“本官欲步行前往渡口。
“此去一别，恐难再回琼州，当多观此地风貌，以慰心怀。”
说着，他拍了拍黄举天的手背，语气中带着几分期许：
“举天且安心。
“待本官于中枢立足，必不忘举天功绩。
“李德裕年事已高，退位之日不远……总有我辈大展宏图的时刻。”
黄举天眉梢一挑，笑意愈发深了几分：
“使君真不乘车？蒋老尚在车内恭候。”
话音刚落，老幕僚的声音从车帘后闷闷传来：
“使君，时辰已至，当启程矣。”
“这……”
王弘业略一迟疑，想到步行至渡口确实路途不近；
便改了主意，扶着黄举天的胳膊登上车架。
然而，他刚坐定，便注意到黄举天身后站着的，并非州兵，而是几十名澄迈县衙役。
衙役如何能护他平安北上？
王弘业当即沉下脸，语气严厉：
“举天，琼、崖、儋三州州兵何在？”
黄举天神色如常，拱手答道：
“回使君，岛上并无战事，州兵自然驻守兵营，未敢擅动。”
“放肆！”
王弘业怒道：
“既知本官需于十月十五日前抵达桂州，为何拖延？
“还不速去召集州兵！”
“举天惶恐。”
黄举天却忽然收起笑意，眉宇间满是困惑：
“敢问刺史，今日已是十月十四。
“从琼州至桂州，纵使快马加鞭，也需八日之程……
“您要如何在一日之内赶到？”
王弘业身形一晃，险些从车架上摔下。
还是后面的几个衙役眼疾手快，一把撑住了他。
“不，不可能……”
王弘业脸色煞白，声音颤抖：
“本官数着日子的，分明是十五天！分明是十五天！”
他猛地掀开车帘，却见老幕僚心口插着一把匕首，歪坐在榻上。
旁边，黄成精单手扶着尸体，冲他咧嘴一笑，施展口技，以老幕僚的声音说道：
“刺史，十五日期满啦！”
王弘业如遭雷击。
他跌跌撞撞地摔下车架，冲回禅房。
“你们三个和尚！告诉我，今日究竟是几号？”
乘奉与乘坲对视一眼，异口同声道：
“当然是十月十四。
“刺史难道不知？”
王弘业如坠冰窟，连连摇头：
“不可能！绝不可能！”
他猛地转头看向圆和，却见对方早已闭上双眼，手中念珠飞转，白眉渗出汗水。
王弘业什么都明白了。
他冲到香炉前，一把揭开炉盖，将香灰倒出。
但见灰烬中，赫然夹杂着几片的植物残渣，散发着淡淡的甜腻气息。
“这是什么……这是什么？”
他喃喃自语半天，不知又想到什么，再次冲出禅房，抄起一根木棍，狠狠砸向室外的漏刻。
木桶碎裂——
王弘业绝望地看见，里面竟套着另外一副漏刻系统！
小桶配小孔，水流速度，竟比正常的慢了一倍！
王弘业瘫坐在地，喃喃道：
“原来如此……原来如此……尔等，尔等竟敢合起来害我……”
此时，黄举天率人踏入院中。
心虚不已的圆和快步走出，对着黄举天低声道：
“阿弥陀佛。黄施主，莫要忘了你在林家船上，对贫僧的承诺。”
黄举天点头，语气淡然：
“自然。会昌灭佛的应对之策，本官不日便送到大师手中。”
圆和心下稍安，临走前，瞥了眼瘫软在地的王弘业：
“不知黄县丞……”
黄举天自信一笑：
“大师放心，王弘业乃一州刺史，本官怎敢害其性命，自找麻烦？”
与王弘业的缘法已尽，圆和不再多言，转身离去。
背着箭囊的成亮上前两步，朝禅房内喊道：
“黄成疯，黄成佛，你们还要演多久？”
乘坲口念佛号，依依不舍地脱下袈裟，怅惘道：
