“叔叔，您不用担心，早些回去休息吧。”女子语气轻柔，接着又将身边的白色佩剑对着中年人样了样。这么多年下来，在她心中，修沃早就是自己的一家人了。
“嗯，您也早些休息。”
修沃渐渐走远，消失在视野之中。但就在湖边不远处的丛林中，他的身影再次出现，笔挺地站着，就如他握着的那杆黑色铁枪。此时的他，一脸杀伐之气，丝毫没了刚刚文弱书生的感觉。这等气魄，恐怕任何敢向湖边靠近的人都会不寒而栗。
......
“就这样，我和瑞丝法就是这样认识的。”女术士身旁的一位白发女子如是说道。
如果不是她自我介绍，阿德怎么也不敢相信，赫尔垣的总督居然是一名看着才三十岁左右的年轻女子。而且，也是奇装异服的打扮。
总督名为织义，和女术士瑞丝法是好朋友。刚才瞧见自己的朋友和一名陌生男人有说有笑，便兴奋地跑过来。其实，在她看来，阿柯、小米以及阿德根本不需要任何的化妆，因为红发以及黑色长发男子在大陆上不会再有别的人，如果不告诉她，她真会以为阿德是已经打扮过的。
这位织义女士一点官僚的架子都没有，十分平易近人。当然，能当上总督绝对不是吃素的，没点名声背景是万万不可能的。尽管，近些年来，本地平民对于从政已经几乎没有欲望，但上层社会就另当别论了。织义的祖父、父亲都曾经是总督，加上这些年各方势力斗争难分高下，最终为了相互制衡，竟让织义这位年轻女子当上了总督。按她自己的话：“不是我想当，也不是我能力强。他们需要人这么做，而我，恰好满足他们的所有需求。身不由己啊，唉。您也知道，我们这，大多都是丘陵山地，除木材以外，其他资源十分匮乏，极度依赖进口......”
说起织义和瑞丝法，她俩还真干过一件大事，也因此名声大造。她们从小便认识，算是发小，后来十多岁的时候瑞丝法外出求学。直到几年前，二人才重逢。
在市面上，一直存在着一种专业的原石提纯机，这是一项高精尖的技术，只有赫尔垣拥有，闻名于整片大陆。这种机器一直处于垄断的地位，其他地区，例如越蓬，曾经试着将机器拆解，意图复刻，可想尽一切办法也无法窥得其中的奥秘。最终也只能乖乖地高价从赫尔垣进口。
大陆上，有一类十分稀有昂贵的石头——特碧石。石头本身毫无任何用处，也就是硬度较大，不过产量极低，且对于正常的生产毫无作用。前些年，由于经济波动，导致特碧石的价格暴涨。哎，也不知是哪位人才，他发现矿机居然可以提炼特碧石。而且，当时恰好赶上新一代矿机上市，提炼的速度得到质的飞跃。因此，人们便开始疯狂地采购矿机去提炼特碧石。
但是，这种行为也产生了诸多问题。矿机的生产处于垄断地位，制造矿机的集团并非国有，政府也不能直接对他们提要求。特碧石只具有经济价值，除此以外并没有任何别的价值。而矿机的运转十分消耗资源，说白了，只要不是既得利益者，谁都可以指着鼻子骂他们浪费资源去生产毫无价值的垃圾。而生产商随后更是义正言辞地表明：“为了区分普通采矿业和特碧石提纯业务，我们现在特别生产出只用于提炼特碧石的矿机。”
说起来好像正好可以区分用户群体，但实际上，那些真正普通矿业的从业人员根本买不到新的矿机，连二手的老产品都没有，所有矿机全都被特碧石贩子高价买走。
另一方面来说，在每个生产周期，矿机的生产数量几乎是恒定的，既然将一半的生产线给到专业特碧石矿机，相对的，普通矿机就更加供不应求，关键是矿业从业者根本买不到。
随着特碧石价格的飙升，普通矿工的生活越来越艰难。他们买不起新的矿机，只能眼睁睁看着自己的收入不断缩水。
通用矿机是可以在二手市场流通的，而特碧石专用机只能提炼特碧石，所有几乎成了一次性产品，等到特碧石价格有所回落，这些二手专用机就只能报废处理。
