雄鹰城，雷文书房。
裘德拉拘谨地站在门边。
叫他来后，雷文就一直在浏览桌上文书，始终没有开口。
如今以姓为名、留在雷文身边的裘德拉不敢打扰，只有低头盯着地面。
盯得久了，白色地毯上那黑色旋涡状纹饰似乎旋转了起来，让裘德拉有点晕眩，赶紧摇摇头移开目光。
旁边墙壁上挂着鹿头标本，鹿角生得好看，宛如两把弯曲锅铲，宝石镶嵌的眼珠也是栩栩如生，只不过总是带着一种死物的僵硬感。
然后裘德拉就注意到了旁边挂钟。
那是铁锈区工厂的新品，每天的误差大约只有8分钟，目前还在试产阶段。
钟摆摇摇晃晃，裘德拉看着上面的指针一点点移动，心头不免焦躁。
从他到这里，已经过去半个小时了。
“嗯……！”伸了个懒腰，雷文将手中文书甩到一旁：
“马克啊马克……”
“猜猜看，他信里面写了什么？”
每次提起马克，裘德拉心中都会有浓重不甘，但面对雷文，他只能压下心中不快，恭敬道：
“他在向您表忠心。”
雷文赞许地点点头。
裘德拉说得没错，不仅仅是马克的信，刚刚雷文看了二十多封西北五郡贵族的书信，绝大多数内容，都是在表忠心。
雷文杀了安东尼这事，虽然没有大肆宣扬，但这种事从来都隐瞒不了，消息早就暗中传开了。
杀掉一位贵族，尤其这贵族还是国王陛下派来的特使，后果之严重不言而喻，没有人相信雷文能全身而退。
那之后，大多数西北五郡贵族，都对雷文表现出了十足敬意。
因为在他们看来，雷文已经疯了，疯子的表现向来无法预测。
唯恐稍有不慎，就引来雷文的报复。
这种累积了2个月的恐慌，在10几天前、雷文前往蒙恩城赴宴后完全释放了出来。
许多贵族都断定，雷文必然有去无回，因此除了布洛卡、韦萨辛这样的铁杆外，纷纷以各种方式和雷文进行了切割。
包括不限于封锁道路、断绝商业往来、驱逐雄鹰领等地领民等等等等。
可雷文不仅去了，和泰隆伯爵大吵一架后，最后还平安回来了！
这可闪到了不少人的腰，于是纷纷写信讨好、送来礼物修复关系。
其中就包括裘德拉的弟弟、如今的铁炉领男爵马克。
“如果你还是铁炉领领主，就不会这么做吗？”雷文问道。
裘德拉道：“当然，因为我知道，大人您从来不会因为冲动而做出决策，每一步，都会有所准备。”
雷文继续问道：“那么，早在我杀掉安东尼时，你就已经猜到，陛下会采取这种方式来制衡我？”
裘德拉缓缓摇了摇头。
当听到雷文杀了安东尼的消息时，裘德拉心中是震惊；在想到雷文一贯的行事风格后，又猜到了国王陛下不会对雷文下死手。
但他想到的最好结果，也只是雷文主动向陛下示好，比如立即对血腥高地用兵、或者给陛下献上一大笔财富，以此换来一个最低限度的惩罚。
可唯独没有想到，雷文竟然没有付出任何实质性的代价！
而看雷文的表现，他显然早就猜到了这件事情的走向，甚至摸清了凯恩斯十六世的脾气。
换句话说，凯恩斯十六世的反应，本来就在雷文的预计之中。
“陛下会这么做，因为他放眼的是整个帝国。”雷文感慨地道：“安东尼是宫廷侯爵，无权无势，本身又已垂垂老矣。”
“而我，雷文，是新晋帝国伯爵，军功封爵、锐气正盛，且不说需要我来平定血腥高地，就是将来大战再起，也总有我的用武之地。”
“两相比较，取舍自然简单得很。”
裘德拉眼中流露出一丝震撼。
他总以为自己已经足够了解雷文，但此刻却发现还远远不够。
这几句话，展现的格局、视野，已经远远超出了他的所见。
可马上又有疑惑浮上心头。
似乎是看出了裘德拉的疑惑，雷文继续道：
“当然，陛下也是人，当然也会不满、也会愤怒。”
“可前提是，我还可以成为他的心腹。”
“我敢说，陛下最开始，是真的想帮我松动一下血咒的。”
“可我先杀小剥皮、后杀安东尼，他愤怒过后就会是极度的失望，在他心中，我就从一个‘可以挽救的臣子’，变成了‘只能用的武器’。”
“你会对一件武器生气吗？”
“更何况，这把武器，身上缠绕着诅咒，会在40岁时自然断裂。”
裘德拉先是释然，随后是毛骨悚然！
