他现在无职无权，雷文要给他吃个闭门羹，他都没地方说理去。
而接下来雷文的表现，让安东尼对此行前景越发看好。
“侯爵大人。”雷文行礼道：“我已备好酒宴，就等您大驾光临呢。”
“雷文伯爵太客气了。”嘴上这么说，但安东尼还是等雷文行完了礼才上前道：“我就是出来闲游一番，用不到这么大排场。”
“您可是诺德行省的老总督。”雷文笑着捧了一句：
“太阳太毒，咱们还是进去说话吧。”
安东尼微笑着，跟着雷文走进了雄鹰城大厅。
酒宴着实丰盛，甚至考虑到了安东尼年纪已大，食物都松软适口，足见用心十足。
宴会上，主宾双方其乐融融，没有谈起任何政治话题，只是说了点日常闲话。
宴会后，雷文着安东尼来到雄鹰镇竞技场观摩竞技表演。
包厢中侍者退去，就只剩下安东尼和雷文两人。
安东尼盯着场中热场舞者的舞蹈：
“雷文伯爵，其实，我这次从王都过来，给你带了份礼物。”
说着，他从怀中取出一封书信，放在了两人间的圆桌上：
“3年后，帝国将再度派出前往精灵帝国的使团，我来之前，特意代你报了名，3年后到王都，拿着这封信，就能入团了。”
格里菲斯家族身怀血咒，无人能活过40，在有心人看来并不是一种秘密。
而精灵帝国特产的生命树汁，则可以延长服用者至少8年的自然寿命，安东尼不相信雷文不会动心。
毕竟，通过使团进入精灵帝国，几乎是获得生命树汁的唯一途径。
果然，雷文转过头来，眼中带着几分意动，但手指却捻着信封一角将其推回到了安东尼面前：“这份礼物，实在是太贵重了……”
“贵重你也要收着。”安东尼故作深沉地叹了口气：
“就算是我代表帝国，对你进行的补偿吧！”
“补偿？”雷文手指敲打着桌面：
“侯爵大人，是指什么？”
面对雷文的明知故问，安东尼反倒不急了，眼镜盯着舞者们开阖的双腿，取出一瓶治疗旧伤药剂，仰头给自己灌了下去。
“呼……”
“每个人都有自己的血咒啊，孩子。”
雷文默默端起天使之泪抿了一口。
安东尼则仿佛真被竞技场中的表演吸引，看得入神，不断点头、赞叹，偶尔还会点评两句。
直到热场舞者退下，安东尼才继续了话题：
“你杀小剥皮那件事，已经在王都传开了。”
“非但舆论汹汹都在声讨你，国王陛下更是大发雷霆！”
“若不是我力排众议，在陛下面前据理力争，现在逮捕你的人，早已经堵在雄鹰城大门了。”
“正因如此，我才惹了陛下不快，被褫夺了职权、派来了这里。”
雷文却不为所动：“侯爵大人还是和担任总督时一样关爱下属，雷文当真感谢。”
仿佛没听出其中的讽刺，安东尼认真地道：
“感谢倒也不必，你只需知道我为你尽力了就好。”
“你杀小剥皮，虽然事出有因，可不经请示就擅自动手，实在有辱帝国律法、也有损陛下的威严。”
“在我的提醒下，陛下也意识到，此前你晋升伯爵、没有给你封地，已经违背了帝国惯例，你拿了小剥皮领地，倒也不算过分出格。”
“所以，陛下的意思是，小剥皮的领地你可以掌管，但惩罚也逃不掉。”
“接下来5年内，格里菲斯家族的收益，必须向陛下上缴80%，而且你还要交出天使之耀的配方、以及最少20名制作天使之耀的熟练工人。”
这些东西，当然不可能全都交给凯恩斯十六世。
依照安东尼的盘算，那80%格里菲斯家族的收益，其中50%交给陛下，30%自己收在手里；至于天使之耀嘛，那就纯粹是他的私心了。
毕竟，其在王都的热卖，现在想想，还让人心痒痒。
眼见雷文神色越发难看，安东尼叹息一声道：“雷文啊，你还是年轻，不懂得帝国运作的规则。小剥皮惹了你，你大可以来找我啊。我有一百种方法无声无息、不担责任把他弄死。”
“可你不行！”
“格里菲斯家族历史悠久，但你是什么出身，你自己清楚。”
“说实话，那80%收益，不全是陛下所需，有10%，是我要拿的。看在你我之间友谊的份儿上，我少拿一半，你只需要交出75%就好。”
“我知道这对你来说压力很大，但现在最重要的，是抚平陛下的怒火，让他看到你的态度。不然的话，说句不该说的……
6年前一夕覆灭的福克斯家族，就是前车之鉴！”
听到这里，雷文原本紧皱的眉头舒展开来，眼神不断打量着桌上的书信，似乎已经接受现实、但还在下意识地权衡利弊。
安东尼也不再逼迫，将目光投向了竞技场中。
这一场，是竞技场的明星，哥布林奇奇嘠克，对阵12名女性佣兵的SLG、即“银色淑女”佣兵团。
刀来剑往间，引人遐思的尖叫此起彼伏，衣衫碎屑横飞，大块白腻的肌肤展露，仿佛一场“美女与野兽”的舞台剧，颇为刺激诱人。
没想到，表演接近尾声，雷文竟然还是没有表态，这让安东尼有些烦躁，决定再推雷文一把。
“雷文伯爵，我也知道你心里不舒服，但帝国一向如此。”
“过去，哪怕帝国有着近400年的贵族共治历史，却还是没能阻止第三王朝的建立。”
“格里菲斯家族获得了陛下青睐，千年后仍能焕发光彩，而反观那方尖碑上其余23家，要么已彻底断绝传承，要么不知沉沦何处。”
“再说说我吧，宫廷贵族出身，为王室打拼了一辈子，没有功劳、也有苦劳，结果还是因为不如陛下的意，就被褫夺职衔，黯然隐退？”
“这次对你的惩罚，已经足够宽容了。”
国王的权威给了安东尼无限的底气。
他盯着雷文，眼光灼灼，掷地有声地道：
“我和你说这些，是想告诉你一条真理，在凯恩斯帝国——”
“王权，即是永恒！”
锃
利剑出鞘声骤然响起。
安东尼眼前出现了一片璀璨星空。
等星空闪过，他的视野忽然抬升、旋转。
看到了脸上溅着鲜血的雷文、看到了那缠绕星光的利剑、看到了自己正喷洒鲜血的无头身体。
咚。
头颅落在地上，安东尼双眼饱含惊诧地瞪着雷文。
他杀了我？
他杀了我？！
他杀了我？？？？？？？？？？
用桌上那封使团报名信将利剑擦拭干净，雷文收剑入鞘，掌中燃起一团火焰，将那信笺吞没、焚烧殆尽，一如安东尼走到尽头的生命。
看着安东尼的头颅，雷文淡淡道：
“王权，没有永恒！”
言语中透出的勃勃野心让安东尼张开了嘴唇，鲜血混杂破碎气泡从嘴角流出，却发不出半点声音。
在生命的最后一刻，安东尼赫然发现
帝国最大的敌人不是因萨，不是光明教会，而是……
雷文！
……