大军驻扎梁山又一日，张叔夜命军士命造就三十六辆陷车，将三十六名梁山好汉推入车上，顶固紧了。盖天锡便将这三十六名好汉记在名册：
宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、柴进、朱仝、雷横、史进、戴宗、刘唐、李逵、李俊、穆洪、张横、张顺、阮小二、阮小五、阮小七、朱武、黄信、宣赞、郝思文、单廷圭、魏定国、裴宣、欧鹏、燕顺、鲍旭、樊瑞、李忠、朱贵、李立、石勇、张青、孙二娘、段景住。
各方事项，皆已完毕，所擒梁山头领，尽已擒归，大军收拾整顿完毕，张叔夜遂吩咐下山，三军两声炮响，大军启程，浩浩荡荡下了梁山，班师回朝，路至各地州府，各州府官员沿途相送，大小三军一路向东京而去，奏凯返京，可叹这梁山好汉一番雄业，到此化作空梦。
诗曰：
英雄志业曾未酬，世事坎坷已如秋。
忠义堂前不见月，芦花从里泛空游。
铁马哀鸣萧条尽，玄猿空荡暮云休。
寥洼玉地人何在？一片忠良化蝶梦。
不说那宋军征伐梁山大胜而归，且说那江南睦洲地界有一樵夫，名作方腊。一日，与友人相约上山砍柴，路至河边时，友人见得河中方腊倒影，头戴平天冠，身穿衮龙袍，宛然一副天子样貌，又见自己倒影并无差异，惊道：“先莫走，你望这水中倒影好生怪奇。”方腊闻言，便向河水看去，见得自己一副天子相貌，惊愕道：“我莫不是眼昏了，为何照见一身官家龙袍？”友人道：“独你一人显耀，俺却是平常衣裳，真奇哉怪也。”二人见此怪象十分不安，便去请了村里教书先生来看，二人见那教书先生一身打扮：
抹眉布巾头戴顶，一身布衣身穿就。眉清目朗教书生。书经读万遍，智谋最显聪。
吴子曾习修千卷，六韬三略都熟通。神机妙算真才能。村坊教书匠，名号娄敏中。
那娄敏中听得二人一番言语，也有几分诧异，便随二人一同去了河边，那方腊果然照着一身龙袍，娄敏中看的呆了，方腊道：“先生看的仔细？”娄敏中道：“此事十分古怪，恐是鬼神作祟，小生且算一卦，卜问如何。”当下便算了一卦，不由叫道：“奇了！”二人问道：“先生算的如何？”娄敏中道：“此非谈论之地，只因事关重大，且同往寒舍一议。”说罢，三人同去了娄敏中住处。
三人当下便在草棚坐定，娄敏中道：“方才小生算这一卦，十分惊奇，卦象道方腊有帝王之相，合当天子。”二人闻言大惊，方腊道：“先生休要装神弄鬼，俺们便是一般的莽汉，哪有天子福分，此等言语，却是造反之论，莫不是先生欺诈我等，赚些钱银？”娄敏中道：“小生若有半句虚言，便叫天打五雷，不得好死！”方腊听得如此狠咒，道：“万不得先生如此毒誓，只是俺乃山野莽夫，如何可当天子？”娄敏中道：“方才一卦算道足下地应东南，势及南天，位通南天六斗，正合帝星，此乃上天注定，乃真命天子。”方腊道：“便依先生所言，俺却不曾有这般福气，只求安平度过此生便罢。”娄敏中闻言，叹道：“如今朝纲不稳，四方贼乱，天子穷奢极欲，奸臣把控朝政，百姓流离失所，天下民不聊生，若有一人能揭竿而起，举兵起义，小生定会鞍前马后，誓死追随。”方腊闻言，沉思许久，道：“先生一番豪情壮志，叫俺敬佩万分，奈何俺一山中樵夫，粗鲁愚笨，志向短浅，不及先生之凌云，倘若日后先生遭受险难，方某定会解围救难，竭力相助。”娄敏中闻言，已知方腊之意，便道：“小生在此谢过。”说罢，方腊二人便要告退，娄敏中送出草门不题。
