“殿下,我们现在要去什么地方?”安坐马上的小米问道。
阿德走后,一行人再次上路,相较于之前火急火燎的行军状态,此时倒更像是旅行团慢慢悠悠地走马观花。遇到三人后,二皇子便不再着急,反而刻意放慢速度。
“此行的目的地是特兰德,我们明日到达即可。皇叔是否是感到无聊了?”二皇子缓缓说道,“头一次来我们大陆,皇叔有没有什么想做的事?如果能帮到你,还请不要客气。”
“应该...没有吧。树老头说,我能帮到大哥一些小忙,所以听大哥的安排就行。不过,我很想知道为什么你们要叫我麦希莱?还有就是,马尔斯大公又是几个意思?”
“皇叔初来乍到,确实应该了解一下此地的某些传统以及常识,就由小侄我来为您简要说明。”于是,二皇子开始向二人介绍起了大陆人尽皆知的古老传说。
这片大陆明面上现存两个国家,但最初只有一个,它的诞生是一位神明所为。神明法力广大,通晓万事万物,全知全能,只可惜没有留下任何关于她的画像,连姓名也无从得知,所以如今的雕像皆是根据想象虚构塑造而成。当她离开人界时,人们问起她的姓名,她只留下一句:“我就是我。”
太古时代,人口稀少,是神将他们聚集起来,并开辟出一片地区供他们定居生存,随后制定了天文历法,传授给他们各种生存技能,教导他们文字以及语言。完成这些工作后,神便飞升上天,飞行的轨迹将夜空劈成两半,流光夺取了一切星辰的光辉,弧线最终在大海的一个方位留下一个光点,据说她的故乡就是在那里。而夜空中那条长长的光线也渐渐聚拢,形成一团球形发光体。
“她是坐火箭离开的吗?”
“火箭?那是什么?”二皇子还是头一次听说这么个奇怪的词语。
见对方一头雾水,阿柯尴尬地笑了笑,示意二皇子不用在意,继续说下去。
人们记得,女神教授给他们的最后一个文字是“月”,便将发光球体称之为月。随后,月甚至自行产生出一套独有的运行规律,不断变换地运行于周天之中。
不过,神明的故事并没有就此完结。离开前,他派遣了拥有与自己相同血脉的使者留在这,继续帮助教导人们生活。这些使者便被人们认为是神的后裔——麦希莱。他们行踪不定,数量又极少,人们极度尊敬他们,见之如同见神明。这些使者一眼便能被识别出来,因为他们都拥有最明显的特征——红发、紫瞳。
就如同神明一般,在一段时间后,使者们也渐渐销声匿迹,他们或许是回到自己的故乡,只是回去的方式与女神有所不同,他们是乘船回去的。直到最后一位麦希莱离去,人们方才开始试着通过船与神明们沟通。
“我晓得了,您说的一定是隔三差距跑到岸边的旧木船吧?”
“正是。”
海岸边的某些特定地点,会在不确定的时间出现一艘艘神秘的木船,大小规格各异,但他们都有一个特点,无人驾驶。无人船的目的地也都是一样的,就是那被称为奈尔弗的小岛,神明诞生的地方。
自那之后,每当有船只停靠,人们便会将精心准备许久的礼品放到甲板上,礼物随着船只一同驶向奈尔弗。同样的,当下次船只再次出现,甲板上便会载着神明们赠送的回礼,尽管只是些瓜果蔬菜,或者稻草木料,但人们依然至若珍宝。抢到回礼的人们都会将瓜菜好好珍藏,就算是腐烂变质也绝对不敢扔,而是当成传家宝代代相传。所以,即使到现在,也能从一些百姓,尤其是沿海居住的老百姓家中找到些奇形怪状的玩意。他们都会说那是传家宝,但正常人根本看不出原本究竟是什么东西...
当二皇子说到“腐烂的瓜果当传家宝”时,小米嘀咕:“难怪昨天村长大叔家里供着个长毛发芽的土豆呢。”小米挠了挠头,继续问道,“殿下,照这么说,他们应该很喜欢我们。可我从没见外人来我家找我们玩?”
