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源州，一处厅堂内熏香袅袅。
上首坐着一位身着暗纹锦袍的身影，拇指上一枚翠玉扳指在灯下泛着温润的光泽。
一名侍从悄无声息地上前，为他的杯盏续上热茶。
下首坐着几位身着各色官服的官员，气氛显得有些凝滞。
其中一人斟酌着开口：“瀛洲那边传来确切消息，几大山寨……确实被连根拔了。
听闻此次参与剿匪的，是上头派下来的人。”
旁边一个身形肥大的官员接口，语气带着难以置信。
“上头下来的人？不去查账、不闻刑狱，跑去剿匪？
这……这新任御史的路数，怎么如此不同？莫不是这里……”
他说着，用手指轻轻点了点自己的太阳穴，暗示对方脑子有问题。
另一人轻叹一声，忧心忡忡：“只怕醉翁之意不在酒啊。
瀛洲匪患一清，商路畅通，谁还会绕道我们源州丰城？这每年的例钱，怕是要锐减三成不止啊！”
此言一出，众人脸色都难看了几分，目光不由自主地偷偷瞟向上首那位。
那身影端起茶杯，声音平缓没太大起伏。
“这位御史大人，是怎么安然无恙地走到瀛洲地界的？”
第257章 跪迎
一句话，让在场所有官员瞬间垂下了头，后背沁出冷汗。
以往京城派来的御史，多半在半路上就会因为各种意外暴毙身亡，能抵达源州境内的都寥寥无几。
可这次这位，不仅神不知鬼不觉地摸进了毗邻的瀛洲。
还在在他们眼皮子底下搞出这么大动静，把他们的财路之一给断了。
先前那肥胖的官员呐呐解释道：“下、下官之前确曾派人沿途关照。
但……但此子甚是狡猾，行踪飘忽不定，几次都让他溜了，这才……这才让他钻了空子，潜入瀛洲。”
如今这人到了瀛洲，便不好再轻易动手。
若是入了源州地界再出意外，目标就太明显了。
毕竟是一位巡按御史，若在任上遭遇不测，朝廷那边……恐怕不好交代。
空气瞬间安静下来，落针可闻，所有人的目光再次聚焦于上座。
那人放下茶杯，翠玉扳指与杯壁发出清脆的磕碰声。
他静默了片刻，才慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“我源州，乃至整个承平省……” 他语速平缓，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“百姓安居乐业，官员勤勉爱民，既然如此……”
他话语微顿，带着几分随意，“又有何惧？”
说罢，他端起了茶杯，轻轻吹了吹浮叶：
“至于匪患……这林子空了，自有别处的鸟儿，会飞来落户的。”
众人屏息听着，先是短暂的寂静，随即脸上纷纷露出恍然和谄媚的神色，连忙躬身附和：
“大人明鉴！是我等着相了！”
“是极是极！源州在大人治下，自是河清海晏！”
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马车晃晃悠悠，载着程戈踏入了源州地界，程戈撩起车帘往外瞧。
与瀛洲剿匪后百废待兴景象不同，源州给人的第一印象是规整。
官道平整驿站齐全，沿途田畴阡陌纵横，乍一看倒真是一副安居乐业的景象。
越是靠近州城，巡逻的衙役兵丁似乎就越发频繁。
城门口盘查的胥吏，态度算不上恶劣，程序却一丝不苟，甚至对车厢内部都多看了几眼。
“啧，防贼呢这是？”程戈放下车帘，浑不在意地又掰了瓣橘子。
顺利入城后，源州城内更是呈现出一派繁华。
街道宽阔，商铺林立，酒楼妓馆笙歌不断，来往行人衣着光鲜者甚众。
程戈目光漫不经心地扫过街面往来人群，无峰上前一步，低声请示：“大人，是否先寻间客桟住下？”
程戈摇了摇头，将最后一瓣橘子塞进嘴里：“不去客栈，直接去察院。”
无峰：“？？？”
大周立下御史巡按制度，地方会专门设有巡按御史的专属住所，叫做的察院。