5月5日，佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，NASA正准备执行其首次载人航天任务——自由7号太空舱的发射。
在阿美莉卡方面看来，这也是阿美莉卡航天史上的里程碑时刻。
虽然比苏俄慢了那么一步，但全球第二也是荣誉。
然而就在发射前夜，NASA局长詹姆斯·韦伯的一个出人意料的决定，彻底改变了原本的历史。
“抱歉，我感到不安，过去NASA有太多失败的案例，我很害怕这次的发射又会失败。
过去火箭发射失败都只是火箭本身出问题，而我们这次有人类宇航员，为了保守期间，我的意见是把宇航员换成大猩猩。”詹姆斯·韦伯说道。
詹姆斯·韦伯眉头紧锁，一副认真思考后的样子。
在座的NASA高层面面相觑，明天就要发射了，现在你跟我们说要换大猩猩？
加加林已经在1个月以前被送上了太空了，我们难道不急吗？
不需要一次成功的载人航天任务来提振士气吗？
更重要的是，你现在来说要换大猩猩，一天时间到哪里去找大猩猩。
佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场这鸟不拉屎的地方也没动物园啊。
会上意见都不是激烈碰撞了，所有人都不赞同韦伯的意见。
他们强烈主张按计划发射，理由就是推迟会损害阿美莉卡的国际声誉，觉得韦伯的担忧完全是无稽之谈。
这时，肯尼迪的声音通过电话在房间里响起：
“我全权支持詹姆斯·韦伯的意见，这件事由他决定。”
等到詹姆斯·韦伯让军方的工作人员把大猩猩装在推到会议室里之后，大家才知道，詹姆斯·韦伯早有预谋。
大家很早之前就知道NASA局长换人，白宫还派了航天事务特别助理来，内部肯定会有大的人事变动。
结果这都两个月了，詹姆斯·韦伯和林燃都没有动静。
他们还以为华盛顿对NASA的工作很满意，结果没想到原来是在这等着他们。
大家内心都悬了起来，万一真失败了，那不是把他们的脸放在地上打？
NASA这么多人的风险控制抵不过詹姆斯·韦伯的直觉。
很快会议室的结果传遍了NASA，这一决定如晴天霹雳，震惊了所有人，尤其是谢泼德。
作为首位准备进入太空的宇航员，艾伦·谢泼德经历了数月的严格训练，满怀期待和自豪。
然而，发射前几小时，他被召至韦伯办公室。韦伯神情凝重地解释：“艾伦，我知道这对你难以接受，但火箭有潜在风险，我不能让我们的宇航员冒险。我们决定用大猩猩测试安全性。”
谢泼德其实早就听说了，此时听到詹姆斯·韦伯亲自和他说，内心还是五味杂陈。
他完全无法理解韦伯突如其来的决定。
作为一名宇航员，他的荣誉感和使命感让他难以接受。
他的梦想——成为美国太空第一人——似乎被一只大猩猩夺走。
他努力压抑情绪，冷静回应：“局长，我相信我能完成任务，我已经准备好了。”
然而，韦伯坚定地表示，这次必须谨慎行事，若大猩猩发射成功，谢泼德将很快获得下一次机会。