灰青色的晨雾裹挟着硫磺气息，从锯齿状的龙骨山脉流淌而下。阿柯啃咬的岩馅团子簌簌掉落碎屑，在火山玻璃铺就的街道上折射出七彩光斑。三个黑陶咖啡杯旁，小米正用林栖部族的七色藤丝编结着祈福络子，直到，那声叹息震落于菜摊上的斑纹块茎。
晨光在女子的秀发上织出星屑般的光晕。她走过处，烂菜叶仿佛都重新挺立绽放，鱼摊冰渣幻化出蓝玫瑰般的光泽。她胸前的星芒银坠割开雾气，黑袍下露出用血蚜虫染就的绛红衬边。
“印堂发黑，你命不好啊。”说着，她黑袍下竟露出一双木制人字拖。从菜贩那里顺了根胡萝卜，当做教鞭敲打着三个咖啡杯，“看好了！“胡萝卜戳着阿德那份咖啡渣，“这坨像不像被雷劈的扫把星？你俩的倒是圆溜。哎，这妹子杯里怎么有张帅哥脸？“
小米抬起头，瞧见一位怪异模样的女人。一头紫白色长发透露出诡秘的异香，那双青绿色的瞳孔更有种说不出的深邃。当小米的紫瞳与那双绿瞳对视时，女人露出浅浅的微笑，似是在追忆着什么。
阿德上下打量一番，约莫是推测出了女人的身份。她年龄看着也就二十多，浑身上下却散发着一种时空交错的古朴气质，黑色的巫师长袍表明了身份，她是一名女巫，只不过，这件袍服的款式并非是大陆上任何一个地区所有，而是奈尔弗的风格。
“您不会就是拉比的女徒弟吧？”阿德的话中充满敬意。
“赛格罗？老爷子多年前给我寄过一封信，说是，收了位黑发紫瞳的废材当徒弟，是你吧。”女巫毫不客气地上前，扬起头，拍了拍阿德的脑袋，“叫我艾娃。”
“师姐。”阿德恭敬地弯腰鞠躬。不仅是因为身份哦，树长老曾经和阿德多次提起过这位师姐，他当年只教了艾娃占卜预言之术，但按照树长老的意思，艾娃师姐在此术上的造诣甚至远超树长老。在阿德的心目中，没有任何人能够比拉比厉害，哪怕只是在某一个领域上。
“你小子怎么这样迂腐，没意思。”艾娃随即看向一旁的阿柯和小米，“倒是你们两个，天赋异禀，可造之材。”
“姐姐，你刚才说命不好，是什么意思？”小米问道。
“姐姐？啊哈哈哈哈...”
阿德立刻反应过来，按照拉比的说辞，师姐恐怕年纪与义父相当，虽然看着年轻，但小米这么喊肯定是不妥的。不过，看她好像并没有介意，反而乐在其中，也就不好说什么，果然，女人总是在意年龄的。
“说的可不是你俩哦，小妹mei。命不好的是我这位师弟弟。”艾娃指了指桌上的三支空杯子，指尖抚过阿德杯沿的咖啡残渍，“通过咖啡留在杯子里的痕迹就能看出命数咯。”
阿柯赶忙拿起那三支杯子，果不其然，大哥的杯子和他们确实不同。大哥的咖啡渣似乎构成了某种星座纹路，用银勺轻轻碰杯便会发出丧钟般的声响，连杯壁也变得有些烫手。而他和小米杯中剩下的咖啡液此时恰好在杯底照着边缘形成了一个圆环。
“有什么区别吗？”
“你和小妹mei都很不错。华枝春满，天心月圆。可他就不好咯。”
“为什么？你怎么知道的？我以前看树老头占卜都是神神叨叨的，可费力气了。”
“说明我比他厉害呗，姐姐我只需要看一眼就明白了。”艾娃懒得解释，随即转过身对着阿德说道：“需要我说明吗？念在同门一场，这次免费。”
“那就，麻烦师姐了。”
