5月12日上午11点多，范江平将《水上交通安全整治实施方案》和《水上交通安全管理责任制意见》稿分类装订妥当。季元一边翻阅着《中国水运报》，一边琢磨着水上安全实施意见是否还有需要斟酌完善之处。正思索间，办公室的电话骤然响起，范江平接完电话，赶忙走进来喊季元接听，告知他又是安监局的王局长来电。季元拿起电话，半开玩笑地问道：“王大局长，找我有啥好事呀？”
“好事？出大事了，人命关天！阳平镇翻船死人了，你赶紧过来！”王局长语速极快，话语中满是焦急。
“王局长，您又在搞预防演习吧？阳平镇一艘船都没有，这演习也得找个合适的地方呀！”季元还以为王局长在跟他打趣。
“人命关天的事，哪能开玩笑？季副市长和在家的三个市委常委都正往那儿赶呢。你快点来，季副市长点名要你过来！”王局长的语气愈发急切。就在这时，季元的手机也响了起来，他一看是黄副局长打来的，连忙挂断办公室电话去接手机。
“季元，你办公室电话怎么一直占线？你赶紧赶到阳平镇的天水寨水库去，那儿翻船死人了，我和章局长正在赶过去的路上。你们平时对那儿是怎么管理的？”黄副局长焦急地问道。
“黄局长，阳平镇我们从来没管过。我们连天水寨水库在哪儿都不清楚！”季元如实回应。
“什么，平时压根没管？不管怎样，你尽快赶过来。在家的几个常委都在往现场赶，刚才季市长在电话里还问到你呢。”黄副局长将情况如实汇报给章局长，章局长一听，立刻让黄副局长把手机递给他。他在电话里对着季元大声吼道。这位章局长，平日里极为注重工作程序。季元好几次找他汇报工作，都被他挡了回去。按照他的规定，二级单位负责人只能向局分管领导汇报，再由分管领导向他汇报；除了开会，他从不直接对二级单位下达指令，都是先向分管领导部署，再由分管领导传达下去，否则就视为违背程序。他的理论水平、工作作风和工作能力堪称一流，在山水市颇具名气，可他的坏脾气同样也是出了名的。在他调到交通局当局长之前，季元和交通系统的大多数人就知晓他的脾气和个性。他批评人时毫不留情，一点面子都不给。这些年，他辗转多个单位，历经三起三落，每到一处，总有几个人被撤职，即便有人找市里主要领导出面求情，他也不为所动，该撤的照撤不误。他班子里的人对他敬畏有加，二级单位的人没有不怕他的，季元也和其他人一样，对他心存畏惧。
接完电话，季元对大家说道：“刚才，黄局长来电话，说阳平镇的天水寨水库翻船死人了。你们有谁知道天水寨在哪儿？”众人纷纷摇头表示不知。季元接着说：“范江平，你马上联系一辆出租车，跟我去阳平。高贵、薛松，你们在办公室守着电话、查看地图、查阅资料，把天水寨水库的相关情况搞清楚后告诉我。”在前往阳平的路上，黄副局长又给季元打了两次电话，告知已死了三个人，还有两个人尚未打捞上来，询问季元有没有好的打捞办法。
天水寨水库位于阳平镇以西，水库的西边和北边皆是光秃秃的山丘，南面是一片开阔地。船舶就翻沉在水库的西北边，仍有人未打捞上岸，现场聚集了二百多名围观群众和各级干部。岸边的群众在季副市长、安全局王局长的指挥下，正用木棍、钉耙等农具进行打捞。阳平镇的党委书记和镇长坐在远处的山坡上，显得不知所措。季副市长回头看到这一幕，顿时火冒三丈，当着刚赶来的两位市委副书记、一位市委常委，以及交通局章局长、公安局林局长、民政局阳局长、安全监督局王局长的面，对着阳平镇的一班人破口大骂：“你们两个家伙，还有两人在水里没打捞上来，怎么跟没事人似的？不赶紧想办法打捞，却在那儿东张西望，是来参观的吗？”听到季副市长发火骂人，阳平镇的书记王享成、镇长聂清波立刻从地上站了起来。
