一路上，季元一句话都没说，带着季震回了家。到家后，季元气愤不已，给市长热线打电话告状，非要值班人员提供文化局长的电话，他要好好责问责问这位文化局长，甚至想大骂对方一顿。市长热线的值班人员怎么都不肯给文化局长家的电话号码，季元急了，在电话里和值班人员吵了起来。这边，季震一直在向季元检讨。在季元的追问下，他一五一十地交代了自己是怎么翻墙，怎么和其他同学多次偷着通宵玩游戏，上课又是怎么背着老师睡觉的。季元越听越气，不耐烦地对季震说道：“从明天起，你不用去上学了！”说完，独自去睡觉了。季震一个人留在客厅写检讨、写保证。第二天，季震的妈妈值完夜班回来，她在季震又做出一番保证后，把他送回了学校。
季元心里总是对妻子怀着深深的歉意。他和妻子本是初中同班同学，妻子当年可是班上的学习尖子，多次代表学校去外校参加竞赛，每次都能获奖。季元高中毕业后就参加了工作，而妻子高中毕业考取了卫校。季元多病的母亲为了以后看病方便，想给儿子找个当医生的媳妇。经人介绍，双方父母都很满意，很快就定下了这门亲事。两人相互通了几封信后，便确立了恋爱关系。那时许红英还在学校读书，心地单纯得如同一张白纸。在文凭吃香的年代，一个有中专文凭的人，一般都不会找一个事业单位的工人，更何况许红英是中专学历的女生，季元只是个工人身份的男生。用当时的话说，许红英这是“下嫁”了。毕业后，她放弃了分配到山水市第一人民医院的机会，选择了季元工作所在地的水城医院。季元高中的一位好友，在他婚礼上，发现他妻子竟是自己初中一起竞赛的对手时，忍不住大骂季元：“一朵鲜花插在了‘牛粪上’。”还借着酒劲，质问季元到底用了什么法子把人追到手的。
结婚多年，许红英一直是个孝顺公婆的好媳妇，体贴丈夫的好妻子，关爱儿子的好母亲。在工作上，她也是一把好手，在水城医院，年年被评为先进工作者，还被评为地级市“巾帼建功”模范，当选过一届镇****。前几年，家里的脸盆、被单、水瓶之类的生活用品，几乎没买过，都是她工作获奖得的。里里外外，大家都公认她是个好人，好到几乎挑不出毛病。要是他们夫妻偶尔吵个小架，季元的家人肯定把他训一顿，认定错必在季元。
这么多年，季元除了时不时给家里一点打了折还不能及时兑现的基本工资，几乎没为家里做过什么贡献。和妻子的同学、同事的丈夫比起来，季元要地位没地位，要关系没关系，要收入没收入。不仅如此，他的工作和生活，还总让妻子担惊受怕。怕他在管理过程中，被乘客或者船主激怒，导致高血压再次升高；怕他高血压犯了来不及吃药；怕他挨饿受冻；怕他再一次被人欺负……
自从搬进山水市后，妻子一个人既当妈又当爹，既要上班又要照顾家庭，里里外外操持，着实不容易。这孩子性格又特别外向，哪儿有热闹往哪儿凑。他小学和中学的几个同学，小小年纪就辍学在家。要不是搬进市内，季震说不定也跟着在社会上惹是生非了。
季元从海巡艇的窗口收回视线，暗自思忖：近期是该回市里一趟了。一来安全形势严峻，得向交通局领导汇报清楚；二来要和季震好好谈一次话，也让妻子唠叨几句，让她把心里的苦闷都释放出来。季元觉得，自己亏欠妻子太多太多了。