话说徐庶快马加鞭赶赴许昌。曹操得知徐庶已到，赶忙命令荀彧、程昱等一众谋士前去迎接。
徐庶进入相府，拜见曹操。曹操说道：“先生乃高明之士，为何要屈尊辅佐刘备呢？”徐庶回答道：“我自幼逃难，流落江湖，偶然到了新野，便与玄德交情深厚。老母在此，承蒙丞相挂念，我心中十分惭愧且感激。”曹操说：“先生如今来到这里，正好可以早晚侍奉老母亲，我也能聆听先生的高见了。”徐庶拜谢后便退了出来，急忙去见他的母亲，在堂下哭着跪拜。
母亲大惊，问道：“你为何来到这里？”徐庶说：“近来我在新野侍奉刘豫州，因为收到母亲的书信，所以连夜赶来。”徐母顿时勃然大怒，拍着桌子骂道：“你这没出息的孩子，在江湖飘荡了数年，我还以为你学业有所长进，没想到反倒不如当初！你既然读了书，就该知道忠孝难以两全。难道你不知道曹操是欺君罔上的奸贼吗？刘玄德仁义之名传遍四海，况且又是汉室宗亲，你既然侍奉他，也算找到了明主。如今仅凭一封伪造的书信，也不仔细分辨，就弃明投暗，自取恶名，真是愚蠢至极！我还有什么脸面与你相见！你辱没了祖宗，白白活在天地之间！”骂得徐庶趴在地上，不敢抬头。
母亲说完，便转身走进屏风后面去了。不一会儿，家人出来报告说：“老夫人在房梁上上吊自尽了。”徐庶急忙跑进去营救，可母亲已经断了气。
后人有《徐母赞》称赞道：“贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美豫州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！”徐庶见母亲已死，哭得昏死过去，过了很久才苏醒过来。
曹操派人带着礼物前来慰问吊唁，还亲自前往祭奠。徐庶将母亲的灵柩安葬在许昌南原，守孝守墓。
凡是曹操赏赐的东西，徐庶一概不接受。此时曹操想要商议南征之事。
荀彧劝谏道：“天气寒冷，不适合用兵，暂且等到春暖之时，方可长驱直入。”曹操听从了他的建议，于是引来漳河之水，挖了一个水池，名叫玄武池，在里面训练水军，准备南征。
再说刘备正在准备礼物，打算前往隆中拜访诸葛亮，忽然有人来报告：“门外有一位先生，头戴高冠，腰系宽带，一副道骨仙风的模样，特地前来探访。”刘备说：“这莫非就是孔明先生？”于是整理好衣服出门迎接。
一看，原来是司马徽。刘备十分高兴，将他请进后堂，让他坐在上位，下拜问道：“我自从与先生分别后，因为军务繁忙，一直没能前去拜访。如今先生光临，真是让我了却了仰慕之情。”司马徽说：“听说徐元直在这里，我特地前来见他一面。”刘备说：“最近因为曹操囚禁了他的母亲，他母亲派人送来书信，把他唤回许昌去了。”司马徽说：“这肯定是曹操的计谋！我向来听闻徐母最为贤德，即便被曹操囚禁，也必定不会写信召唤儿子，这封信一定是假的。元直若不去，他母亲还能活着；如今他若去了，他母亲必死无疑！”刘备惊讶地询问原因，司马徽说：“徐母高义，必定羞于见到被曹操算计而来的儿子。”刘备说：“元直临走时，推荐了南阳的诸葛亮，这个人怎么样？”司马徽笑着说：“元直想走就走呗，干嘛又把他扯出来，让他日后呕心沥血呢？”刘备说：“先生为何这么说？”司马徽说：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威以及徐元直四人是密友。这四人治学力求精专，唯独孔明看问题能把握大略。他曾经抱着膝盖长声吟诵，还指着那四人说：‘你们出仕为官，能够做到刺史、郡守。’众人问孔明志向如何，孔明只是笑笑，并不回答。他常常把自己比作管仲、乐毅，其才能不可估量啊。”刘备说：“为何颍川有这么多贤能之人呢？”司马徽说：“从前有个叫殷馗的人，善于观察天文，他曾说群星聚集在颍川分野，这个地方必定有很多贤士。”这时关羽在一旁说道：“我听说管仲、乐毅是春秋、战国时期的名人，功劳盖世，孔明把自己比作这二人，是不是太自负了？”司马徽笑着说：“依我看，孔明不该与这二人相比，我想用另外两个人来类比他。”关羽问：“哪两个人？”司马徽说：“可以比作使周朝兴盛八百年的姜子牙、使汉朝昌盛四百年的张子房。”众人听了都十分惊讶。