季副市长又转身把在场的大小官员叫到跟前，声音低沉地说道：“同志们，淹死了三个人，这可是重大事故，人命关天呐！我作为分管副市长，准备接受处分，你们阳平镇政府的人也好好想想各自的责任。现在，当务之急要做好四件事。一是由阳平镇党委书记王享成带一个小组，负责死者的善后工作，稳定好死者家属的情绪；二是由镇长聂清波带一个小组，继续组织人员想尽一切办法打捞失踪人员，农村有个风俗，‘活要见人，死要见尸’，能否找到失踪人员是处理善后工作的关键；三是成立事故调查处理组，由安全局牵头，公安局、交通局、监察局派人参与，海事处提供技术意见供调查组参考；四是情况汇报工作实行对口汇报。大市分管安全的余市长下午四点到山水市，我和市委领导汇报。大市安全局的领导正在路上，如果来的是科长，就由安全局的王局长汇报，如果是局长，就由我去汇报。章局长，你那个海事处的季元怎么还没到？”
“已经到我们停车的位置了，5分钟就能赶到！”黄副局长小声地回答季副市长的问话。
季副市长又征求了在场几位市委领导的意见。分管政法的何书记神情十分严肃地说道：“伏市长在水州开会，听说出了事故，会还没开完就从水州市往回赶，现在可能快到现场了。刚才，季副市长说得很好，同志们要立即分头行动。阳平镇要积极主动，市直各局要做好配合。吕主任（市委常委、办公室主任），裴书记在北京中央党校学习，伏市长还在路上。你去告诉市电视台和报社的记者，暂时不要报道这里的情况，拍摄和记录的内容当作资料保存起来，这一点可不能马虎。”吕主任立刻将何副书记的指示传达给了电视台和报社的记者。
季元和范江平赶到现场时，已经快到下午1点钟，从大市赶回的伏市长比他们早到不过五分钟。现场围满了人群，范江平一看到水库的全貌，就对季元说：“这个所谓的水库，也就30亩大小，简直就是个水凼子，这么大点儿，叫什么水库，说是堰塘还差不多。还真稀奇，这么小的水凼子也能淹死人？”
“这有什么稀奇的，你没听说过牛脚凼子都能淹死人吗？你去打捞现场了解一下具体情况，我到章局长那儿去。”季元说完，赶忙朝着站在山坡上的章局长走去。市委的两个副书记、一个常委、季副市长、章局长、林局长、王局长、阳局长几个人都围在伏市长身边，季元也走上前去。
只听季副市长向伏市长说道：“前两天市里召开了抗旱会议，要求各乡镇组织人员清理渠道，方便放水。阳平镇天水寨通知村民到我们站的这个渠道清淤，按照土地面积分了任务，由镇驻村的水利站长现场验收，村书记刘明海督办，这个刘明海是年初‘海选’出来的书记兼主任。住在天水寨以北三个组的部分人员，为了少走几步路，就去把承包水库养鱼的小船弄来渡人。船主是外地人，阻止不了当地的几个村民，只好任由他们渡运。出事的这趟是第三趟，当时船上有8个大人、3个小孩，还有船主装在船上喂鱼的600斤饲料。船是在水库中间翻的，距离岸边有100多米。船翻后，船上的人一边自救，一边大声呼救。刘明海发现问题后，和渠道边上的两个村民从岸边朝着翻船的地方游过去。有个人很快就沉了下去，刘明海的弟弟在救助他人的过程中也沉入了水底。另一个妇女被救起后，在送往医院的路上死亡。目前，还有两个人失踪。善后处理和打捞工作我已经进行了分工，他们都在分头落实。大市的余副市长下午四点到宾馆听汇报。情况就是这些！”
“季市长啊，出了这样的事，我们对不起老百姓啊！失踪的人一定要想办法找到，‘活要见人，死要见尸’，这是我们山水的风俗。善后工作一定要考虑周全，死者最好今天就入殓，明天安葬。补贴费由阳平镇负责，相关工作也由他们去做！林局长，那个擅自渡船的村民是怎么处理的？”伏市长一脸严肃地问道。
“阳平派出所已经把他送到行政拘留所拘留起来了，调查完毕后会报检察院！”林局长赶忙回答。
季元走到章局长身边，小声说道：“章局长，这是一起由渔船引发的事故。按照分工，这类事故应该由渔政部门处理，我们参与不太合适吧！”