“圣约柜的毁坏意味着女神赐福对象将要变更。”老教皇赛昂·阿缇斯郑重地对着眼前的二人说道。
今日凌晨时分，天降一道响雷，随后，位于圣殿中的圣约柜顷刻间化为齑粉。第一个发现此事的是阿柯，因二姐近来经常被教皇叫去商议国事，在大哥的请求下，由他出面前往询问具体情况。在路过圣殿时，他突发奇想，想去再看一眼圣约柜。但谁承想，刚走近没多远，便降下一道天雷，要不是他躲得开，恐怕小命不保。
此事一出，整个教廷炸开了锅。唯独后院这三位一脸淡定，像是什么都没发生一般。阿柯是因为不懂，阿萝则本就不在意，至于教皇，却没人知道为何也丝毫不将此事放在心上。
“这次，他们就更有直接理由来把我推翻了。”
“推翻就推翻吧，老教父您跟着我们一起回去岛上就好了。”阿柯仍然一副无知无畏神知无知的模样。
“你们都可以走，唯独我不行。”说罢，教皇转头再次看向阿萝，“孩子，最后再向你确定一次，你真的愿意离开，不再继续承担这份职责吗？”
“是。我早就尽到了自己的责任，或者说，从一开始，我就不需要为此负责。”
在阿萝的心中，一直有着一份难以割舍的责任，不，更像一种亏欠，这种不存在的客观事实与内心的自我持续抗争了二十年。儿时因为不懂事，忧虑皆来源于无法被满足的过度贪婪欲望。肆意放纵，不服管教，也不在意自己的言行举止，总是一副我行我素的淘气模样。看似潇洒的背后，却并非自己的强大，样仗着身后无形的靠山，那才是一切底气的来源。自己软弱造成的后果永远会有人来善后，所有无理的要求都会被满足。只不过，靠山也同样是一条枷锁，只要离开去往较远的地方，本领便丧失殆尽。
当血液中的支撑不再供给时，所有的依仗都消失了，自然而然让她陷入自我怀疑之中。另一个方面，由于无人可以求助，她又只能选择相信这个一直被怀疑的自我。而怀疑进一步让她不禁想起曾经无数个被她当作耳旁风的规劝，原来，规则的束缚不仅可以保护自己，也可以让自己产生自信。同样的，降临过的坏事反倒成了日后谈判的资本，以此来让自己的内心不再有任何愧疚，因为愧疚也成了被自己无端制造而出的冠冕堂皇借口。
时至今日，她终于不再对曾经所认为是自己责任的一切行为负责，那根本就不是她的责任，仅仅是为自己的逃避与软弱而找寻的借口。愤然面对脆弱不堪的自我，是她最后的勇气。
“好啊，你能这么想，我真的很高兴。”
“还以为，你多少会有些意见呢。不骂我了？”
“事到如今，已非任何一个人之力能改变。如果千万人反对，你又能如何呢？咱们爷俩相处这么些年，我现在只希望你能过上自己想要的安宁幸福生活。”
“我在这，也并非毫无快乐。”
“可终究只是短暂的，再留下去就全毁了。你走吧，跟着阿德离开。我会尽全力帮你。”
“如果，那一年，你也愿意如此帮我，或许我和大哥能过得更好。”
“那时候，我不能让你走，你走了，阿德就得留下。”
“我们都犯了一个错。”
“是的，但这不可避免，因为不是一个人所能决定的。”
看着二人说得云里雾里，阿柯表达出了困惑。
“就如同，我和帝国那位摄政王一般。所有人都把一切矛头和希望放在我们二人身上。殊不知，群众们只是被利益群体给耍了，如果局势真的可以因为某个人或几个人而有所改变，世界就不会有纷争了。我是人们眼中的反派，等哪天，我真的被干掉了，他们才会发现，世界依然没有恢复和平。”
“他也一样。最初，如果只是集中力量将他的势力一举击溃，便不会再有任何威胁，可现在，无所谓了。单个集团的优势已经转换为整个大集团所有队友的共同优势，只是单纯地消灭领头人毫无意义。”阿萝的这番话倒是让教皇有些意外，毕竟以她的立场，不应该为自己着想。经过片刻思忖，他确信，事到如今，立场如何也已不再重要，一切都已成定局。不过，另一点却有些让他在意。他开始思考，这一切的开端究竟是否是阿萝。如果当初没有选择阿萝，会不会打消摄政王当时的念头。虽说各方势力分分合合依然不会因此改变，但一股力量由小而壮大的内在动机如果稍微出入，今后一切的战略目标或许也会有所改变。可惜，一切都已经太迟，当初的所有决定都是符合逻辑并且具有实质利益的，没有人可以预测结果，如果由结果反推过程，倒是对于当初的决策者有失公允，并不能因为结果好坏而否认当权决策者的才能。