“人生的选择权在你手上，无论你选择怎样的理想目标，都需要先接受事实。别把飞蛾扑火也当成是勇敢，那只是冲动下的一厢情愿。你根本没搞清楚自己真正缺少的是什么，趁早回家吧。”说完，艾娃缓缓闭上双眼，面色一沉，睁眼后，眼神中却多了些困惑，“从你这把刀上，我看到一片光怪陆离的情景。它插在一片冰原上，在王座之前。周围是各种奇形怪状的冰雕。抬头看到的不是天空，而是裸露的群星，还有一颗高亮度的发光体，苍白的日轮囚禁在冰晶棱镜中，没有温度，但却如同太阳般璀璨。冻在冰棱子里的假太阳，亮得能把人眼睛戳瞎，可惜啊，不发热的光，不就是耍流氓么？另外，地面上零散地插着针状的银白色物体，大约有十万根。”说到这，小米下意识地开始数起了自己的头发。
“你让我回家？开什么玩笑...根本没有家。”阿德一脸凝重，不过他显然自动忽略了艾娃预言的后半段，因为压根听不懂她在说什么。
“这我就不知道啦，有些话不能说太多，否则对我也没好处。”
咖啡渣的焦苦味与女巫袍角的龙涎香在晨雾中纠缠，艾娃的指尖摩挲着咖啡杯沿，水雾突然凝成冰花，冰裂声与蕾塔迪押解恶霸的镣铐声重叠交织在了一起。
早市的喧哗突然如潮水般退去，当蕾塔迪押着鼻青脸肿豺狗般的地头蛇路过时，艾娃突然大喊：“城管来啦！“菜贩们瞬间推车狂奔，某条鱼精准跳进装满辛辣调味料的篮筐里。这一场景惹得她哈哈大笑了起来。
“主上，搞定了。”蕾塔迪举着未出鞘的剑敲打着一众恶霸，骑士盔甲反光如同冰雕。没人注意到的是，在已经磨损不堪的剑鞘处，隐隐有着一行小字：致理想者——斯莫多赠。
他们所在的这座菜市位于连得行省首府得列地，抓的这伙人被本地人称为菜霸，所有菜的买卖都要经过这些地痞流氓的手。打个比方，某样菜菜霸们只将很少的一部分卖给商贩，并且用极高的价格卖，而剩下的则暂时留着不卖。那倒是要问了，就不怕那些压着的菜烂掉吗？还真不怕。到时候便宜点卖，有的是人买，而他们要赚的恰恰是前面那小部分高价菜的钱。
当然，一座城市里可不仅仅就卖菜这么点小事，大大小小各种恶霸数不胜数。经过这段时间的扫荡，得列地全市几乎所有能排得上号的大恶霸都陆续被逮捕。他们往日里欺负平民百姓倒还可以，但现在来的可是正规军，光是人数就能吓死他们，除了逃跑，他们几乎没敢采取任何抵抗手段。
严格意义上来说，整个连得行省并没有特别严重的治安问题，毕竟这些街头霸王哪里都有，而且人民也不如普利阙在饿死的边缘，尽管生活水平比不过维泽、赫尔垣、越蓬，但也还算不错。
在摩奇与阿德交接圣枪碎片时，老官员正擦拭着藏品柜：“这是斯莫多总督最后签发的文件，当年他就是在签署矿产国有化令时...“
阿柯一行人刚来不久，便经常听人提起多年以前一位叫做斯莫多的总督的故事。那位总督刚上任后就实行了众多利于百姓的政策，比如提供免费的教育医疗，以及各类公共设施的建设。
连得行省的矿产资源十分丰富，农牧业也十分发达，可惜当年都掌握在外人手里，这个外人指的是魏肖侯国。但斯莫多上位后直接将其全部收回，这类举措很快便惹恼了魏肖侯国，在此之后，候国便采取了一系列制裁。如果光是这些，倒也能顶得住，但当年连得内部也不安定，各大党派林立，光是忙着对付内斗就已经分散了斯莫多大部分的精力。更遗憾的是，斯莫多原本的盟友也完全无法提供有效的帮助，反倒是不断帮倒忙。
原本，连得的府兵一直都是独立于政府之外的机构，他们处于中立地位，不主动插手任何党派斗争，但在魏肖以及内部各个党派的运作下。斯莫多不得不用文官体系插足军事，此举触动了不少军官的利益。军队开始担惊受怕，担心被斯莫多制裁打击，他们最终为了自保，也只好站在斯莫多的对立面。