“大家想去找你们,做梦都想,可,大陆上几乎所有人都上不了船,准确来说是不敢。”
一座座幽灵船本身就是诡异的存在,桅杆上甚至连帆都没有,船桨什么的更是不存在,一切动力来源都不详,却可以在海上快速前行。有人甚至猜想,未知的力量来源于船只本身,他们是有生命的,是神明创造出的独立生命体。也可能正因为这种原因,虽然货物可以完好无缺地送达,但人就不同了。并不是随便什么人都可以安稳上船,曾经有不符合条件的人强行登船,船却纹丝不动,无论如何也开不走,等他两只脚一落回地面,船便嗖的一下就开走了。
说到这,阿柯突然盯着他的影子发出尖叫:“你背后有章鱼触手!”众人回头却只见摇曳的树影。被阿柯这一阵大惊小怪,大家忍不住笑出了声。阿柯也不免尴尬地挠挠头:“不好意思,我听得太入迷了...”
“无妨。皇叔生性纯良,心思单纯。如果刚才真有不测,恐怕也就皇叔能有所警觉了。”
一阵调笑之后,二皇子继续回到正题。
当然,也不是完全没法跟着船离开,有些倒霉蛋上了船,船还是安稳地开走了。但不久后,那人便神奇地又出现在岸边,至于是如何回来的,完全没记忆了。他只记得做了个怪梦,梦中受到了古神的诅咒,最终不得好死。
古神长什么样?更不知道,完全无法描述。而后,梦中的所有悲惨描述全都应验。至此之后,便再没人敢随便上船。一切都和传说一样,神的后裔离开前说过,若想安稳登船,至少需要满足红发或者紫瞳其中的一种特征,否则一生都将受尽折磨。
说到这,二皇子眼神中明显多了些许悸动,但小米丝毫没有察觉,继续问道:“后来呢?神的后裔离开后又发生了什么?”
神在离开前,不仅留下自己的后裔作为使者,还收了不少资质优秀的人作为使徒。这些使徒无一不是拥有大智慧者,他们用神明赐予的智慧与技能继续带领人们开疆拓土,建立起最初的城市部落。
同样的,不知道是巧合还是命中注定如此,所有的使徒也全都拥有一个共同的特征,他们的头发都是黑色的。神明单单只挑选黑色头发的人当作使徒,更加巧合的是,这里所有黑发的人都拥有一双纯黑色瞳孔。
“看来,咱们老祖宗的神,不仅留下了红毛亲戚,还收了不少黑发学霸小弟。就像殿下您这样吗?”小米神知无知地说道。
“是的。不过,大陆上黑发的人并不算多。说起来,我们皇族最初一定程度上的确是因为是使徒的后裔才有崇高的地位。”
“不就是颜色不同吗?有什么了不起的?都是人,真搞不明白,你们这的人简直是是莫名其妙。”
“是,如果...我倒是希望所有人都能像皇叔这么想...”
再后来,使徒以及他们的后人们一代又一代地带领人们繁衍生息,让大陆变得繁华起来,他们也顺理成章地成为统治阶级,只不过,这中间出现了些小插曲。
神明最早降临的地方在一片高地上,而她自始至终也没有去过大陆别的地域,直到她彻底离开人类的世界。她的后人以及使徒也全都是在那片地区接受神的旨意,获得智慧和祝福,那是唯一的赐福之地。
离开之前,神明告诉人们,世界最终会毁灭,但她把复苏人类的方法刻在一块石板上,另外用她诞生地特有的一种材料做成一个柜子,将石板锁入其中。她嘱咐,除了她的后人,不允许任何人打开,更不能偷看石板上的内容。
于是,神的后人们建造了一座小的神殿,将装有石板的石柜放入其中。到了后来,人们为了表示对其的尊重,又另外在小神殿的外围建造了一所更大的圣殿。圣殿同样不允许随意进入,并且规定,每年只有在神的降临日以及飞升日才能进入祭拜,且存放石板的小神殿完全禁止任何人靠近,包括教皇和大祭司。
头顶恰好一大团云雾掠过,将阳光遮蔽,终于,不再如先前那般炎热。
“这么说,谁都不知道石板上究竟写了些什么咯?”