“你们在说什么啊？”
望向一脸懵逼的阿柯，二人相视一笑。想来也十分滑稽，作为身处局中之人，又占着如此重要的身份地位。可不仅心理上毫无波澜，恐怕在大部分的信息上都不如街边的小贩知道得更多。
换个角度，真是让人羡慕，能有阿柯这般豁达的心态当真是难得。明明一路上也看到了许多现实，见证了众多世态炎凉身不由己，却还是跟刚来时一样。是啊，还是别当阿柯只是个不懂事的孩子，他和小米的许多言论以及所作所为显然表明了他们就是成年人，看似痴傻，实则大智若愚。
“不说了，你们回去赶紧收拾收拾吧，就在最近几日了。”
回去的路上，阿萝一直牵着弟弟的手，另一只手则死死地握着圣剑。
“姐，你这两天是不是没睡好。”
“算是吧...阿柯，答应二姐一件事情吧。”
“当然可以。”
说着，从衣衫内部取出一封信，递给了阿柯。
“这封信，回家以后，帮我交给大哥。我说的是你的家。”
“怎么了？如果有事情，为什么不当面和他说？你要留下？”
“当然不是。”阿萝解释道，“几年前，我有寄一封信过去，只不过，那个时候，大哥已经带着你和小米离岛了。我没有收到回信，便写了一封一模一样的，你到时候帮我交给他。其他的先不要问了，自有答案，一饮一啄，岂非前定。”
“好。姐，我想，家里的铃兰应该开了，是当年大哥种的。”
“是嘛，真好啊，真是一个美好的秋天啊，天气总是好的。”
几日之间，圣城几乎所有能用于作战的人员全都被抽调用于城防工作。只不过，不是在城东，反而是城西，因为真正的敌人根本不是卡洛，而是其余十二个分区。
“一个晚上就够了，我去清理干净。”阿德找弟弟借来了义父的那个包裹，说是要用里面的东西去清除会阻碍明日回家的敌人。
阿柯背着包裹多年，从来没有打开过，因为这个死结根本解不开。可既然大哥说了，想必自有特殊的方法。
“注意安全。大哥，别忘了，义父等着我们回家。”
片刻后，阿柯朝着窗外望去，只瞧见一团黑色身影，穿着诡异的老猎人服装，手持一把锯刀。这幅打扮，似是在哪里瞧见过，熟悉，但却是一种不同的熟悉之感。
第二日凌晨，阿德平安归来，换上了初来时拉比为他制作的武者服。同时，酒馆的门口还出现了两道身着黑袍的身影，竟然是教皇亲自前来送行。
“老头，我走了，你好好保重。”阿萝的语气略显忧伤，似乎还有些不舍。说起来，虽然自己的不幸遭遇算是老者的过错，但她明白，换成别人当教皇，也是一样的结果。这十几二十年的相处，老者其实一直在暗中关心照顾自己，要说没有感情，那也是假的，只是处于双方的立场，怕是只能争锋相对。自己在最后这段时光里，出于私情，选择站在了老者同一阵营，这便已经是能为他做的最大帮助。
“丫头，到了那边，好好生活。你并没有改变，本质还是那个活泼烂漫的小女孩，相信你一定可以把生活经营得很好，也必然可以感染到身边的人。”教皇的脸自始至终都藏在黑袍之下，语气也一如既往平和，没人能看出他的神情。
“我知道，谢谢你这些年照顾我们。你要好好的。”说着，阿萝竟忍不住上前抱住老者，就如同昔年抱着父亲那般，声音略带抽泣，“如果，他们真的要害你，就赶紧去卡洛投降吧。相信我，去找他，去找他，就和他说，是我求他放了你。他欠我太多，我的话，他一定会听。至少，他绝不会加害你，会让你安度晚年的。听到了没啊？”
“哈哈，真快啊，你这姑娘，不知不觉都长这么大了，第一次见你，还是那样小小的一只，满脸傲气地骂我是老秃鹰呢...也是啊，在我面前，你永远是孩子，我都以为你不会说这么孩子气的话了呢。”
