走了不一会儿，在棉花田的一个角落里，站着几名脸色黝黑的乡亲，他们手上提着竹筐，竹筐里居然放着一些干饼。
“唉......人心都是肉长的，你们也都是爹妈的心头肉。如今在这里和小鬼子打生打死，要是连一顿饱饭都吃不上，那像什么样子？我们这些老人也帮不上别的忙，可不能看着孩子们挨饿。吃吧，虽然不多，但总比你们啃草根强。吃饱了力气，才好把小鬼子赶出咱们的家园。”
一位长着花白胡子的大爷，手上拿着饼塞给旁边的士兵。还有一名脸上抹着黑炭灰的女子，手上提着筐，给其他士兵分发。
沈炼看到这一幕，心中略有感触。上前一步道：“非常感谢各位乡亲们。大家放心，保家卫国是我们军人的天职。鬼子一定会被赶走的，最后的胜利肯定会属于我们。”
花白胡子大爷浑浊的双眼里布满血丝，颤抖的手将一块干饼塞在了沈炼的手中，叹口气道：“我家里原本有三个儿子，但全部都在这场战斗里牺牲了，现在只剩下一个小闺女......但即便如此，我们也不后悔把孩子送上战场！他们都是好样的，保家卫国牺牲就是英雄！长官，我这小女儿学过一些医术，看看能不能让她留在这里当个卫生员、医疗兵什么的，为大家出点力。”
沈炼看了一眼在脸上故意抹着黑炭的姑娘，年龄应该不超过十六，身形单薄，仿佛一阵风都能刮跑。这本应是在校园里读书的年纪，现在却要被爹妈送到战场上来打仗。这就是乱世“人命不如狗”的由来啊。
“大爷，抗日并非一朝一夕，您是英雄的家属，这位姑娘还是暂时留在你们身边的好。就算不在战场上，你们也可以为抗战做贡献，比如这些饼子，就是我们现在最需要的。当然，您必须得留够自己家的粮食，我代表全体战士谢谢您了。”
那花白胡子大爷见沈炼向他敬礼，急忙伸手阻止，抹了抹眼角道：“好，春芽，咱回去再多做一些饼，给前线的战士们送过来。我也会让村里的乡亲们把剩余的粮食集中起来，给战士们烙饼。”
沈炼见这位大爷想通了，便鼓励似的点了点头。这位老人家一下子失去了三个儿子，心中的打击可想而知。现如今给他找点事做，或许还能冲淡一下心中的悲伤。
而就在这时，那名大爷发完了筐里的饼，扒开棉花田角落的柴火堆，竟然钻进了一个小洞里。
沈炼眼睛一亮，急忙问道：“这条通道是通往哪里的？”
脸庞抹了锅底灰的姑娘闪着大眼睛答道：“通......通到村子南边，我们都在那边藏着呢，挖的有地窖。”
沈炼继续追问道：“姑娘，那这样的通道和地窖周围多不多？还有通往哪里的？”
“我......我知道的还有几条，都是鬼子打进来之前，大家为了躲藏逃命提前挖的，有好几条挖着挖着就互相挖通了，但更多的我就不知道了......不过我可以让爹回去问问。”
沈炼脑袋里闪出一个主意，急忙说道：“太好了，姑娘，那你尽量帮我问问，越多越好。这样的通道，对我们打鬼子很有帮助。如果能够利用起来，绝对是大功一件！”
沈炼由于激动，伸手按在了那姑娘的肩膀上，让后者抹着黑炭的脸庞红到发烫。
“我……我一定会打听清楚的，很快就会回来。你们……你们一定要活着。”
那小姑娘有些紧张，语气结巴，但她的期望却是由衷发自内心的。
沈炼背后的小战士们啃着美味的干饼，看着乡亲们离去的背影，不由得湿了眼眶。
“嗖嗖嗖~~~”
“轰轰轰~！”
不远处，日军再次发起了猛烈的进攻，他们的后援部队也已经抵达罗店外围，新一轮的考验又到了。