简单来说，大量资源被浪费，只生产出来毫无实际价值的特碧石，原本的采矿业也由于买不到机器，导致产能大量降低。获利者只有特碧石贩子以及矿机厂商，前者赚到了快钱，制造出大量的经济泡沫，而后者可以高价卖出矿机，且二手市场的衰落，间接地保证了他们下一代新矿机的销量。
政府也试着出台了一项新政策，规定特碧石矿机的生产必须优先满足普通矿业的需求，但这一政策遭到了矿机厂商的强烈反对。
瑞丝法当时向织义提出一条狠招，既然特碧石价格已经抑制不住，就狠狠地让它涨，让泡沫不断变大，最后自己破掉。这招实数伤敌一千自损八百，但因为大环境已经如此，别的方法也不能快速取得成效，所以经过高层商讨后，居然同意了这条议案。
后来，由织义和瑞丝法领导，在短时间内，特碧石的价格来到前所未有的高度。泡沫也确实很快便炸了，经济倒退得以实现。
“胆子倒是真不小。”阿德感叹道。
“男爵您不要小看我们，一个破特碧石虽然能造成经济衰退，但不至于动摇根基。您知道为什么赫尔垣的青年人们都能保持一幅不求上进的样子吗？”见阿德不解，织义不急不缓地解释道：“确实，我们经济已经好几十年没有发展。当年就是因为房地产和证券的经济泡沫被刺破，导致经济在短时间内快速衰退。虽然现如今的经济水平和当时没有太多差距，但请您明白两点。第一，时至今日，我们的经济水平放眼整个帝国也是数一数二的存在，基本盘足够大。第二，当年泡沫经济破裂后，我们没用几年就让经济恢复，尽管经济一直停滞，但仍能说明我们的基本盘还是稳固的。”
“如此说来，我们没什么可以合作的。这儿的人，就是送他钱、封他爵位他都懒得要，因为他们嫌麻烦。都是咸鱼，理想也没有，信念也缺失，连权利都不要。”阿德不由笑出声，恐怕再也没法在别的地方找到这么多不求上进的人了。
“就个人立场来说，我支持他们。他们有工作，不违法乱纪，不出去害人，有自己的兴趣爱好，待人接物和善有礼貌，怎么看都是良民。可惜，我是当权者，也是既得利益者。您先不要说丧气话，理论上还是有合作的余地，可惜目前看来，十分有限。不进则退的道理我们懂，如果迦撒特真的开放，这么大的市场我们不跟进可不行。”
织义不经意间看向了不远处的千命。自己虽然身居高位，但却羡慕千命的自由。她对阿德说：“...有时候，我真想像千命那样，什么都不用想，只是安静地看一本书...抱歉，这不是我应该说的话。”
对于自己的故乡，织义虽然无奈，却也明白，对于大部分想安稳度日的人来说，这里绝对是天堂。赫尔垣都是丘陵山地，资源匮乏，当年的祖辈不断奋斗，才让经济发展起来。此地人口不少，但如今老龄化十分严重。不过，换个角度，老年人长寿，说明这里适合生活。
本地如今几乎没有府兵，当年他们四处征战，既不占理也没得着好处，现在的人们对于战争十分厌恶。帝国想从这拉壮丁也没有可能性，能给点后勤补给就已经谢天谢地咯。虽说这里阶级固化严重，但各个阶级皆有各自的活法，互不干扰，都能活得挺好。近些年，民众思想的包容度也不断提高，已经不像当年那般守旧。
织义一直都明白，任何的行政机关、办事单位的执行力以及行事模式都不可能达到百分百的完美。什么样的政府是好的？她也说不准。但是，他们只能维持着如今的低效率运行。能达到设想效率的十分之一就已经很不错了，所以，他们只能不断维持这种脆弱的平衡。
经常有民众抱怨他们形式主义，做事流程规则太多，做许多无意义的工作。她当然能理解大家的想法，她曾经也埋怨过，但当自己真正处于这个位置时她才知晓，还真就得不断地去养闲人，并且不断地维持这种丑陋的现状，去做各种繁琐无意义的工作。
