这时，身着绿色官服的黄县丞推门而入，衣角随着步伐轻轻摆动。
“近日死者，死因可否明晰？”
老仵作连忙直起身子，脸上露出事先排演好的震惊，眼眶泛红，激动地拱手道：
“县丞呐！过去一月因瘴气而亡者，竟少了三成！
“自县丞到任，便亲率百姓制蚊帐、清积水，断绝瘴气之源。
“往年八月，县城内外哭声不绝，如今因瘴气去世的人少了这么多，全是县丞的功劳，百姓无不感恩戴德！”
说着，老仵作在年轻仵作大腿上掐了一下。
后者恍然大悟，忙不迭点头附和：
“是啊是啊，要不是黄县丞，我们还在这儿摸不着头脑呢。”
黄举天神色从容，目光扫向墙边悬挂的《亡者录验簿》。
那是他到任后发明的，以固定格式的表格登记死者死因、身份、时间等信息，便于总结归纳。
他缓声道：
“本官问的不是这个。”
老仵作闻言，神色忧虑：
“前几日台风过境，虽说城内伤亡不多，但附近有个村落避难不及时，已经……
“如今尸体堆积如山，停放的屋子都快塞不下了，实在不知如何是好。”
黄举天神色一凛：
“当务之急是妥善安置尸体，以免疫病滋生。
“先将尸体分类，区分因灾和因病而亡；
“再寻城外空旷之地，搭建简易尸棚，做好标记，便于后续辨认。”
老仵作点头称是：
“县丞所言极是，只是人手不足。”
黄举天沉思片刻，果断道：
“我即刻调配衙役协助，务必尽——”
话未说完，他忽然眉头一皱，侧耳倾听：
“外面什么声音？”
片刻后，那年轻仵作叫道：
“好像是有小孩在大门外哭！”
黄举天当即抬步往外走。
还未到门口，便远远听见了陈延风的叫骂，语气里满是不耐：
“县衙重地，你一乳臭未干的娃娃跑来做什么？赶紧滚！”
“黄县丞，救救阿娘……”一个稚嫩的声音哀求道。
“我县丞兄弟整日忙大事，心系民生，你怎么好意思来麻烦他？”
“阿娘也是民，找你县丞兄弟救救她好不好？她被瘴魔欺负了，马上就要不行了！”
“那你该去找你阿耶，买棺材啊？买不起就去舍城县讨饭。”
陈延风不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。
“我不要！文崽不要娘死！”
“杂毛子，松手！松手听得见吗？本官今天的好心情全被你糟蹋了！”
陈延风的声音陡然拔高，夹杂着怒气。
“啊——”
一声惨叫传来。
待黄举天赶到门口时，只见陈延风猛地蹬开一团小小的身影。
那身影不受控制地滚下县衙半高的台阶，“噗通”一声，摔进满是积水的泥坑里。
污水四溅，小孩挣扎着爬起来，脸上糊满了泥和泪，却紧咬着嘴唇，硬是不肯哭出声。
陈延风拍了拍袖子上并不存在的灰尘，发出一声不屑的冷哼：
“穷山恶水出刁民，连个小孩都这般顽劣。嗯？县丞兄弟，你来得这么快——”
话音未落。
黄举天三步并作两步，大腿高抬，狠狠踹在陈延风的胸口。
陈延风猝不及防，整个人像破麻袋一样飞了出去，重重摔在地上，滚了好几圈才勉强撑起身子。
“黄……巢……你……”
陈延风面容扭曲，嘴角溢血，吐出一口带着两颗牙齿的血沫，模样狼狈至极。
黄举天站在台阶上，目光冷冽如刀，嗓音低沉却带着不容置疑的威严：
“狗东西。”
他分明很想再多演几天，让摊牌那日来的不必太快。
奈何有些畜牲，上赶着不当人子。
‘我养气的功夫还得多练练。’
黄举天憎恶地收回目光，走下台阶，将瑟瑟发抖的孩子抱起，面上换成温和的笑意：
“孩子，叫什么？”
“文崽。”
小孩抽抽噎噎，眼泪止不住地往下掉：
“黄县丞，我叫文崽，阿娘得了瘴病，求求您救救她，她难受得厉害……”
“别怕，黄县丞陪你一起过去。”
这时，李老仆听到外面的嘈杂声，赶忙出来查看；
但见那陈县尉嘴角溢血，一脸怨毒地躺在地上，眼睛死死地盯着黄举天，顿时明白了七八分。
‘明公前日才从广州回来，今早便去了州府……这可如何是好啊……’
李老仆还在踌躇，黄举天已然把目光转了过来。
“李叔，你来得正好。麻烦去我卧房，打开衣柜，从右数第二格把那个铁箱子取来。
“就是那个画着红色一横一竖符号的——南下路上，我为先生用过。”
交代完毕，黄举天便随文崽所指，朝县城最偏僻的街巷走去。
途中撞见郑翊等衙役，也纷纷跟了上来。
不多时，他们便到了文崽家。
黄举天俯身看着病榻上的妇人，轻声问道：
“这老妇……你娘叫什么名字？”
“阿娘叫春秀。”
“她像这样不舒服有多久了？”
黄举天一边耐心询问病情，一边为春秀诊断。
‘疟疾……且已病入膏肓。’
旁边，郑翊留意着黄举天的神色变化。
担心他若治不好这妇人，好不容易经营起来的声誉毁于一旦；
赶忙凑到黄举天耳边，压低声音道：
“县丞，如此妇这般重疾的病人，每日都有。
“岛上本就疫病横行，您就是有三头六臂，又怎能救得过来呢……
“最好对外宣称，此妇是因风热之症离世，以保全声名。”
黄举天却只抓住郑翊话里的前半段，问道：
“有多少？”
“啊？”
“感染瘴气的重症者，还有多少？”
“这，怎么着也该有十余人吧。有县丞在此，今年的病患数量相较于往年，已经不算多了……”
郑翊后面说了些什么，黄举天无心再听。
‘是我疏忽了。’
防疫工作做得再细致，也不可能彻底灭绝瘴气。
如果想要在海南真正发展壮大，就必须彻底根除这可怕的疟疾；
‘否则，人口与移民，将成举事的最大瓶颈。’
黄举天心中渐渐清晰。
为今之计，只有一条路可走：
‘赌上我微生物与生化药学的学历……在公元八四一年的海南岛，制取青蒿素！’