“确实如此。神的后裔交代过,今后也许会再有神的其他族人出现,他们是唯一具有资格进入其中,并且打开石柜阅读石板的人。”
“我呢?我和小米行吗?”
“理论上是没问题的。皇叔你的先辈们,也就是前几任大公,也都是有资格的,只不过最后都因为一些原因没有机会进去过。你的父亲也许见到了,当然,这只是一种猜测,具体的我也不知道。”
红发彻底从大陆消失,但人们一直牢记着神的话。那一天,神明站在那片高地上,看着即将落下的太阳,声音空灵且神圣:“这里是我答应许诺给你们的福地,你们就由此为根据地,朝着太阳的方向繁衍生息吧。”
使徒们带领着百姓在高地上建立了大陆上第一座真正意义上的城市——圣城罗赛那庭。这是整片大陆的中心,是一切的起源。
这时,阿柯似是发现林中有些许异动,众人又立马警戒起来。好在,只是几只野兔而已,虚惊一场。众人恢复平静,唯独小米嘟了嘟嘴,似是欲言又止。
二皇子再次回到话题。之后,人们便按照神的旨意,朝着太阳落山的方向不断开荒。神说过,那里也是适合生存的地方,靠着使徒们的帮助,再加上一代又一代人的努力,以罗赛那庭为中心,向西辐射,建立了一座座大大小小的城市,人口不断增多,一片繁荣景象。一切的事实都验证着神明指示的真实性,人们因此愈发尊敬神明。
城市规模与数量的不断增长,自然需要更加完善的管理,而使徒们便开始为各个城市选出大大小小的领袖。最大的领袖便是圣城的管理者,随着时代更迭,他的称呼最终被改为教皇,除了每年的祭祀活动,他几乎就是最高权威。
直到......
二皇子的声音混着马蹄声,像在吟诵一首古老的哀歌。他抬手一指远方,在看不见的远方,似乎隐约矗立着一座雪山,阴云正吞没山顶的残雪。
在圣城的东边是一座山脉,而山东的地区还没有任何人去过。
除去教皇外,权力最高的是副教皇和大祭司。
第一个越过山脉的人是当时的一位副教皇,至于原因,没有任何人说得清,只是出于好奇心也说不定。总之,副教皇孤身一人越过山脉,来到山的东边。他看到的是一片同样适合生存的土地,相较于西边有过之而无不及。
那时,西部虽然一片欣欣向荣,但尚未开发完全,不少人都如他一样,对东边的世界充满着幻想。
副教皇回到圣城,告诉所有人自己的发现:“神当时指着太阳让我们追随着阳光,但只是因为那时恰好临近傍晚,太阳东升西落,凡是太阳经过的地方我们都可以去。东边同样是神赐给我们生存的地界。”
他的想法得到大部分人的认可,除了教皇。
尽管教皇极力反对,但毕竟支持的群众以及势力太多,最终也只得默许。不久,副教皇便带着大批的追随者前往东部探险。在山脉东边不远的地方有一处险要之地,它的南方是茫茫大海,北方是一片巨大的淡水湖泊,向东连接着东部广阔的平原丘陵,向西只要越过山脉便能到达圣城。副教皇在此处开辟建立了一座城市——英珀斯,再之后,人们以此为根据地向东不断开疆拓土。
“听上去,这是座风水宝地啊。”是的,连小米都能想象出这片地区的重要性。
“是的。这是我们的根基,更是咽喉要道。”
不过,因为这件事,教皇与副教皇彻底决裂,他不再承认副教皇的身份,并且从此之后,教廷再也没有副教皇这一职位。
那时与现在有所不同。只是名义上分裂成东西两个地界,但百姓包括教皇本人在内都承认大陆只有一个国家,仅是存在东西两个不同的地区罢了。
教皇虽然撤去副教皇,却仍然派遣大祭司亲自前往东部坐镇,每年祭祀日由大祭司带领东部的人民前往圣城祭拜,且大祭司自此之后,均交由东部人民选举产生,但名义上仍然归属教廷。