却说那方腊，乃睦洲清溪县人士，家境贫困，因清溪县盛产漆树、楮树、杉木等名贵稀种，许多商贾来此经商，为谋生计，便做了雇工樵夫，每日上山砍柴，卖给当地地主漆园，赚些钱两过活。时年，朱勔上任苏州应奉局，听闻道君皇帝爱好奇花异木，便揣合逢迎，上奏道：“近江浙等地奇花异石多产，臣听闻陛下垂意花石，特寻江浙多地珍异花石，进京献上，臣伏乞陛下，允臣搜寻江浙等地奇花珍木，进京献奉。”道君皇帝看罢大喜，当即准许，朱勔遂主持应奉局，在江浙等地搜寻异石珍木，奇花异草，使船自淮河、汴河运入东京，进献天子，此运便称作“花石纲”。自朱勔主持应奉局之后，逐年耗费钱财，费财劳民，花辰纲一役连年不绝，朱勔趁此搜刮民财，敲膏吸髓，在苏州大兴土木，修建园池，并私养卫队几千数，肆意建造宫殿，骄奢淫逸，挥霍无度，花天酒地，享受之乐与天子无二，人人皆称“东南小朝廷”百姓怨声载道，积怨已久。
是时，朱勔又在江南等地征寻花石，造作局派遣官员在睦洲各地漆园强索木材，漆园不堪其重，便将一切负担，皆转嫁给雇工等人，其中方腊等人不忍其辱，又恨朱勔逞凶肆虐，鱼肉百姓，独霸一方，便与漆园雇工与四邻八舍，商议要事，秘密造反。
话说这方腊有一女儿，名叫方金枝，生的是亭亭玉立，明媚皓齿，年方十六，正是如花似玉般的年纪。那方金枝心系父亲方腊，每日上山送饭，四方邻里，无人不尽赞方金枝为人孝顺。是日，方金枝与方腊侄子方杰同去上山送饭，却在山头走了许久，不见方腊，方杰道：“且去漆园看看。”说罢，二人又同去了漆园。二人正到漆园，寻着漆园主管，方金枝上前问道：“大人可曾遇见家父？”那漆园主管看去那方金枝，怎见得：
身似柳叶花苗，眼如梨花春雨；鬓角抹花，发露一条细梅；红晕胭脂，倒匀一面霞云；
纤若游丝，浑似阳春桃芳；冰肌玉骨，却如春风雨露。楚楚动人窈窕女，花颜月貌水芙蓉。
主管看那方金枝形貌似花，美如冠玉，心喜万分，便问道：“家父何人？”方金枝道：“家父姓名方腊，是此漆园雇工，因父亲日夜操劳至晚，不曾进膳，小女特来送饭。”主管闻言思道：“这等貌美的女子，竟是那莽夫的女儿，却不是可惜！我若有此般秀丽妻子，便是三生修来的福分，如何不叫我可惜。”古语道“祸由心起，淫由恶生”想此，不由心生邪意，又见那方金枝旁年轻后生方杰，身长八尺，相貌堂堂，自思道：“我屈长了四十一二，生了这矬矮着身材，便生了争执，如何敌得过这后生，且支走他才是。”遂对二人道：“若论此名，便记得起，方腊自日始至漆园，而后上山，一直未归，若要寻他，便去山上寻罢。”二人闻言即道了谢，便要上山。那主管又道：“我方才记起，近日已至尾月，照例发放工银，今日便到方腊，不知二位谁来账房结银？”方杰道：“堂妹，你且随大人前去账房，好生等候，待我上山寻至叔父，便就归来。”二人说定已了，方金枝随主管去了账房，方杰独自一人出了漆园，便要上山。
说且说方杰出了漆园，正遇方腊下山归来，便道：“叔父，你如何许久才归？堂妹与小侄送饭来此，不见叔父，思虑甚紧。”方腊道：“与友人贪聊多时，方才下山。”见方金枝未至，问道：“小女去了何处，为何不见跟来？”方杰便将方才漆园一事告知，方腊听后大惊，急道：“那主管倒欠我等工银，许久未发，如何今日发放？不好，小女恐遭毒手！”方杰闻言十分不安，二人急如星火般，奔去漆园账房，去寻方金枝。
那方杰先奔至账房，听的里面嘈杂，急不可耐，用力撞得大门敞开，正见那主管拉扯方金枝，方杰大怒，踏步上去，寻着主管一掌打在脸上，把主管打个踉跄，怒道：“我今番便要打死你这淫贼！”说罢，又照着右脸一拳，打掉几枚牙齿，主管经不住方杰莽力，求饶道：“好汉住手，休再打了，且听我一番言语。”方杰闻言，骂道：“你这淫贼，又有何话？我今番打死你，才算了事！”说罢，正欲动手，方腊此时到来，止道：“侄儿休打，且听他说。”方杰这才停手，道：“且看你有甚话讲！”主管道：“几位若肯放我出去，我定会赔偿这位姑娘，所欠工银，一一补还，也好在漆园为方兄寻个差事，如此却不是好？”方腊闻言，骂道：“谁耐鸟烦要你银子，你便去官府大堂去说！”又问方金枝道：“可曾点污了身子？”方金枝泪涔涔道：“未曾。”