宁姚一阶一阶地打扫着落叶，一枚枯叶倏然于她面前滑落，早已经脉枯脆，一脚踏上去要碎成渣。
春去冬来，花开花谢，千万年如斯，世间万物都沿着各自的轨道往复运行，春至而花发，秋至而叶落，天经地义，何必要伤春悲秋。
他想起温如玉说过的乾坤无常，大道无情。
所谓兴亡离合、生死悲欢也只是世人共有的执念，大道无情，花开与叶落皆是乾坤一瞬，理所应当地嵌入宇宙洪荒中，人为赋予的喜怒悲欢都是自以为是的沉溺。
宁姚心中一片空茫，那些悲欢离合鲜活异常，如若统统都抛开，此生还剩了什么？
山风萧萧，她站在半山腰，南侧是一片笔直的杨树，叶子都落尽了，剩了干瘦的枝桠，伶仃戳在西风中。
远远传来几声鸣蝉，夏日已尽，满山秋浓，这几声渺远的蝉鸣响在萧萧落叶中分外诡异。
她循着蝉鸣声慢慢走向树林深处。
蝉鸣声逐渐响亮，此起彼伏，给人一种置身盛夏的错觉。
蝉鸣声近在耳畔。
宁姚停住，偏头一看，近旁的一颗树干上果然趴了一只蝉，不知疲倦地叫着。
凑近些看，赫然发现那鸣蝉竟是木刻的，浅褐的榆木纹理分明，竟雕刻得栩栩如生，那一对蝉翼更是鬼斧神工，一层薄薄的木料近乎透明。
宁姚屏息，缓缓伸出手去，那蝉却猝然飞起，扇动着薄薄的翅膀飞远了。
林间鸣蝉皆是各种木材所制，体内装有精巧机关，使其飞动鸣叫几可乱真。
宁姚叹服，再往林子深处走，不足一里，一处院落跃然眼前，再寻常不过的院子，篱笆围了院墙，里面一座不起眼的灰瓦白墙的屋子。
从来没听人提起过这里有这样一处地方，不知其他人是否知晓。
宁姚犹疑片刻，缓缓推开院门。
屋檐瓦片之下，一只箭矢飞射而来，她错步一闪，躲过了一箭。
惊魂甫定之际，一只木制的机关狗奔了过来，围着她狂吠，神态动作与真的狗一般无二。
这院子的主人倒蛮有雅趣，一手举世无双的机关术，偏隐在山林之间做些几可乱真的小玩意儿，满林鸣叫的机关蝉，还有一只看家护院的机关狗。
恰逢其时，房屋的槅扇门开了，一位发须花白的老人趿着鞋出来了，一身旧巴巴的白色长袍松松垮垮套在身上，脸上沟壑纵横，似是花甲之年。
老人捧着个巴掌大的紫砂壶，嘴对嘴啜一口。
“晚辈宁姚，剑宗弟子，见过前辈。”
宁姚作揖见礼。
老人懒洋洋瞥她一眼，折身便要回屋去。
“前辈，”
宁姚近前一步，那只机关狗狠狠盯着她，吠得更凶，老人也要折身回屋去。
“万卷阁机关可是前辈所制？”
老者一顿，倚着门回首，看她半晌，道：“进来喝盏茶。”
宁姚应一声，回身阖上院门，那机关狗露出一口利牙，吠叫一声。
“点它颈后。”老者从屋里扔一句出来。
宁姚飞速闪身，依言一指按在机关狗颈后处。
机关狗倏地换了一副模样，百无聊赖地卧倒，盘着身子打起盹儿。
宁姚步入屋内，纵然知晓老者精通机关术，心底仍不由惊叹。
屋内摆满了各种各样的木制物件儿，大到梁柱，小到茶盏都装有机栝，精妙绝伦。
一只五彩鹦鹉站在木架子上，羽毛都是用各色木料雕刻而成，神态自若，花鸟市场的活鹦鹉都未有如此灵动。
“前辈，这鹦鹉也是木刻的？”
老者还未说话，鹦鹉抢道：“木刻的。”它低下脑袋，尖喙梳理着颈下的斑斓羽毛。
宁姚含笑端详它，“几可乱真。”
“可乱真。”
小东西尖声重复一遍。
老头哼一声，“这蠢东西，只会重复最后三个字，笨得很。”
“笨得很。”鹦鹉重复一遍。
“蠢东西。”老者来气，又骂一句。
“蠢东西。”
“傻鸟。”
……
等了半晌，木鹦鹉不作声了，许是不够三个字，晃着脑袋东张西望。
老头猛一甩腿一只鞋子砸过去，鹦鹉扑腾着翅膀飞到院外。
宁姚在一旁看得目瞪口呆，这是得多无聊，能和自己做的木鹦鹉吵起来。
老头拾回那只破布鞋，斟茶，喊她坐下。
“多谢前辈，还未请教前辈尊姓大名。”