当，船舶准备启航，他看到季元也上船陪伴他运送旅客，他一个劲地劝说：“季主任，我一个人去就行了。你也该到你岳父母家去了，他们年纪大，不要让他们等的时间太长了！”