面对持诏书而来的临安劝降使者，李庭芝怒不可遏。他挣扎着在病床上起来，指着使者痛骂，声称只有战死的宋将，没有投降的宋将。使者乃夏贵的族人，诏书中声称今宋已灭，李庭芝为谁守之？李庭芝痛恨夏贵卖主求荣，郁闷于宋灭之后，自己纳相封王的梦想破灭。盛怒之下，他下令将使者杀掉并焚毁诏书。在病怒交加中，李庭芝于两日之后死去。其时除驻守在扬州的姜才部外，其余淮东军早已粮尽，淮安州、盱眙的驻军更是断粮多日，他们以炖煮牛皮杂以野菜为食，在阿术和山东统领塔出的元军攻击下，犹在苦苦支撑。
李庭芝一死，内外交困的淮东军将便推了姜才做了新首领，并共议归附霹雳军。霹雳军表现出来的惊人战力震慑了他们，又见同在淮东活动的张贵部在霹雳军支持下，屡次大败元军，眼下已控制了十余个州县，军力也由一千余人发展到两万人，知道皆因霹雳军支援粮草、军械之故。此时乐全安已率南海舰队一部到达扬州，面对淮东军的归附自然是一口答应，当即答应支持粮草和火器，并派了教官前往淮东军中。半月之后，黄大根从流求发来军令，任命姜才为南海舰队副司令——这是个虚职，他仍统领旧部。
在得到临安朝廷降元的消息后，朱襈孙长吁了一口气，宣布归附霹雳军，并向张珏移交了下属州县的地图和兵卒人口册籍。听到这个消息，麾下军民欢呼雀跃，报上霹雳军这个大腿，不仅意味着不再受元军屠刀的威胁，也意味着能过上好日子。江陵府、峡州所在的荆湖路与霹雳军治下的夔州路相距不远，双方通过水路往来密切。要论自然条件来说，荆湖路远胜夔州路，但百姓日子却远远不如，这显然是治理的问题。荆湖路百姓和商贾早就盼着加入霹雳军治下了。
欧阳轩签署命令，任命朱襈孙为播州观察使。一方面将其调离可以让霹雳军更好整合消化荆湖路。另一方面是朱襈孙年岁已高，多年的战争早已让其身心俱疲，主动要求回巴蜀养老。欧阳轩让前往播州，是让他代表自己与广南西路的宋军和侗苗部落进行联络，争取他们归附。眼下这些宋军和侗苗部落正在观望局势，试图在霹雳军、福州小朝廷和元军三方的战争中，获得最大的好处。朱襈孙曾任广南西路制置使兼知静江府多年，在当地颇有人脉和威望，让其从中穿针引线最合适不过。
高达被任命为第三军副司令——这也是虚职，仍统领旧部并协助张珏对归附的荆湖路近十万宋军进行拣选淘汰。按照计划，江陵的大部分宋军士兵转入预备役，承担运输后勤辎重任务，或进行屯田开矿，编入作战部队的只有一万五千人，其中水军五千人，以配合第三军作战。在他们的配合之下，第三军副军长王立迅速夺取了岳州，并将李恒部残存的水军锁在了鄱阳湖中。阿里海牙也曾派重兵反扑，试图夺回岳州以图进入长江水道，却被王立率军打得大败，损失了数千人马和几百艘战船。岳州城眼下由一个霹雳军的轻步兵团和一个营的水军驻守，元军根本无可奈何。
拿下岳州之后，张珏并没有过多停留，而是以高达为前锋，继续顺流而下前往鄂州。按照计划，夺下鄂州之后，第三军将在东海舰队的火力支援下，派兵驻守沿江重要城池，主力则溯汉水而上，前往襄阳。只不过他派往鄂州侦察的人员，迟迟没有东海舰队的消息，甚至没有发现侦察船出现。无奈之下，他只得下令放缓进军速度。霹雳军承受不起运输船被击沉的损失。第三军的水军营在协防岳州，高达麾下虽有五千水军，但战力并不强，承担运输任务尚可，但无能力战胜鄂州元军的水军。元军在鄂州有大量的战船，两岸有大量的防御据点，还有号称天险的阳逻堡扼守江面。