刘备单人匹马落荒向北逃窜,李典掳走了他的随从骑兵。刘备单人匹马投奔青州,一天跑了三百里,来到青州城下叫门。
守城的小吏问了他的姓名,前去报告刺史。刺史是袁绍的长子袁谭。袁谭向来敬重刘备,听说刘备单人匹马前来,立即打开城门迎接,把他接入官署,详细询问原因。
刘备把兵败前来投奔的意思说了一遍。袁谭于是把刘备留在馆驿中住下,写信报告父亲袁绍;一面派本州的人马,护送刘备。
到了平原边界,袁绍亲自带领众人到邺郡城外三十里迎接刘备。刘备拜谢,袁绍急忙回礼说:“昨天因为小儿生病,没能救援,心中一直怏怏不乐。如今有幸相见,极大地慰藉了我平日里渴望与您相见的心情。”刘备说:“我刘备穷困潦倒,早就想投奔到您门下,无奈机缘未到。如今被曹操攻打,妻子儿女都陷入困境,想到将军您广纳四方之士,所以不避羞愧,直接前来投奔。希望您能收留我。我发誓定会报答您的恩情。”袁绍十分高兴,对待刘备非常优厚,让他一同住在冀州。
曹操当夜夺取了小沛,随即进兵攻打徐州。糜竺、简雍守不住,只得弃城逃走。
陈登献出了徐州。曹操大军入城,安抚百姓完毕,随即召集众谋士商议夺取下邳。
荀彧说:“关羽保护着刘备的妻小,死守这座城。如果不赶快夺取,恐怕会被袁绍窃取。”曹操说:“我向来喜爱关羽的武艺和人才,想要让他为我所用,不如派人去劝他投降。”郭嘉说:“关羽义气深重,必定不肯投降。如果派人去劝说,恐怕会被他杀害。”帐下一人出来说:“我与关羽有一面之交,愿意前去劝说他。”众人一看,是张辽。
程昱说:“文远虽然与关羽有旧交情,但我看这个人,不是能用言语说服的。我有一计,让他进退无路,然后让文远去劝说,他必定会归顺丞相。”正是:整备窝弓射猛虎,安排香饵钓鳌鱼。