不仅仅是雷文对生死的淡然态度。
更是因为他从雷文的话语中，听不到半点对于国王的尊重和敬畏。
雷文完全把自己放在了和陛下同等的位置上！
“闲话就说到这。”雷文将一份文书放在桌面上：“帮我把它交给菲奥娜，找人抄写出来，公布出去。”
“是，大人。”裘德拉走上前，双手接过文书。
上面的内容很简单：雷文决定，在1204年、也就是明年的2月1日，举办一场酒会，册封一批全新的贵族！
“好好做事吧。”雷文笑着道：“将来，你也有机会获得属于自己的爵位。”
裘德拉躬身表示感谢，然后转身离开，心中却有些不屑。
他太了解雷文了，对于自己这种人，他怎么可能放心去用？
砰。
房门关上，雷文原本坐得笔直的身体瘫在椅子上，头也耸到一旁，仿佛一番对话就已耗尽了力气。
闭眼休息一会儿，他给自己倒了杯酒，起身倚在窗台上，俯瞰着整个雄鹰城。
这凝聚了他来到这世界后全部心血的城堡。
雷文曾经有所野望，围绕着雄鹰城，建立一座真正的都市，使其成为整个行省、整个帝国最繁荣的都市！
可如今，他的寿命，就只剩下5年。
雷文又想起了安东尼带给他的那封信，那封能够出使精灵帝国的信。
当时雷文就知道那是陛下授意。
那可以说，是获得生命树汁的唯一途径。
现在，陛下虽然没有降下实质性惩罚，可出使的道路，也已完全断绝。
但雷文并不后悔。
延寿等同于救命，而救命之恩加上君主之恩，只会让雷文变成凯恩斯十六世的应声虫、活傀儡。
雷文重活一世，可不是为了给人当狗的。
窗缝里透出的寒气，让雷文有些发冷，紧了紧自己的衣裳。
下意识地回过头去，看着纹丝不动的门扉，雷文幽然一叹：
“唉……”
南茜还活着时，在这种天气，总会端上一壶热茶。
当时只道是寻常。
……
同一时刻，雄鹰镇，百乐堂。
如今的百乐堂，作为西北五郡、乃至整个诺德行省最大的赌场，已与最初建立时完全不同。
用四个字来形容，就是“金碧辉煌”。
简直比伯爵城堡的装潢还要奢华！
地毯是醒目而让人亢奋的大红色，墙壁、立柱则是大片大片的金色，在魔法灯光的照耀下，显得极为富丽堂皇。
长桌赌桥牌、黑杰克，大方桌赌轮盘，圆桌赌骰子，还有各种各样更加细分的玩法。
每一张桌子旁边都挤满了赌客。
穿着清凉的女侍者手端托盘，穿梭在人群之中，将一杯杯饮品放在正豪赌着的赌客手边，然后笑眯眯地半蹲下去接受慷慨的小费。
可并不是每个赌客都会如此大方。
“滚开，别脏了老子的手！”闪金镇政务官菲力的大儿子图罗面色不耐，一把打开了女侍者的手掌。
他紧紧攥着着手上仅剩的几枚筹码，额头上都已泛起油光，眉头死死锁在一起。
晦气啊！
好不容易今日换班，出来放松一下，可手气糟糕无比，本来整整价值10个金币、大大小小100个筹码，如今就只剩下5个价值1银币的。
这要是全都输光，在下个月发饷前，他可就要去喝西北风了。
我……得翻本！
将手边酒水一饮而尽，图罗离开座位，来到了一张赌骰子的圆桌边上。
来回掂量着最后5枚筹码，图罗将赌桌上的情况尽收眼底。
这张桌子，已经连着开出4次“小”了。
桌边气氛热烈，有人激动、有人懊恼。
当庄家连续7次开出“小”时，这种气氛达到了顶峰。
骰盅再度开始摇晃。
面对这种罕见局面，许多赌客都选择了观望，还有一些赌客则是连续压小、赢了不少，准备再来冲一冲、搏一搏，纷纷将筹码压在了“小”上。
“是时候了！”图罗舔了舔嘴唇，啪一声，将最后5枚筹码压在了“大”上。
死死盯着骰盅，图罗心脏砰砰跳动。
他常年混迹赌场，连续7次都是小，听都没怎么听过，更别说连续8次了。
看着那些堆在“小”上的筹码，图罗心中对这些押注者升起了一丝鄙夷。
一群被冲昏了头脑的赌狗！
骰盅停下，图罗舔着嘴唇，看着盅盖一点点揭开……
荷官以清朗声音报点：“1、2、3，6点，小！”
欢呼声冲天而起！
图罗却只能眼睁睁看着自己面前的筹码被收走。
“不是……这，这怎么可能呢！？”图罗揉了揉眼睛，指着荷官：