不到半月的光景，困扰瀛洲多年的匪患，竟被清剿了七七八八。
消息传开，瀛洲境内几乎人人拍手称快，往后的日子总算有了盼头。
一时间，瀛洲知府衙门的声望达到了顶点，百姓们对这位平日里似乎不甚起眼的知府大人感恩戴德，几乎要为其立生祠。
然而，在这时一些小道消息，开始在茶楼酒肆悄然流传。
“听说了吗？这次剿匪能如此顺利，据说……是得了高人相助！”
“高人？什么高人能一夜之间把黑云寨、恶虎岭那些龙潭虎穴都荡平了？”
“这你就不知道了吧？我听我在衙门当差的表侄说，官军这次对山寨里的暗道兵力布置了如指掌！就像是有人提前画好了地图，双手奉上一样！”
“对对对，我也听说了！好像是有内应……而且不是一般人，据说是个……狠角色。”
“啧啧，能让张黑塔、雷彪那些杀才都栽得这么彻底，这内应得有多大本事？又图什么呢？”
“图什么？谁知道呢……许是官府许了天大的好处，许是……有私仇吧。不过，不管怎么说，都是为民除害了！”
“只是这高人……究竟是谁？立下这般大功，为何不见官府表彰，甚至连个名姓都没露？”
“这等人物，神龙见首不见尾，岂是咱们能揣测的？说不定早已功成身退，深藏身与名喽……”
议论纷纷，莫衷一是。
有人说那高人是被土匪害得家破人亡的侠士，前来复仇。
有人说他是官府安插多年的暗桩，一朝发力。
更有人将其传得神乎其神，仿佛有飞天遁地之能。
程戈站在马车前，又慢条斯理地塞了一瓣橘子进嘴里。
伸出指尖将沾在嘴角的白色橘络撇掉，轻轻吸了一下被冷风吹得微红的鼻子。
一旁的绿柔见状，连忙取出斗篷仔细为他披上，仔细地系好带子。
程戈伸手，将手中最后一瓣橘子递向绿柔，含糊问道：“尝尝？挺甜。”
绿柔轻轻摇头，温婉一笑：“谢公子，您吃吧。”
程戈也不勉强，点了点头，将那瓣橘子丢进自己嘴里。
一边嚼着，一边竟又从袖口里摸出一个橘子，熟练地剥了起来。
此时，知府宋允直快步从衙门里走了出来，步履生风，显然是人逢喜事精神爽。
他见到程戈，立刻加快脚步上前，深深一揖。
“御史大人！此次瀛洲匪患得以肃清，全赖大人鼎力相助！
下官……下官代瀛洲万千百姓，拜谢大人！” 说着，情绪激动之下，竟真的要屈膝行大礼。
程戈：“！！！”
程戈眼疾手快，一把架住他的胳膊窝，这些人一个个都想折他的寿惹。
“宋大人言重了，都是顺手的事，不必放在心上。”
宋允直顺势起身，脸上带着几分惭愧：“衙门事务繁杂，剿匪后续千头万绪，下官忙于善后，这几日对大人多有怠慢，实在是失礼之至。
大人不妨在瀛洲多盘桓些时日，也让下官略尽地主之谊，好好酬谢大人。”
程戈摇了摇脑袋，“不了，瀛洲事了，我得赶紧去源州，那边的事情耽搁不起。”
他心里盘算着，赶紧把差事办完，到时候就能公费旅游，那才叫爽歪歪。
宋允直听到源州二字，脸上的喜色淡去，转而浮现出浓浓的担忧。
源州那地界，他自然有所耳闻，水远比瀛洲要深，盘根错节，绝非善地。
眼前这位御史大人虽然智勇双全，可毕竟势单力薄，要去面对那群成了精的老狐狸……
宋允直心中不免惴惴，这一趟怕是吉凶难料。
然而为官者，食君之禄，担君之忧，自当奋勇前行。
他压下心中的忧虑，再次郑重拱手，语气沉凝。
“御史大人保重！源州情况复杂，大人务必万事小心。
若……若有所需，尽管派人传信，下官虽能力有限，但也愿拼尽绵薄，鼎力相助！”
程戈看着他眼中真切的关怀，伸出爪子拍了拍他的肩膀。
“好的，有事肯定找你！对了，你俸禄发了没，先借我五十两！”
宋允直被这突如其来的转折弄得一愣：“啊？”
程戈面不改色，语气那叫一个理直气壮：“本官昨日听闻瀛洲醉鹅很是有名，便想着多多了解一下瀛洲的特色风味，深入体察民情。
毕竟这也是公务的重要组成部分嘛，不过奈何出门急，盘缠略有不足。你放心，等我下次发了俸禄我一定还你。”
宋允直：“………”
最后，程戈靠着人格魅力和厚厚的脸皮，成功地在宋允直这里“借”到了五十两巨款。
屁颠屁颠地跑去打包了一只醉鹅，才心满意足地离开了瀛洲。