范江平突然打断季元的话，语气中带着几分惊讶说道：“主任，你看，那好像是省海事局的陶副局长来了！”
季元顺着范江平手指的方向望去，果真是陶副局长和冯处长。他一边赶忙朝着陶副局长那边快步走去，一边远远地就大声打着招呼：“陶局、冯处，这是哪股风把你们给吹来了，怎么事先也不打个招呼，我好到‘接官亭’迎接你们呀！”这位陶副局长年轻有为，虽说年龄与季元同岁，却已是省地方海事局的副局长，拥有工商管理硕士学位，生得气宇轩昂，一表人才。季元跟这位陶副局长和冯处长较为熟悉，所以说起话来，也就少了些省里领导与基层同志之间的拘谨。
陶副局长礼节性地握了握季元的手，说道：“跟你们打招呼？我和冯处长这次是来暗访的。还让你们到‘接官亭’来接？你把我们当成封建官僚啦！走，到船上去看看，今天游客似乎挺多的嘛！”
季元陪着陶副局长和冯处长登上船只检查，同时将近期的安全管理工作情况向他们汇报。陶副局长走到薛松和高贵值守的安全监督台前，季元连忙上前一一介绍。陶副局长一边与他们握手，一边亲切地说：“辛苦了！”
季元向陶副局长介绍着游客和游船的情况，冯处长则仔细查看海事监督现场登记簿。码头上的船主见又多了几位身着海事制服的人，赶忙对准备上船的游客喊道：“救生衣不穿好，坚决不开航！”
冯处长来到山水机35号船上检查。只见35号船上大人小孩将近50人，其中一半是前往水城镇医院预防接种的儿童。而该船的定员是30人，冯处长当即要求季元立刻对35号船的乘客进行减载。范江平马上动员客舱以外的乘客下船，可乘客们根本不配合。季元只好找来35号船主向春国，让船主去做乘客的工作。
35号船主向春国满脸委屈地说：“你们看看船上这些乘客，有几个是真正买票的，一半都是不买票的儿童，这些孩子大的也就五岁，他们是去水城医院预防接种的，要是把他们也算作乘客，他们能买票吗？”
“他们买不买票我们管不着，反正你的船已经超过定员了。要是坐飞机，就算是怀里抱着的婴儿都得算人数，更何况是三五岁的儿童！”范江平接过船主的话反驳道。
“你们肯定是搞错了，这么小的儿童怎么能算一个乘客呢！”向春国仍在据理力争。
“别啰嗦了，赶紧动员乘客下船，你再跑第二趟。对错可不是你我说了算，国家有明确规定。今天省海事局的冯处长在这儿，他可是这方面的专家。”季元有些不悦地对向春国说道。
季元转身又对范江平说：“你马上给他下达处罚文书，分流后也要对他现在的违规行为进行处罚。平时是怎么教育的？简直不像话，当着省领导的面还敢讲条件！”
范江平立刻对向春国说：“向老板，你赶紧动员乘客分流，一会儿过来在文书上签字。”
向春国满脸不满，大声对乘客喊道：“你们带这些小伢又不买票，让我喝西北风啊。客舱以外的人都下去，我再跑一趟。”
客舱以外的乘客却不愿意下船，有的坐在原地一动不动，有的干脆往舱内挤。五一期间的太阳已经颇为火辣，谁不想早点回家呢。
向春国见乘客不愿下船，而海事处的季元、范江平和省局的冯处长又都站在一旁，不禁气愤地对乘客说：“你们到底想不想回去，你们也看看形势，今天省里领导都来了，就算你们下去了，我还是要被罚款的。你们再不下去，我干脆一趟都不跑了！”
几个乘客这才很不情愿地牵着孩子下船。一位中年妇女，脸上被太阳晒得通红，怀里抱着孙子，一边下船一边对岸边的海事人员说：“你们为了我们的安全，我们心里明白。但是，这船上将近一半都是小伢，这么大一艘船，哪能只装30个人呢？就算吃狗屎也得讲究个堆头吧！”
几名海事人员看着乘客陆续下船，谁也没有回应中年妇女的话。
分流后的乘客立刻躲到码头上卖饮料摊位的遮阳篷下，向春国开着减载后的船离开了。
陶副局长在季元、冯处长的陪同下，又到几艘船上查看了一番，对船主提出了一些安全要求。
检查完码头上的船舶，陶副局长在季元的陪同下来到海事处简陋的办公室。范江平给陶副局长和冯处长每人倒了一杯开水，陶副局长喝了一口水后说道：
