书房三面靠墙皆是书架，密密麻麻排满典籍卷宗，空气中浮动着淡淡的沉水香，试图掩盖另一种更陈旧、潮湿的气味——那是久未通风的封闭空间特有的气息。
明臻立在原地，没有急着翻动任何物件。
他闭眼，将自己想象成袁家家主。
一个暗中为北狄输送情报十余年的人，会把最要命的证据藏在哪儿？
他睁眼，目光掠过房内每一寸：地砖、墙面、梁柱、书架与墙壁的缝隙。
没有，都没有。
他走到桌案后，那把紫檀木圈椅静静立着。椅面有长期坐卧形成的微微凹陷，扶手处被掌心摩挲得光滑润泽。
明臻坐了下去。
他让脊背贴上椅背，目光平视——正前方是一幅巨大的山水立轴，画的是北地苍茫雪岭。他缓缓伸手，触到画轴边缘的裱绫，轻轻一掀。
画后不是墙。是一道仅容一人侧身通过的窄缝，被同样色质的壁布巧妙遮掩。壁布边缘有一道极其隐蔽的竖向接缝，若非近在咫尺仔细检视，绝难发现。
明臻起身，侧身挤入那窄缝，指尖摸索着壁布的边缘——
触及一处比周遭略硬的区域。
他轻轻按压。
“咔嗒。”
极其细微的机括声自脚下传来。大案下方，靠近椅脚位置的一块青砖，无声无息地向下沉了三寸。
明臻返身蹲下，以指甲探入砖缝。那块砖没有完全陷落，而是像一块压板——他试着用力下按。
砖面下沉，一道黝黑的洞口在原本严丝合缝的地面上缓缓敞开。没有光，只有一股阴冷的气息迎面扑来。
明臻没有犹豫，双手撑住洞口边缘，落入密道。
他先环顾四壁。墙上挂着一幅舆图——不是大晟疆域，而是北狄王庭周边山川关隘的精细摹本，用朱笔圈点了数处，标注着蝇头小楷。
明臻的目光落回木案。案面摆着几卷散开的信札，最上方一封尚未装入封套，墨迹虽陈，折痕犹新，显然被反复展阅过。他俯身，借着夜明珠微弱的光晕，逐字辨认。
信是袁家家主袁崇德亲笔。
“……狄王麾下左贤王阁下：前呈边关布防略图，已遵嘱密递。”
“……又及：上月送往北境的药材二百石，实为硫磺、硝石混合之物，以烟花料报关，分三批自淮州发运，中途于沧州换船，有大用，忘仔细勘研。收货人即尊处联络旧号，账目两清。”
明臻握着信纸的思索，淮州、硫磺、硝石。与北狄往来的商路，原来不仅仅是传递情报，更是物资供应的通道。
他想起黎昭密信中提到的那艘海字纹商船、刺鼻的南洋香料与夹层里搜出的暗账。
此刻，淮州缴获的物证与京城密室中的密信，如两块断裂的玉玦，在他脑海中严丝合缝地拼为一体。
而黎昭此刻，正在顺着这条路向下游追查。若袁家察觉到淮州出事，提前销毁证据......
明臻没有继续想下去，他将所有信札快速检视一遍，拣出最关键，连同那幅标注过的北狄舆图，一并收入贴身暗袋。
其余原样摆回，保持他初入时见到的模样。他循原路退出密室，将那方青砖一寸寸归位。
“公子。”暗卫自阴影中迎上，“可有所获？”
“走。”两人如来时般悄无声息地消失在长街尽头。
回到明府时，天色将明未明，东方泛起一层极淡的青灰色。
风源守在书房门口，见明臻归来，连忙迎上，“公子，水已备好。”
“不急。”明臻走到书案前，将怀中的信取出，一封封摊开在烛光下。
墨迹、印鉴、日期、署名。
每一项，都足够将袁崇德钉死在叛国罪的铁柱上。也足够将那些与袁家同气连枝、共分利权的世家，一同拖入深渊。
他执笔蘸墨，铺开素笺，却迟迟未曾落下。
该先写给黎昭。
淮州网成，京城已获袁氏通敌铁证，两案并线，可互为犄角。
袁家走私的火药原料，极可能正是经淮州王、陈两家的商路运出。三姓联姻，利益勾连，早非一日之寒。如今人证物证俱全，只待陛下降旨。