“我才不管呢，你记得一定要去找他。”难得，能看见阿萝撒娇，在阿德的记忆里，上一次还是在父亲面前。
“好，我都依你。”说罢，抱着阿萝轻轻拍了拍她的头，随后指了指一旁一句话还未说的老默，“我让老默送你们最后一程，这么多年，他对你和阿德也有感情，舍不得你们啊。非说要亲自送你们上路。”
看着此情此景，众人心中所想各不相同。修沃一脸凝重，顾虑重重，内心丝毫不敢有任何懈怠，今日方才是自己几十年来最重要的一天。阿柯和小米则是一脸轻松，仍然像没事人一样。至于阿德，他倒是五味杂陈，他不是没想过，但仍然对此感到诧异。阿萝居然对这老头子有如此深厚的感情，一个人怎么能去记挂自己的“仇人”呢？
“走吧。”最着急的当属阿德。天色已经破晓，而老师推算的时间也仅仅是正午，虽然路程不算太近，却不能再耽搁了。
“臭小子，记得一定要保护好阿萝，否则，我不会轻饶你的。别忘了，你父亲说的话。那把刀就是为了保护这柄剑而诞生于世的。”教皇的声音洪亮如钟，对于稍远处的阿德，他倒是不再显得温柔。
“用你教我？走了。”说罢，阿德让修沃打头阵，自己和老默走在一行人最后。虽然嘴上说着出发，内心却因为刚才二人的对话有些按捺不住，扭头对着老者孤单的身影，不客气地问道：“老头，你就真的只把我当成一把刀吗？我这些年学了好多本领，到头来，你仍然瞧不上我？对你而言，我仍然只算是个工具，用来制约各方的道具是吗？”
前方几人已经缓缓上路，只有阿德尚驻足原地，稍微掉队了几个身位。见老人似乎没有任何理睬回答的意思，他也只得自嘲冷哼了一声，转头跟上前方众人。
可就在这时，后方黯淡的身影中却传来一轻柔的话语，恰好只有二人听得到。
“自始至终，你对于我都仅仅只有一个身份。我是赛昂·阿缇斯，你叫赛格罗·尔德·阿缇斯，是我最爱的外孙。”
似是讥讽，又是苦笑，阿德的情绪没有让前方的众人察觉，可能只有前面的阿萝知晓他此刻的所思所想，只不过，她并没有回头。答案显而易见，她一直都知道，不仅是她，阿德自己的潜意识里也明白。但如果他的思维形成惯性，有意让自己沉醉于最能保护自己的一套说辞之中，一切真相又何必一而再再而三地重复？更何况，此刻的阿萝，最最担心的另有他事。
在离开外城前的一路上没有太多阻碍，只是路边的草丛中隐约可见几具尸体，都被一刀切成两半，这种死法，让阿柯又一次觉得熟悉，似乎以前在某些地方见过许多次。一旁的阿德没想着做多余的解释，只是嘱咐着他保护好小米。
出了城，已经是上午时分，距离岸边已经不远了，可是眼前却出现了意外情况，不，说是意料之外，却是情理之中。不远处驻守着数千名圣殿骑士，并且是最精锐的王牌部队，更让人意外的是，他们居然和分区的士兵们混在一起。
修沃早就得到了消息，圣殿骑士已经有三个军团叛变了。对方的目标也十分清晰，就是堵住自己这一小波人。他们卡在了必经之路，接下来必定免不了一场恶战。
如果改变下思路，绕去别的路，直接闯到东边，进入卡洛的地界，那一切危机似乎都将化解。但不仅是阿德，连阿柯都牢牢记得树长老的嘱咐，一定要在冬天来之前回岛，并且这一年冬天之前，树长老只推算出了今日正午时的这一躺船。所以，也只能硬闯过去了。
“叔叔，你和我把他们引开。等拉开距离后，我尽快把他们全杀了，你辅助我，优先保护好自己。”说着，阿德把义父的包裹丢给老默，让他带着阿萝三人一会乘着敌人被引开的空隙找机会溜走，“阿柯，跟紧她俩。”
“大哥放心。”说着，掏出父亲留给自己的匕首，今天总算可以派上用场了吧，虽然自己心里也发虚，但出于对大哥的信任，以及此刻的局势，他丝毫没有推辞的意味。
“无妨，对你而言，有没有这小刀，都是一样的。”
就在这时，一旁的阿萝却站了出来，将腰间的白色细剑递给阿德。
