季元正全神贯注地起草春运工作方案，此时，水州市海事局侯局长的电话骤然响起：“季元，省局对我们山水市渡运安全非常重视，计划在山水开展‘以奖代补’，对非水网地区标准客渡船进行改造试点，后续将在全省推广。要求春运前完成试点船舶的验收，虽说时间紧迫，但这体现了省局领导对你们的重视与信任，你们务必把试点工作落实到位！”
“感谢省局和侯局长对我们的支持和信任。只是，省海事局对于标准渡船改造的具体标准是什么，验收时需达到怎样的条件，又能给予多少补助资金呢？”季元尽量以讨好的口吻回应着这位侯局长，毕竟上次自己对他发了脾气，而侯局长并未计较，这让季元对他有了新的认识。
“季主任，省里给了两艘船作为试点，具体该如何推进，我心里也没底。总之，一定要把试点工作做好，为咱们非水网山区的海事机构争得荣誉。另外，你们海事综合楼建设的前期准备工作要抓紧，这可是大事，得全力以赴。我觉得你当前的工作重点，一是抓好标准船改造，二是推进综合楼开工准备，其他工作就让小范他们去负责吧！”侯局长以商量的语气对季元说道。
挂断电话后，季元思索着，标准船改造必须立足适用与实际情况。依据《中华人民共和国内河交通安全管理条例》，渡口需有县市人民政府的设渡批文，客渡船应设备齐全、设施完善、颜色协调统一、标记清晰且证照齐全。在季元看来，当下标准船建设最为紧迫的任务，便是获取市人民政府的设渡批文。山水市共有50道渡口、50条渡运线路，长久以来，这些渡口都是由所在地老百姓自主设置的。季元从事水上交通安全管理多年，却从未见过此类批文。市政府想必不会专门为这几个渡口发文，那怎样才能让市政府批复呢？他拿出纸和笔，亲自设计了山水市渡口设置呈报表。该表由渡口所在乡镇申报，海事处、交通局依次签注意见，最终由市政府审批。表格设计完成后，季元唤来薛松，让他通知范江平、高贵开会，还特意邀请了从事房屋装饰的郭师傅以及几位船员代表参会。
季元向大家传达了省局的试点情况以及海事综合楼的建设准备情况，鼓励同志们发表意见、畅谈想法。众人听后都很欣喜，纷纷就标准船的外观设计、乘客舱室与驾驶舱室的装饰改造各抒己见，郭师傅也从房屋装修的专业角度提出了看法。季元则从安全适用、协调统一、经济效能以及补助标准等方面提出了要求。
标准船建设的意见初步确定后，郭师傅和船员代表在海事处又闲聊了一会儿便告辞离去。
季元留下范江平、高贵、薛松以及新来的何大厦继续开会。会上，初步拟定了一个标准船建设的实施方案。其一，明确了标准船建设的重大意义；其二，确定了验收要求；其三，宣布了补助资金的安排，船舶达到验收标准后，每艘补助2000元以及10件救生衣。
季元对近期工作进行了细致安排。高贵、薛松分别负责这两艘船的改造工作，务必尽早实施，确保一次性通过省里验收。同时，薛松和高贵还要兼顾日常安全管理工作，认真排查隐患。范江平在交通学院学的是港航工程，便让他具体负责工程建设相关事宜；季元自己则负责全面协调。薛松和高贵就近期工作阐述了具体实施办法；范江平针对工程设计、土地征用、招标等工作谈了自己的想法。
散会后，季元将设计好的渡口申报表交给何大厦，让他去外面印制。待一切工作安排妥当，季元拿起办公桌上装满茶叶水的杯子，叫上范江平、薛松和高贵，一同向码头走去。今天是星期三，水城镇虽是冷集，但码头上依旧人来人往。季元热情地与熟悉的人打招呼。
季元数了数，从各村到港的船舶仅有8艘，码头上长期待租的快艇有13艘。他信步走到最边上的山水15号客渡船上，薛松又把05号、11号、18号、26号船的船主喊了过来。众人围坐在山水15号客渡船甲板的椅子上，季元向他们了解经营状况、航道上的安全隐患，顺便将省局整治隐患以及标准客渡船试点的情况告知了几位船员，并分享了自己的想法。
18号客渡船的船主余学忠说道：“要说这船上的生意，我看是做一天算一天，每天挣的钱也就够糊口，有时连糊口都难。在这种情况下，还要投资搞标准船，钱从哪儿来呢？上面的补助有限，验收后才按比例给一点，还不知道能不能兑现。季主任，你在这儿管了20多年，安全工作大家都清楚。你瞧，整个河里过去的小木船都换成了大铁船，船是变大了，可库区周围在建公路，很多老乘客都弃水走陆，人比过去少多了。除了学生放假那阵子有点人，平时哪有人啊？我说你就把心放肚子里，安安稳稳睡大觉，不会有事的！”
15号船主向国海赶忙拦住余学忠：“余师傅，安全才能行得万里船，谨慎点总归是好的，出了事可就一切都晚了。关于标准船这事，我回去跟老婆商量一下。反正我也打算改造船，把船弄漂亮点，咱们开船的舒心，坐船的也满意。季主任，我第一个报名，到时候可别把我忘了！”
季元说道：“上面有这样的政策，谁有积极性谁就来搞，名额有限，咱们山水市能争取到2艘就很不错了。下午我跟大市局的领导联系下具体情况，今天先给大家透个风。过几天我们准备召集船主开会，你要是有积极性，就拿你当试点，回去和老婆商量好，要搞就搞出个样子来！”
“好，好，好！”向国海满口答应。
“国海，你这个‘妻管严’，别在这儿逞强了。回去跟老婆请示好了再说！”余学忠打趣道。此话一出，众人都笑了起来。
“怕老婆有啥不好，怕老婆有饭吃。”向国海怕老婆是出了名的，此刻他红着脸回应道。
第二天，季元安排高贵、薛松召开船员会议，传达了相关精神。根据船员的报名情况，经范江平、高贵、薛松商议，确定了三艘船进行改造，并将一艘船舶作为候补验收船。这三艘船分别是水城镇15号客渡船，船主向国海；桃花乡13号客渡船，船主黄享全；关帝庙镇29号客渡船，船主刘大江。为确保时间进度，季元请示并获得侯局长同意，一边办理渡口批文，一边推进船舶改造工作。
季元将设计情况和渡口审批工作向章局长和黄副局长做了详细汇报，两位局长均认可设计方案，对省局在山水进行标准船试点一事颇为满意，要求抓紧落实。