魏达握了握手中杯盏，“待明日后再说?吧。”
彪子仍是?疑惑：“老大当真要?杀了那女子？”
魏达瞥向他?：“怎么，你舍不得？”
彪子连忙摆手：“我就是?觉得可惜嘛，毕竟美人儿?一个，兄弟们的意思是?……想留给老大做压寨夫人。”
魏达毫不犹豫地拒绝：“不需要?。”
末了又补一句：“与朝廷扯上关系之人，都该死。”
众人见其态度坚决，也不再相劝，继续推杯换盏喝酒吃肉。
深夜的客栈里。
顾不言一回去便唤来江潮，随后梦时也来了。
三?人围烛而?议。
顾不言从屉中拿出一份舆图，“这是?鬼林的方位图。”
江潮一愣：“鬼林？”
顾不言神色肃穆，“鬼林乃是?距此地五里远的一片树林，因林中道路纷繁复杂，再加之常年雾气缭绕，入林者，十之六七不得而?出，当地人皆称林中有鬼而?不敢擅入，故唤其为‘鬼林’。”
江潮不解：“大人从哪里弄来的图？”
“本座想要?，自然能弄到。”
他?又强调：“事关生死，你们要?熟记这张图。”
少年也一脸疑惑：“顾大人究竟如何安排？”
顾不言转身在屋内踱步，沉声吩咐，“明日咱们先给斧头帮回信，将他?们约在清水桥交易，时间?就定在明日酉时，信中道明，让他?们先放人，咱们再交赎金。”
少年急切追问：“咱们哪里来的赎金？”
“自然要?弄虚作假。”
“他?们可不傻，到时定然不会放人。”
顾不言一声轻笑：“哪怕你真给一万两黄金，他?们也不会放人。”
水贼重财轻义，这一点?他?自是?心中有数。
江潮心中忐忑，“他?们人多势众，咱们如何蒙混过?去？”
“所以须得在清水桥上交易，因清水桥旁边便是?鬼林。”
他?指着舆图上鬼林的位置：“明日你们两人再加另外四名侍卫，共六人，带着假黄金将前?来交易的斧头帮的人诱入鬼林，再分头将他?们诱至绝路，那时夜色将至，他?们必在林中辗转不出，如此，哪怕人多势众，也必消弥于无形。”
少年追问：“那顾大人做什么？”
顾不言面色不变：“我须直捣他?们老巢，救出金毋意。”
江潮一顿，满目担忧：“大人一个人怎么行？”
“为护一万两黄金，他?们必定精锐尽出，余下的，”
顾不言转眸看向窗外夜色：“本座一个人，足以。”
江潮仍是?不安，顾不言挥了挥手：“你们先退下去记图吧。”
二人这才退下了。
夜终于静下来。
街巷深处传来幽远的梆子声。
顾不言和衣而?卧。
不过?小寐了一会儿?，天便已大亮。
次日，他?先领着众人出门去备好假黄金。
继而?回客栈写好回信，再让江潮将其置于大堂的宝瓶底下。
他?亲眼?见到一名头戴斗笠的男子取走了信件。
临行动前?，少年仍心头不安。
“倘若他?们真将小姐带去清水桥，诚心与咱们交易呢？”
“诚心？”
顾不言嗤笑一声：“他?们怕是?还?想留着你家小姐去讹买她?性命的人一把。”
说?完他?也懒再废话，转身出了客栈。
少年一时无言，却也找不到更好的法子。
只得与江潮他?们一道去往清水桥。
此时斧头帮内，二当家也正准备领着众人出发。
魏达殷切叮嘱：“彪子你且记住，夺得黄金后，一个活口不留。”
彪子咧嘴一笑：“老大放心，咱们几百号精锐呢，怕是?连只活蚊子也跑不脱。”
魏达仍面露担忧，转头看了眼?天色：“清水桥旁边便是?鬼林，你们切不可夜入鬼林。”
彪子拍着胸脯保证：“我心里都有数的，老大只管安心地在家等着一万两黄金吧。”
说?完也不再啰嗦，领着一众人等冲出排屋，直奔青水桥。
不到半个时辰，他?们便如约抵达。
此时天色已暗，夕阳还?剩最后一抹余辉。
清水桥下溪水潺潺，将夕阳余辉碾碎、吞噬。
彪子伸着脖子四处张望，“送黄金的人呢？”
一男子应声：“二当家的歇息片刻，容小的先去探一探。”
不足两盏茶功夫，男子匆匆返回，身侧还?跟着一名少年。
少年身长腿长，推着一辆羊角车，车上还?放着两口箱子。
男子朝彪子挥手，“二当家的，黄金、黄金。”
彪子急步行至近前?，“嗖”的一声打开箱子，里面果然是?黄澄澄的金子。
他?拿起一块放在齿间?咬了咬，确实是?真家伙。
彪子看了眼?金子，又打量一眼?少年：“这才不足百两，咱们约定的可是?一万两。”
少年满脸警惕：“我们要?的人呢？”