铜铁矿是连得的支柱产业，而魏肖的铜铁矿产量比连得只多不少，为了打压对手，魏肖刻意大量出售矿产，导致矿价暴跌。并且矿脉需要一种特殊的冶炼技术，矿价暴跌后又进一步导致了生产设备加速报废。连得首当其冲受到了极大的打击。平民百姓的生活越过越差，斯莫多原本许诺的土地改革也执行得一团糟，普通人压根一点田都分不到，大地主的田没人能动，小地主的田却全被抢走了。
最终，斯莫多也是不出意料地死于军事政变。但是，他死之后，连得的经济却反而得到了发展。这其中的原因十分复杂，只有一条是大家公认的，那就是魏肖的衰弱。
当时听到这些事情之后，阿柯竟然反常地发表了自己的看法：“斯莫多或许是个好人，但并不是合格的总督。太过于理想化，完全搞不清自己的斤两，自己团队的基本盘都不稳定就去大刀阔斧地改革。当时的连得并没有什么突出的社会矛盾，改革实在是可有可无。要我说，种菜的觉得施肥麻烦，吃菜的又嫌有泥巴，最后还不是丢给了洗菜的收拾嘛。”
对于阿柯这段话，最吃惊的当属阿德，没想到这一路走来，自己这游手好闲不学无术的弟弟还能说出些对于政治的看法。先不说对错，单是能说出来就已经很难得。但事后证明，阿柯可能仅仅只是出于好玩罢了，因为说完这话，他便拉着小米跑到街上买吃的去了，之后再问起这件事，他更完全想不起来，没有了任何记忆。
“当年斯莫多总督要是像亲王这样...“摩奇是现如今新的总督，有意思的是，他和当年的斯莫多有着一样的政治倾向，但他无疑是幸运的，因为他的上台是在几乎所有平民百姓的拥护下促成的。
与当年相比，连得行省虽然经济发展迅速，但贫富差距越来越大，几乎有成为下一个越蓬行省的趋势。而党派斗争相比以往也丝毫没有减退，相反，政商勾结更加严重。他原本有意联合军方势力，但很遗憾，军方内部虽然经历了一轮清洗，却依然保持中立，阿柯这一行人的到来终于给了他希望。
“这些日子真是麻烦亲王和男爵了。”这位一脸大胡子的中年人便是摩奇，他感谢的事情正是前些时日阿柯等人对于城中恶霸的抓捕。而他对待这些人的态度也让阿德大吃一惊，他仅仅只是对他们进行高额的经济处罚，之后便放人，让他们继续在原行业上待着，只不过要求他们禁止使用一切非法手段，也不得再去迫害平民百姓。说白了，就是政府帮着这些黑社会洗白。对此，阿德和蕾塔迪没有发表任何意见，他们并不愿意直接干涉当地政府具体的政策以及手段。
“和军方的合作还得麻烦亲王，恐怕也就你们最能和他们说得通。”
摩奇的意思是让阿柯等人去和军方协商，让府兵在名义上重归帝国统领。本省的军方并没有十分过分的要求，仅仅是自保，加上他们大多都是平民出身，也没有理由妨碍实施提高民生的政策。
一切进行得都十分顺利，帝国与本地府兵很快便达成一致。帝国承诺，绝对不会放任任何人损害府兵的利益，一旦出问题，帝国随时会派兵援助，但府兵也需要在一定程度上协助帝国的军事行动，尤其是本省内部的事务，一切后勤补给由本地政府承担。而那些反对摩奇的政党自然是不愿意看到这种场景，但无可奈何，他们没有枪杆子，不仅对府兵无可奈何，连摩奇也奈何不得，因为现在帝国站在他身后，城里现如今这几万人马可不是闹着玩。