“师兄，贫僧日日向佛，何来演字？”
乘奉则心疼地摸了摸自己的光头。
为了这场大戏，他黄成疯可是把长发全剃光了！
此刻，由于院内动静太大，外面的州府官吏，以及王弘业南下带来的十几名护卫，纷纷挤了进来。
众人面面相觑，不知发生了何事。
唯有十几名王家护卫见气氛不对，抬着刀，守在了主人身前。
有了自己人的帮衬，王弘业脚底总算生出点力气。
他强撑着站起身，咬牙道：
“黄巢，你这是要兵变夺权吗？”
“刺史何必语出惊人？”
黄举天不惧王家护卫的刀锋，缓步靠近，笑意从容：
“您昨日是琼州刺史，今日是琼州刺史，明日还是琼州刺史——何来兵变夺权之说？”
一连三个“琼州刺史”，王弘业又怎会听不懂他的暗语？
“你……你……你竟想害我此生都困在琼州？”
王弘业立在原地，身形踉跄，被抽去了所有力气。
“不，不，不——我要北上桂州抬宗，我是太原王氏大房嫡出，天生高贵的士林子弟……”
他猛地抬头，眼中燃起最后一丝希望，狠狠瞪向黄举天，厉声喝道：
“来人！速去调兵，绞杀这个无法无天的狂徒！”
然而，州官们却纹丝不动，仿佛未闻其令。
王弘业愣住，声音颤抖：
“你们……为何不去？”
身旁一名护卫战战兢兢道：
“家主，黄县丞十日前，已将卢使君救出……
“眼下使君正在澄迈视察治瘴成果……
“琼州兵事，皆收于使君之手！”
王弘业膝盖一软，重重跌坐在地；
双手撑地，却怎么也站不起来。
王弘业咬牙道：
“出去！都出去！”
他是太原王氏大房嫡系，决不能让人看见自己的狼狈。
护卫们面面相觑，迟疑片刻，放下刀剑，与州官们陆续退了出去。
黄举天的义子们却只退后五步，仍然守在院中，冷冷注视着院中将要发生的一切。
“王弘业，从今往后，你不再有任何依靠。”
黄举天说这话时，目光瞥向内院。
王弘业愣愣地回头。
只见符云舒在两名仆妇的搀扶下，望了他最后一眼，随即跨上了后门处的马车。
“贱妇！贱妇……你背着我做了什么？做了什么？”王弘业嘶声喊道。
“她什么都没做，只不过把你藏在卧房里的信，寄了出去。”黄举天淡淡道。
“信？我写给圣上的信？
“不不不……不能寄，现在不能寄了——
“谁，寄给谁，她寄给谁了？”
“还能寄给谁？”
黄举天失笑道：
“你批判的是仇公……这信，自然是寄到本人手里。”
此刻，王弘业终于明白了，黄举天那句“不再有任何依靠”的含义。
“我早年恶了李党，恶了牛党……今日又恶了仇公、圣上，还有本家？”
艳阳高照。
王弘业冷汗湿透脊背，浑身直打哆嗦。
黄举天并未嫌弃他，而是蹲下身，拍了拍他的肩膀：
“刺史勿要心灰意冷，您这不是还有下官吗？”
王弘业脸上满是茫然。
“只要下官还在琼州一日，便需要刺史为我撑腰一日。所以，下官永远是刺史最坚强的后盾！”
王弘业张了张嘴，却只能发出呜咽的声音。
“当然……空口无凭，下官与刺史之约，应有仪式作保。”
黄举天站起身来，原地踱步几圈，似是在深思。
很快，他停下脚步，笑道：
“下官想到了！
“明公曾言，昔日韩信受‘胯下之辱’，忍一时之屈，终成一代名将。
“既然如此——”
黄举天立定在王弘业面前，掀开衣袍下摆，两腿分开，一字一顿地命令道：
“王弘业，钻过去。”