离开办公室后，谢泼德独自回到房间，内心波涛汹涌。他感到愤怒和失望，甚至有一丝屈辱。
发射当天，各路媒体被召集到佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，同时也包括了欧洲报纸。
大家早上吃饭的时候都听说了NASA的临时决定，等发射前的记者会召开之时，现场一片哗然，记者们的质疑声连连。
韦伯在新闻发布会上解释：“我们必须确保火箭安全，这是对未来任务的负责。大猩猩的发射将提供关键数据。”
林燃适时出来，在桌上摆着一个透明的玻璃箱子，他把准备好的信从西装上衣口袋里掏了出来：
“各位，我希望在你们的见证下，看着我将这封信投入到这个透明箱子里。
这封信说明了我们为什么要将人类宇航员换成大猩猩的原因。
等发射结束后，将由大家来共同打开这封信。”
说完林燃把信塞进了箱子，在场的讨论声更大了。
能来到这的都是资深记者，他们还从来没见过这阵仗。
NASA的工程师们就更慌了，不知道新来的局长和航天事务特别助理在搞什么幺蛾子。
整个上午，发射场气氛紧张、凝重而诡异。
谢泼德站在观察区，注视着搭载大猩猩的红石火箭。
他希望发射成功，以证明火箭安全，自己能尽快重获机会；同时，他又隐隐感觉事情的不对劲。
9点34分，火箭点火升空，轰鸣声震耳欲聋。它顺利进入高达187公里的高空，然后自动控制系统开始出现故障。
进入预定轨道飞行仅进行了2分15秒后，飞船开始不受控制的向左翻滚。
“不好！飞船正在向左滚转，滚转速率约每秒1度，ASCS无法纠正这一问题！”
“滚转速率在增加。”
“速度增加到了每秒10度，ASCS已经完全不受控制！”
“一定是控制系统里有组件失灵了！”
“完了！”
地面控制中心乱成一片，他们从实时监控里眼睁睁看着自由7号飞船失控，然后在重回大气层的时候燃烧，进而在大气中坠毁。
因为飞船如果不能保证正确的姿态飞回大气层的话，那么热盾就无法保护飞船，飞船就会在高温下烧毁或者解体。
控制中心里的罗伯特·吉尔鲁斯人已经麻了。
飞船还真出问题了。
而詹姆斯·韦伯在得知消息后，大声宣布道：
“刚才NASA的控制中心传来消息，此次自由7号飞船发射失败，在返回大气层的过程中不幸烧毁。
各位后续应该能从航天爱好者那找到它空中解体的照片。
或者也能等NASA官方照片提供给各位。”
詹姆斯·韦伯接着说：“我们的及时发现，避免了一场事故的发生，保护了宇航员的生命。
接下来由林教授来为各位介绍这次事件的始末，也是时候把我们最开始准备好的信件打开了。”