方腊又骂道：“你这淫贼，若非来的及时，我女儿这一世清白，倒叫你毁污了，你这厮还有何话讲！”主管闻言，笑道：“我一番好心之言，你等莽汉且不听，却要去官府上告，你怎知官府大人可会听你等言论，肯去论罪我？”方腊问道：“此话甚意？”主管道：“你需知这偌大个漆园，连年要给府衙，州衙上交多少钱银么？就凭尔等之言，如何能告倒，到头反被诬罪一场！休道点污你女儿，我便是杀一二个人，官府又怎会将我论罪！”方腊三人闻言，犹如晴天霹雳，惊讶不已，主管又道：“方才我出尽好言，你却不听，反要告倒老爷，却不是找死！你且去告，县衙，州衙由你告去！你若怕了，便及时将你女儿允我作伴，做个夫妻，日后如何少得金银财富。”方杰闻言，又惊又气，即上前揪住主管，骂道：“好一个畜生，满口胡言乱语，丧尽天良，这番话你又对多少人讲过，你骗得别人，却吓不住我！”说罢，照肚子一拳，打的主管发昏晕向，半日看不得路，方杰又一脚踢翻他，举起醋钵大拳头，结实处打了一二十拳，那主管被打不过，疼痛难忍，余光瞥至墙壁间挂着一把利刀，待方杰停手时，霍地起身，飞奔墙下夺下利刀，朝方杰砍去，方杰却是不慌，待他将劈时，腾出右腿绊住主管，举手夺过刀，忽地一摔，便将主管摔翻在地，一时性起，拿起刀，望主管脖颈处，搠了五六下，方才停手，啐道：“好个恶狗，今番了命也。”，方金枝道：“如今闹了人命，怎生奈何？”方腊道：“一不做二不休！如今已出人命，我等皆逃不脱王法刀斧，我与村邻友工商议许久，欲要密谋造反，共讨大业，如今已惹生事，我等何能保全性命？眼下正是造反好时，不如在这清溪县起兵，反了这赵家社稷。”方杰道：“也只得如此。”几人遂急忙出了漆园，回了乡里，召集邻舍并雇工，不多时，便集齐一百多人，方腊亲叔方垕寻着方腊，说道：“我清点一番，已集一百余人，眼下该当如何？”方腊道：“且先将漆园占了，捉住园主，解我这群兄弟大恨。”说罢，方腊便引这百余人，手持柴刀，菜刀，锄头，棍棒等农具，一同奔去了漆园。
把手漆园的园卫，见得方腊百余人袭来，又惊又恐，见势头不好，早先跑了几个，那方腊一众涌去了漆园，跑得慢被这群人活捉了去，将漆园一众东西，尽砸的粉碎，各自抢夺值钱物什，一些房屋尽被拆毁，方腊叫道：“先莫急，且将园主抓来！”说罢，几名莽汉将园主推过，跪在地上，哆哆嗦嗦道：“小人有眼不识泰山，不知众位好汉光临敝园，有失远迎。”方腊笑道：“园主大人何须如此，若常些时，你如何正眼瞧得俺们。”园主道：“小人愚钝，不知敝园竟藏真龙，实乃羞愧万分，小人主持敝园多年，珍贵玩物，金银财宝，十分众多，今便皆送予好汉，任凭好汉尽用。”方腊闻言，笑道：“园主何至如此煞费苦心，我本不欲要你性命，怎奈我这一群兄弟，藏怒宿怨，恨之入骨，便是千刀万剐，也难解我等兄弟心头之恨，方某迫不得已，且先取你心肝与我兄弟解恨罢。”说罢，不由园主答话，将一把尖刀拿手，忽地一声响，方腊手中尖刀早捅进园主心窝，遂剜出心肝，分与底下兄弟相看。为首的几个，聚集一屋，方垕问道：“如今漆园已占，现此该当何如？”方杰道：“叔父，早先跑了几名鸟汉，定是去往官府通风报信，若官兵前来，我等乌合之众，如何可挡？需有万全之策，才可安护我等性命。”方腊闻言，一筹莫展，说道：“我乃一介樵夫，文又不才，武又不就，胸无文墨，腹无良策，如何抵敌？需有出谋划策之人，方可迎敌，护我等周全。”方杰问道：“我等皆是乡夫莽汉，如何能出谋划策？”方腊良思许久，忽道：“我方才想起一人，若寻得他入伙，定能退敌官军，护全安危。”众人问道：“却是何人？”只见方腊不慌不忙，伸出指头说出一人姓名来。
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毕竟方腊说出甚人来，且听下回分解。