缓缓从床上坐起身来，雷文第一时间感受到的，是疲惫和晕眩，就好像连着熬了十几个大夜，胸口发闷，关节和肌肉都是又酸又痛。
阳光透过窗户洒在桌台上，台历仍留在睡前的那一页。
雷文松了口气——
还好，终究只是一场梦而已。
然而就在目光撇到桌上镜子时，雷文愣了一下，忽然起身冲到桌边，眼角微微抽搐，牙齿磕碰着，忍不住打起了冷颤。
镜子里的雷文，头发一片雪白，脸上、手上皱纹密布，消瘦的面孔带着种行将就木的阴鸷，眼球里满是血丝。
仿佛一夜之间老了30岁！
听到屋内响动，居住在外间的佩蒂轻轻推开房门：“大人……”
“别进来！”雷文大声吼道。
只这一句话，就让他气喘吁吁，胸口不断起伏，平静下来后才嘶哑着声音道：
“……去请丹妮丝夫人。”
“是，大人。”
得到佩蒂的答复，雷文瘫坐在椅子上，拿起桌边天使之泪给自己倒了一杯，喝了一口后感觉舒缓了一些，眼中银光闪烁，用起了真理之眸。
血脉诅咒，忽然开始变得活跃，如同一只只腐骨食髓的蛆虫，渗透到了身体的各个角落。
这忽然间的衰老，正是血咒带来的影响。
本来只是慢慢取人性命的绞索骤然收紧，哪怕是雷文一时间也有些慌乱。
5年。
不知是巧合还是命运，雷文的寿命，就只剩下5年。
种种混乱思维沉渣泛起。
雷文放任着自己思维的涨落，但没有做出任何决定。
因为他知道，这种时候任何决策，都注定冲动而不切实际。
吱呀开门声伴随着高跟鞋的响动，丹妮丝走入房间，声音带着抱怨：
“雷文，最近领地上的事很多，你……”
话没说完她便已怔住，推手关上房门、脚步凌乱地冲到雷文面前，看着他苍老得不像样的面孔，美丽眼眸湿润着，声音发颤：
“这是……怎么回事？”
雷文故作坦然地笑了笑：“血咒开始索命了而已。”
“还有多久？”
“……5年。”
丹妮丝抿起嘴唇，泪水不受控制地滚落。
她知道格里菲斯家族的血脉诅咒，会在40岁时要去人的性命，她本来以为时间还很长、事情也许会有所转机。
可却没有想到，雷文的血咒竟然会爆发地如此激烈、如此突然！
可哪怕是唐纳德，接近40岁时，也并没有明显的衰老。
指甲嵌入掌心，丹妮丝道：“是陛下做的？”
“咱们那位陛下不会用这种手段的。”雷文知道丹妮丝指的是什么，但还是摇了摇头：
“帮我化妆吧，这幅面孔，不能让第三个人看到。”
丹妮丝点了点头：“你先去洗个澡，我这就把东西取来。”
随着丹妮丝离开，雷文走进浴室，将自己沉入浴桶之中。
看着水面上漂浮的干枯断发，雷文忽然想起拉克丝对自己说过的那句话。
“托马斯这个人，不可信任。”
是他做的？
猜不到动机，也没有证据。
这让雷文很不舒服。
一个藏于暗处、有能力威胁到自己生命的敌人，光想一想就让人觉得汗毛倒竖。
必须得主动去做点什么……
清洁过身体，雷文披着浴袍走出房门，眼前的景象却让他差点以为自己还在梦里。
丹妮丝就坐在床边。
秀发披散在肩头，额头圆润饱满，一双晶莹眸子一眨不眨地盯着雷文。
她身上只披着一条薄薄睡裙，柔软而紧贴肌肤，锁骨半露，顺滑饱满的曲线清晰可见，仿佛熟透的石榴般迷人。
仿佛整个夏天的潮热都被包裹其中。
双腿并拢，梨形的身姿饱胀丰盈。
“格里菲斯家族不能断绝。”丹妮丝轻咬嘴唇：
“……我想留下你的血脉。”
说着，她站起身来，解开肩上布结，轻薄衣衫便落在地上。
走到雷文面前，拉起他的手，放在了自己身上，丹妮丝的呼吸变得炽热而急促。
而雷文，则显得有那么一丝丝尴尬。
丹妮丝见状，将自己柔软的身躯贴在雷文的胸膛，然后慢慢向下跪伏：“我来帮你……”
一只脚平放在地上，另一只脚跟翘起，丹妮丝几乎是跪坐在了地上。
……
时间来到正午。
雷文坐在桌前，丹妮丝赤脚踩在地毯上，在雷文身上忙碌着。
镜子里，雷文虽然形貌上和从前有了些许分别，但却看不出一丝苍老模样，头发也全都被染成了黑色。
“好了，基本没问题了。”丹妮丝放下手中眉笔，轻轻按揉着雷文的太阳穴：“现在，又是年少有为的伯爵大人了。”
“只是，你真打算那么做？”
雷文轻轻哼着，表示认可。
刚刚他已经深思熟虑过，并将自己的考量全数告知了丹妮丝。
叹了口气，丹妮丝收起眼中悲戚，正要再和雷文详细商定一下，敲门声便响起：