“大哥，你把她带着。当年，义父把她给了我，就是因为如此，他才遭遇不测。圣殿骑士也许不敢加害你，可其他人就不一定了，或许巴不得你早点死。”
看着阿萝真切的眼神，阿德并没有犹豫。虽然，他对于自己的安危没有任何担忧，但为了让阿萝放心，带着却也无妨。
说罢，阿德带着修沃便一前一后地朝着敌人奔去。
阿德没有任何留情，上前就是一阵砍杀，黑刀划出新月弧光，骑士们的银甲如纸糊的一般被轻松刺穿，没一会他就干掉了几十名最最精锐的骑兵。
同一时刻，在不算太远处的那座叫特兰德的城市中，发生了一件神奇的事。阿德每杀死一名骑士，花园中就有一株铃兰凋零。多年后，阿柯在岛上播种时，新芽破土而出的数量又恰好与今日阵容的骑士数量相当。
眼前这位双手一黑一白的二刀流武士顿时让敌人乱了阵脚，还是第一次见一个人能包围上千军队的情形。事实上，修沃的战斗力也极强，只不过在阿德面前，只能甘拜下风。很快，双方便转变为追逐战，一堆人被阿德二人溜着带到了一旁的密林中。整个过程中，骑士已经死伤无数，并且都是一刀毙命，绝没有能挺到第二刀的。而阿德，别说受伤，身上竟然神奇般地没有沾上一滴血迹。
待到时间接近正午时，只能瞧见林中横七竖八躺着上千具身穿白衣的尸体。要知道，这可是号称大陆最强战力的圣殿骑士，但在阿德手里竟然如同待宰的鸡仔一般，一刀一个毫不费力。
阿德二人朝着目的地的海岸边赶去，眼见着，终于能松口气了。
“砰！”一声巨响从岸边蹦出，远处传来一阵血腥味，其中还浮着铃兰的腐香，像那年偷偷埋葬的断翅矛隼。阿德失神了片刻，他先是一阵困惑，这是枪声啊，可那里究竟是谁会需要用枪来解决呢？突然之间，他看了一眼左手上的白色细剑，又想起了义父，一阵不安的情绪立刻涌上心头。
“阿柯...没事吧...”阿萝捂着胸口，对着一旁的阿柯问道。
“二姐！...”阿柯、小米赶紧扶住阿萝。小米迅速翻了翻自己的小包裹，从里面找到一株当年在岛上采摘的止血草。虽然过去许多年，但叶片仍然是碧绿通透。原本想着，以阿柯调皮的个性，保不准哪天会出点意外，但实际上这些年啥事都没有过，所以一直保存到今天。她赶紧给二姐敷上，转眼间血便基本被止住了。
“为什么？老默...”阿萝显然伤势严重，但不知为何头脑却十分清晰，意识也没有丝毫模糊，“我懂了...义父，是你杀的？”
“小姐，对不起，这是我个人的决定，陛下并不知情。为了他，我不能让阿提斯殿下走。”老默此时正站在不远处。他的脚边是一把较短的火枪，而阿柯的那个包裹也被丢到一旁。包里还有这一把锯刀以及一套造型怪异的猎人服装。至于阿柯一直解不开的那个死结，其实根本没那么复杂，再死的结，也毕竟是绳子绑的，刀一划也就散了，之后只要重新找根绳子系上便可以。
“......”阿萝的痛觉似乎在渐渐消失，她眼前反复出现了一副动态画面，这一切都和当年的场景一模一样。到了这一刻，也许她所希望的便只是再见大哥一眼吧，有些话，恐怕来不及亲自告诉他了。
恰逢此时，海面上出现了一道庞大的物体。果然如同树长老预测的一般，到了正午，这艘幽灵船如约而至。
“时间不多了...你们先上船，大哥应该快到了...”
如阿萝所说，阿德就在这时赶到了。只是，眼前的一幕让他不知所以然。鲜血染红了阿萝一身的白裙，原本白皙的面庞愈发显得惨白。他似乎已经明白了一切。
“殿下——”
没有等老默开口解释，他反手重重一拍便将之击晕在地。
“大哥，二姐她...刚刚，老先生准备朝阿柯开枪，二姐为了保护他，挡在了他身前，所以现在...”
“......哈哈哈...”阿德一阵哭笑不得，一切都像是开玩笑一般。
“阿柯需要你保护？”又是一阵苦笑，“他的身手，别说一枪，躲十枪都绰绰有余。我都奈何不了他，何况老默那把老骨头...当年，义父是为了保护我，才中的枪，因为那时的我太弱小。可你...”
