朝阳寺水库的8艘“三无”船舶，长久以来都是海事处的一块心病。这些船舶连最低检验标准都达不到，救生、消防设备更是全然不见，可按照海事规定进行处罚，又难以真正落实到位。海事处严格履行了调查取证、处罚告知、处罚决定、文书送达等执法程序，针对这8艘船舶下达了处罚文书，并在规定时间内向法院行政庭递交了强制执行申请。虽说强制执行所需的手续以及规范的执法程序已然全部完备，然而，朝阳寺镇的领导却不同意强制执行。
杨镇长质问季元：“取缔之后，你们的安全管理任务是完成了，责任也没了。但你们可曾考虑过库区群众的交通问题？库区群众该如何进出？群众出行的现实难题就摆在眼前，而发生事故只是一种可能性，这些年群众天天坐船，也没见发生事故，要是群众因此上访，该怎么办？老兄，这里的安全问题，我比你们任何人都着急，我身为一镇之长，还是安全的第一责任人呢，一旦出了事故，第一个受处分的就是我。我作为当地政府的领导，不仅要考虑安全问题，还得顾及库区群众的稳定。在群众出行问题尚未解决之前，盲目取缔船舶实在不切实际。你们要取缔、要尽责也可以，那就请你们好人做到底，帮忙解决资金，建造符合标准要求的新船。”
“杨镇长，我们和交警性质差不多，我们负责水路交通安全，交警负责道路交通安全。您见过交警扣了车子还出钱帮人买车的吗？”
“季主任，道理是和您说的一样，可我必须得面对取缔船舶后的现实状况。再说了，你们打算怎么取缔船舶，给机器贴上封条，还是把发动机螺丝卸下来？您以为取缔船舶能像交警把车子开回去那般简单？”
杨镇长的这番话，正戳中季元的痛点。再破旧的船，那也是船主的合法财产，他非法渡运，你可以扣留船舶，可就算扣留了，也得妥善保管啊！
季元身为一名海事人员，其职责与工作便是消除船舶安全隐患。而要解决朝阳寺水库群众出行的现实问题，就得拿出钱来，建造符合国家规范要求的船舶。在当前运输效益极为低下的情况下，群众根本没有建造新船的积极性，唯有国家或者政府出资，才能解决这个问题。海事处自身的工作经费都难以保障，人员工资即便一降再降，都无法按时发放，又哪来的钱去帮忙建造船舶呢。杨镇长的这一番话，说得季元无言以对。
季元就此事向市安委提交了三次书面报告，安委和交通局多次前往朝阳寺镇进行协调。安委、交通局和海事处始终秉持“安全第一，预防为主”的理念。朝阳寺镇政府则一直坚持安全与群众出行并重的原则。由于安委、交通局和朝阳寺政府未能解决群众出行难的现实问题，所以船舶安全隐患问题始终未能得到解决。尽管问题一直悬而未决，海事处每年依旧要来三四次。季元认为，这是职责所在，每来一次，就能让当地政府和船主加深一点印象；每宣传一次，就能起到一次效果；每来一次，就是尽一份职责。每次前来，海事处都会如实将检查发现的问题以及整治意见送达给朝阳寺镇政府，并将问题和建议抄送一份给市安委和交通局。黄副局长、季元还专门就朝阳寺的问题以及解决问题的建议向季副市长进行了汇报，可涉及资金问题，季副市长也无能为力。季元不禁为季副市长感到悲哀，堂堂山水市副市长，安全责任重大，可在解决安全问题的资金方面，竟毫无办法。季副市长分管安全多年，看样子，只要不出安全事故，他或许会一直分管下去。一旦发生重大事故，副市长这个职位恐怕就保不住了。从上到下，负责安全工作的，或许都是这般命运吧！
11月20日，黄副局长亲自前往朝阳寺水库召开船员会议，季元明白，这是一种领导策略，不管结果如何，该做的都得做。季元和高贵参加了会议，一同参会的还有朝阳寺镇政府的一位分管副镇长，以及朝阳寺水库周边四个村的村干部。季元先是就船舶存在的问题、违反的规定、按照规定应受的处罚，以及下一步准备如何落实各级政府和交通部门的意见等内容发表了讲话。黄副局长接着从政策、法律、以人为本等方面亲自作出指示。实际上，这些话季元和海事人员已经对这些船员讲过无数次，甚至有船员调侃“只打雷，不下雨”。季元深知，船主自治、船员自律至关重要，无论船舶好坏，船员安全素质的高低才是决定船舶安全的关键因素。破船虽未取缔，但只要船员安全素质提高了，事故就有可能避免。会后，副镇长作了表态发言。会议一直持续到下午一点。会议期间，高贵向每一位船主下达了处理文书。
散会后，一行人从朝阳寺水库赶往镇上。季元坐在桑塔纳轿车后排靠右的位置，饥肠辘辘，无精打采地欣赏着车窗外的景色。季元每年都会来这里两三次，这里的景色给他留下了极为美好的印象，每次来都看不够。清明节前后，正值朝阳寺杜鹃花盛开的时节，灌木丛中火红的杜鹃花竞相绽放，山坡上白色的梨花、粉红的桃花，还有残存的樱花，都惹人喜爱；松树林里，落叶乔木刚刚长出嫩黄的叶片，绿中泛黄；站在高高的山梁上，朝阳寺水库宛如一块边缘不规整的镜片，在阳光下闪耀着光芒，一艘小船缓缓地在水面上行驶，一层薄薄的烟霞环绕在山尖，无论从哪个角度看，都宛如一幅美妙绝伦的山水画。夏天，这里的气温比外面要低三四度，此时前来，你不仅能看到山外早已凋谢的花朵，甚至会怀疑季节颠倒，让人不禁想起“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的诗句；还能看到山间一道道白色的飞瀑；尽情享受清凉的感觉。在秋冬交替的季节，朝阳寺呈现出五彩斑斓的色彩，层峦叠嶂的山上看不到一点裸露的土地，成片的松林里夹杂着一片片栗树、木梓树和一些叫不出名字的落叶树木；此时，栗树叶呈现出棕黑色，木梓树叶则是红色，一棵木梓树就像一团燃烧的火焰，路边金黄色和白色的野菊花一丛连着一丛。这里的空气始终无比清新，除了纯粹的花香，没有丝毫污染。朝阳寺的山水美不胜收，如果抛开令人烦恼、牵挂的安全隐患，作为一个纯粹的游客，带着轻松的心情，看到的景色或许会更加迷人。朝阳寺物产极为丰富，盛产木耳、香菇、百灵菇、松香、莼菜。车子在路上行驶时，雉鸡时不时从道旁的灌木丛中飞起。今年五月，季元第一次在当地药农的背篓里看到虫草（冬虫夏草），不禁啧啧称奇，感叹造物主的神奇，一条像蚕虫的东西，尾部长着一棵草的嫩芽；他怎么也不敢相信，过去只在书本上知晓的稀罕物，竟然就生长在附近的山上。他向药农要了三支，带回家制成了标本。