“伯爵大人，夫人，有重要消息，菲奥娜女士说务必第一时间让您知道。”
丹妮丝打开门，从佩蒂手中接过一封信，放在雷文面前，两人一起看过后，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
这是一封请柬，来自斯莱特家族。
邀请雷文，在1个月后，去往蒙恩城，参加泰隆伯爵晋升侯爵的仪式，同时也要庆贺泰隆伯爵，担任诺德行省总督一职！
“哈哈，咱们这位陛下，不出手则已，一出手，还真是惊人啊。”雷文笑着道：“杀了一个安东尼，就立刻派人压在我的头上！”
“至少做到了台面上。”丹妮丝点头赞同：“泰隆伯爵受了陛下这么大好处，一定会尽心体察陛下的心思，这一场宴会怕是不会简单。”
“我们带雄鹰军第1军团，一同出发？”
“不必。”雷文笑着道：“既然我的脑袋没有在睡梦中被割掉，这次也就不会有生命危险。”
“而且，这段时间军中人事调动频繁，这时候，就别去麻烦他们了。”
自从安东尼人头落地，已经过去了2个月。
这段时间里，雷文最大的动作有两个。
首先，就是将手中现有的250余瓶神赐药剂，根据此前艾沃尔战争中的战功发放下去，又让军队中多出了183位超凡。
其次，就是继续扩充军队规模，在原本3个军团的基础上，扩军一倍，额定共要组建6个军团，如今征兵活动还在如火如荼地进行。
丹妮丝点了点：“那，之前定下的军功封赏……”
雷文道：“今年年内赶不上了，推到明年年初吧。”
“那恐怕有不少人都要急得跳脚了。”丹妮丝打趣儿道。
“就是让他们着急。”雷文站起身来：“不然的话，怎么能显出爵位的得来不易？”
……
时间来到1193年11月2日。
正是泰隆伯爵晋升侯爵的仪式当天！
“不愧是老牌家族啊。”雷文走下马车，吐出一口白雾：“布置得，比王权高庭都不差太多了。”
这句话当然有夸张的成分，可蛇堡的奢华却是实打实的。
昨天才刚刚下过雪，但蛇堡之上却没有半点积雪，只有条条丝绸彩带和旗帜迎风飘扬。
这要是扒下来，足够半个城市的人每人做套衣服了。
红色绒毯从蛇堡大厅门口一直铺到城堡大门，但凡有一块被雪水弄脏，都立刻会有仆人上来更换。
“啊呀呀，看看是谁来了！”爽朗笑声响起，泰隆的小儿子海德大步迎了上来：“好久不见啊，雷文伯爵。”
“哦，还有丹妮丝夫人！”
行了一个完美到无法挑剔的礼节，海德直起身来：“请跟我来吧，父亲大人正等着两位呢！”
跟着海德来到大厅，热闹而喧嚣的气氛扑面而来。
海德热情地讲解着桌上的菜肴和美酒：“这是嫩制角鹰兽内脊，需要取下角鹰兽背部、翅根处的嫩肉，一只成年角鹰兽也就只能做出这一盘来。”
“而且工艺上也颇为讲究，需要加入10几种香料，小火慢炖足足7天，然后再用肿头古鳄兽的油脂炸过，才能够做到这种外焦里嫩、入口即化的效果。”
“别看格里菲斯也有饲养角鹰兽，但还能这么吃，你不知道吧？”
这番话，就能看出海德此时的得意来。
雷文被册封为实权伯爵，是近400年来头一例。
但马上，他斯莱特家族就晋升为了实权侯爵，而且，还获得了此前福克斯家族的部分封地！
这让一直在雷文面前抬不起头来的海德扬眉吐气！
“还有这款酒……”
正要继续介绍，场中忽然安静下来。
泰隆伯爵来到了大厅，场中音乐由欢快变成了庄重。
册封仪式，正式开始。
国王陛下不能亲至，便由王国特使宣读了诏书，并代替国王陛下为泰隆加上了侯爵冠冕。
戴上冠冕的泰隆庄重地道：“今天，是我晋升侯爵的日子，也是我成为总督的第一天！”
“首先，我要感谢陛下对我的信任、对斯莱特家族的认可，我将以实际行动维护帝国的利益、为帝国的繁荣昌盛尽到自己的职责！”
“其次，我要感谢在场的诸位。”
“斯莱特家族能够走到今天，不能缺乏各位贵族的支持；而接下来，诺德行省的未来，也要我们共同去开创！”
“毋庸讳言，帝国如今并不安定，东北方向因萨还在虎视眈眈；而南部、东南部兽人帝国的袭扰也越发频繁。”
“正因如此，希望在接下来的岁月中，我们诺德行省能够团结在一起，共同为帝国做出自己的贡献！”
场中响起了经久不息的掌声。
掌声缓缓落下，泰隆伯爵笑呵呵地走下台阶，也意味着酒会在这一刻正式开始！