“这次暗访是省交通厅统一安排的，你们这儿是省厅龙副厅长点名的重点防患区域。在路上，冯处长详细给我介绍了你们这儿的情况，各方面条件确实比较艰苦。这次现场检查，从刚才的情况来看，节假日同志们都坚守在现场值班，克服困难，尽职尽责，这一点做得很好。对你们提几点要求：一是要杜绝‘三无’船舶运输；二是要杜绝超员问题；三是船舶的救生、消防设备要齐全且有效。这些问题只有通过现场监督才能发现并解决。现在海事执法力量相对薄弱，你们又处在山区库区，群众安全意识还比较低，执法环境也很差。你们的管理工作要紧紧依靠县（市）人民政府和相关部门。去年底，我们争取省交通厅、省经贸委、省监察厅、省安全生产监督管理局联合下发了395号文件，进一步明确了县（市）、乡（镇）人民政府管理乡镇船舶的职责，县、乡人民政府的行政***是乡镇船舶安全的第一责任人，船舶安全管理主要靠乡镇人民政府去落实。海事机构的职责是当好人民政府的参谋，从技术上把关，从监督上把关，提出隐患整改意见，依法履行水上交通安全的国家监察职能。这些基本原则一定要让交通局和县、市人民政府领导清楚。”
“陶局长，我们这儿经济条件差，人们安全意识低，船员安全素质也不高。我们前脚检查督促整改，后脚他们就又违反规定，有的根本不服从管理，强制措施难以执行，按照行政执法程序申请人民法院执行，时间又太长。如果不对违法人员及时管制，就无法立即消除隐患。乡镇人民政府也没有太好的办法，没有公安人员现场协助，乡镇政府也落实不了，一个乡镇领导很难调动公安人员来管理船舶安全。说实话，仅靠我们现在的管理模式，很难解决船舶安全问题。现在安全责任这么大，我们整天都提心吊胆的。”季元无奈地对陶副局长说。
“乡镇船舶安全工作本来就难管，像你们这种封闭水域的乡镇船舶就更难管，水路安全管理的职责与具体措施不太匹配，而且一切都必须有法律授权，这也不是一时半会儿能改变的。关键是要尽到职责，只要我们该检查的检查了，该指出的问题指出了，该向县、乡两级人民政府提出的整改意见提了，万一出了事故，我们也没办法，责任也会相对小一些。乡镇船舶的安全责任主体是乡镇人民政府，我们负责技术把关和监督检查，395号文件说得很清楚。所以，你们要多检查、多记录、多汇报、多提整改意见。相关资料要完整归档，以备查验。工作中还有其他困难吗？”
“陶局长这么说，我们就放心了。我们一定按照陶局长的指示精神，抓紧抓实，尽心尽力。另外，海事综合楼的建设问题还请局长多关心，工程一直无法开工，群众意见很大。码头设施完善了，安全管理也能更好开展。”
“‘五一节’后，我把你们这儿的情况汇报给省厅领导，督促早日开工。我手里确实没有资金，上次给的二十万元到位了吗？”
“到位了，都用在码头改建和硬化上了！”
“好，就这样！我们还要赶到淡江去。”陶副局长说着便起身要走。
季元赶忙挽留：“陶局长好久没来，来了怎么也得吃了饭再走啊！”
“这次时间紧迫，下次一定再来。”陶副局长边说边打开了坐骑的右后门。
季元见留不住陶副局长，便帮他关上红旗牌轿车的右后门，挥手目送陶副局长的车绝尘而去。……
11点30分，季元正整理着陶副局长的讲话笔记，思考着如何贯彻落实。薛松匆匆走进季元的办公室说：“主任，你快去看看。一个乘客正和高贵吵架，范江平都劝不住！”“别没大没小的，范江平也是你叫的，在公共场合注意点！咱们的整体形象还是要有的。”季元笑着对薛松说。
季元和薛松赶到现场时，与高贵吵架的乘客还在大声叫嚷：“大家评评理，哪有这样工作的！我老丈人去世了，我去吊唁，不带烟花、爆竹怎么行呢？这是我们这儿千百年的规矩。你们家老丈人去世不放烟花、爆竹？烟花、爆竹不坐船，难道能从天上飞过去？爆竹啥时候在船上出过事？搞得这么吓人，出了事我负责！”
季元赶紧上前劝阻：“这位同志，有话好好说。安全管理是法律赋予我们的职责，他不尽职尽责，出了事要被追究责任，甚至可能丢饭碗、坐牢。你看船上这么多人，你携带爆竹、烟花乘船，船上还有人吸烟，船的主机又是柴油机，到处都是火源，这可是巨大的安全隐患啊！船上几十条人命，万一出了事，你拿什么负责？”
“有火源就会爆炸啊？我和爆竹在船上坐了半天，怎么没爆炸呢？别拿鸡毛当令箭。”乘客依旧胡搅蛮缠，其他乘客也跟着哄笑起来。
“薛松，把船主找来。对船主罚款50元，烟花、爆竹没收。”季元被乘客抢白了几句，也来了火气。
“没收？我的东西不坐船了，看你怎么没收？”
“不坐船也要没收。这易燃易爆物品是在准备开航的船上查到的，按规定就该没收！”范江平肯定地回应道。
薛松把船主余学中找来了，季元将他批评了一顿。余学中一脸不服气：“你们也真是的，这几饼爆竹算什么，他不坐船就算了，还罚我的款！”
“还不该罚款吗，这是第几次在你船上发现爆竹了？”薛松气愤地说。