按照她的思路，将生产团体分为了三类，对待方式各不相同。第一种，是那些需要不断创新发展的集团，她给予最大的帮助，让他们不断开拓。第二种，是不需要发展，只需要维持稳定的集团。这种集团占据着如今赫尔垣的大部分，对于他们，没有要求，不需要进步，只要让其存在即可。第三，则是需要防止经营倒退的团体。比如说她自己所处的政府机构。她的工作看上去最简单，似乎仅仅是保证前两种团体的存在以及稳定，但亲身经历才知道这其中的身不由己，自己也渐渐变成曾经最讨厌的人。
“男爵，恕我冒昧，我有个私人问题，不知能否一说？”
“但说无妨。”
“全场来宾，只有您老老实实地穿着武士服，与大家格格不入。为什么不喜欢这些故事？是因为它们不真实，还是因为你害怕面对真实的自己？”
此番话一出，阿德再次哑口无言。对于织义，他多了分理解，对于自己的人生，似乎也多了些思考。
酒会上的流星雨灯带一阵闪烁，阿德的目光恰好落到了千命身上。她此时正背对着流星，低头看着书。
她紧紧握着那本小人书，仿佛它是她唯一的依靠。书中的角色告诉她：人无法独自生存，所以才会想要与他人建立联系。人类正因为不完美，所以才美丽。
“能借我看看吗？”
“嗯？阿德？”
“这里只有我一个人拒绝虚假的幻想。因为我觉得，梦想必须在现实中才有意义，哪怕是失败。”
千命没有反驳阿德，她回忆起自己曾经无数的梦想，但，最终还是选择放弃了这个念头。她对阿德说：“我曾经也有过梦想，但现在只想安静地生活。”
“或许，你的无望才是她最大的勇气。”
千命的事业很快便有了起色。事实再次证明，金子再亮无人脉，不如废铁混得开。她被织义安排到了自己的办公室工作，全权负责赫尔垣的马尔斯以及皇室的对接工作。
当然，一开始，千命是拒绝的。究竟是继续过安逸的生活，还是接受一个充满挑战的新工作，着实让她感到纠结。但是，阿德随后亲自找到了她，仅仅花了几分钟，她便答应了这份差事。究竟说了啥，除了他俩，再没人知道了。
事实上，她知道自己可能会失败，但即使如此，她也要试一试。因为有些事，明知不可为，却不得不为。
“阿柯、小米呢？没和你一起回来？”千命问道。
“还在排队，他们让我先把这个带给你。”阿德将两盆鲜活的怡涡海放到桌边。
“哇，好漂亮的花，辛苦小老弟了。”
“这是我朋友从立德寄过来的。”阿德坐下，显得有些不自然。
“怎么了？有什么事，直说呗。”
“...大姐...我好像有些明白你们为什么这么喜欢看那些破书了。”
“额...说来听听。还有，能别这么叫我嘛！”对于这个称呼，千命也有些意外。要是阿柯就算了，阿德居然敢这么叫自己...
“以前觉得你们幼稚。其实，是我太幼稚。书里的东西当然是虚构的，但你们依然能投入其中，切身地体会书中人物的所思所想，这份心情和感受是真实的。明明知道是假的，却还有强烈的热切，明知不可为而为之。难道不是一种带有悲壮色彩的勇敢嘛？是我应该向你们学习。”
“额...”阿德这番话，一时让千命不知如何回答。她压根没多想，谁知道阿德这么一本正经。不，阿德不一本正经那才奇怪呢。说句心里话，对于阿德，她真的有些纠结。一方面，这位黑发帅哥其他各方面都让自己十分心动，可偏偏这脾气性格实在让她受不了。整天一脸严肃，有种假正经的感觉，和他相处也太累了。
好在这时阿柯两人回来了，气氛再次欢快起来。
“千命姐，你可记得以后要把书寄给我们。我们肯定会给你回送礼物的。”
“好啊。不然，你再给我唱首歌听听，明天你们就要走了，我又得一个人排队买书啦。”
“当然没问题。”
“
在我地盘这你就得听我的
把音乐收割用听觉找快乐
开始在雕刻我个人的特色
未来难预测坚持当下的选择
...
青春是干净的纯白像一片绿地的窗外
我将记忆的门打开把所有发生的事记下来
...
生活不该有公式我可以随性跳芭蕾舞
照节拍手放开静下来像一只天鹅把脚尖踮起来
讲究速食的这年代也可以很天真的说爱
...
”