“...对不起，大哥...我总不能，看着别人杀自己弟弟吧...”阿萝稍微振作精神，她知道自己的情况。此时此刻，已经是尽力全力在说话了。
“我？”阿柯不可思议地指了指自己。
阿德一脸惘然，看不出喜悲，指着地上的包裹说道：“你真不记得？在岛上，你每天夜里穿着这套衣服和着拉比习武。到了卡洛，就在越蓬，我亲眼看见你用那把锯刀灭了别人满门。还有在...算了，不重要了。”随后，他像是下定了某种决心，指了指远处的船，“船来了，回家！”
“大哥，我不走了。”阿萝缓缓说道，似乎早便由此打算。
“拉比一定能治好你的。”说着，阿德突然在怀里摸了摸，顿时慌了神...是的，那唯一的一份药，在格拉芙的时候，竟一时冲动丢给了二皇子治伤...“......没事的，在船上，时间会停止，你的伤会停滞。只要我们不下船，你就不会有事。”
阿萝躺在大哥怀里，手被他紧紧攥着。
“我知道自己的伤势，就和父亲当年一样，对吧...你赶紧走...别管我了。”
“不，我也不走了...”
“不...不要因为我，再改变你自己的人生了。”
“我去哪？！没有你，我回去又有什么意义！”
看着大哥的眼神，阿萝知道，说什么都无济于事。
“阿柯，带着小米回家吧。不用管我们，以后有的是机会回来，到时候，再坐别的船就好。”阿萝对着弟弟妹妹露出微笑。
“可是...”
“听姐姐的话，走吧。”
大哥的神情呆若木鸡，似乎不会再改变主意，阿柯竟没有任何犹豫，老实巴交地牵着小米上船。临走时，小米还不忘把老默身旁的包裹一起带走。
当二人踏上船时，船通灵般地立刻启航。阿萝目送着二人离去，最后似乎看见了弟弟妹妹对着自己挥手告别，遗憾的是，自己实在没有力气挥手回礼了。
“小姐！”修沃也在此刻赶了过来，虽然不明白眼前的一切究竟如何发生，但结果就是阿萝已经危在旦夕。
“小姐...”重重的几拳朝着草地砸去，砸出几个坑洞，也留下了道道血印。
“叔叔...对不起。我不应该让你看到我这幅样子...”
“不，是我的错，我没有保护好你。只能，以死谢罪。”
“不是的...您没有错。再说...您忘记了答应过我的事情了吗...”
“当然，记得...您放心，属下一定会照顾好他们的...”
这时，远处又涌来了阵阵惹人心烦不合时宜的马蹄声。三人不约而同地猜到了是谁，这次，不是敌人。
“您回去复命吧，我知道...您守在我身边，并不是因为义父，而是他...”说着，阿萝又指了指不省人事的老默，“把老默也带走，不要伤害他...如果没有他，我和大哥早就死了。现在，我算是还给他了吧，不再亏欠任何人...”
修沃再也没有往日的镇定威严，突然一下子变老了。瞅着脚边的老默，虽恨不得将之千刀万剐，但也明白，如今，再做这些，终是无济于事。最后，他郑重地对着阿萝双膝跪地，拜了三拜，压抑着悔恨的泪水，扛着老家伙踩着沉重的步伐默默离开了。
“大哥，别不说话...”说着，阿萝用带血的手指轻轻拂过阿德的面庞，“我最喜欢你的声音...最后陪我说会话，好不好...”
“对不起。”
“你没有受伤吧？”
“毫发无损。当年，义父在中枪前也毫发无损，现在...却换成了我俩。是啊，所以，我究竟学了什么？老头说对了，我依然保护不了你。”
“只有自己才能保护自己...多亏了你带着她，一点都没有受伤。”
看着手里的圣剑，阿德想到了刚才的血战。他自始至终没有用圣剑杀任何一个人，只是用来防守，他不希望阿萝沾上杀戮，可结果却是...
“大哥，如果，觉得难过就哭吧...我喜欢真实的你，哪怕是脆弱的一面，没有谁能一直强大，那样太累了，太不真实...”
“怎么会难过。”阿德将阿萝抱得更紧，眼神逐渐柔和，似乎还能看出些笑意。他收紧臂弯的力度让怀中人发丝间的散落的杏花簌簌落下。为什么，此刻会落下杏花呢？
“此生能与阿萝相遇，还有比这更幸运的事吗？多少人，一辈子都遇不见这样一个人，我真是幸福极了。”
阿萝艰难地挤出笑容：“我也是...和你认识的这二十多年，是最幸福的岁月。即使...要在相遇后的任何一刻离开，我都没有遗憾了...这一天，我早就看到了...你是第一次这么抱着我，所以...这次，我就不走了...”一阵睡意渐渐萦绕在眼眸四周，阿萝声音变得更加轻柔。她的声带振动频率开始与海底最深处的声波共振，每个字似乎都能激起那神奇族群的诡谲舞步。阿德不得不俯身贴近，却像在倾听珊瑚虫钙化时的哀鸣。