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……
王权高庭，在大陆中央伫立了千年之久。
安东尼逆光踩过数百级台阶，一步步攀上这宏伟巨构。
汗水从他额头流下，流过脸上沟壑，又在深深抿着的嘴唇上分流开来、打湿衣领，但安东尼却完全没心思在意。
阶梯尽头，高高耸立、俯视着整个铭耐加尔城的凯恩斯一世塑像，曾经是那么让安东尼心安，因为那代表着他能够再次觐见陛下，获得更高的荣誉、更多的财富。
可如今，盘旋在安东尼心头的，却是惶然、不安以及……
恐惧。
雕像手上那利剑，似乎下一秒就会斩落在他头顶。
自从针对雷文的大审判结束后，安东尼就被国王陛下以“任上表现不佳”为由褫夺了诺德行省的总督头衔。
对于年近70、又是宫廷贵族的安东尼来说，这意味着政治生命的终结。
如果只是这样，那从此安东尼也可以过上醇酒、美人的安闲生活。
可今天，陛下却忽然召见了他！
这不是个好兆头。
近段时间，帝国东南边境兽人袭扰骤然加剧；东北方向，因萨又以“保障商路”为由悬师边境。
要是因此被派往这两地……
他怕是只有躺在棺材里才能回到王都了！
在宫廷内侍的指引下来到陛下书房门口，还没等站稳，一声咆哮就从中炸响！
“忍！？你叫我忍！？”
“我才是帝国的主宰，他擅杀贵族，难道你让我夸他做得好吗！？”
“你到底收了他多少金币！？”
砰的一声，一只花瓶撞开大门砸在地上。
即便隔着殿内层层幕帘，这声咆哮依旧令人胆寒，宛若龙吟，亦如虎啸。
安东尼心中顿时一咯噔，他完全分不清这到底是点自己呢，还是真的如此“巧合”。
不多时，庇勒就恭恭敬敬地退了出来，额头上血迹涔涔。
“侯爵大人。”庇勒走到安东尼身前：“陛下叫您进去。”
庇勒身为侏儒，只有1米上下，体格与孩童肖似，头上伤口也就显得尤其可怖，皮肉翻卷、简直像是要把头皮掀掉，看得安东尼阵阵幻痛：
“庇勒先生，陛下这是……？”
摇了摇头，庇勒撩开袖子，手指西北方向：
“请侯爵大人觐见陛下。”
安东尼心下了然。
他已听说了雷文擅杀小剥皮、占其领地一事，本来以为是空穴来风，没想到竟然是真的。
深吸口气，安东尼迈步走入殿门，压抑住双手不自觉的颤抖，低头恭敬行礼：
“陛下！”
头皮紧绷，已经做好了迎接暴风骤雨的准备。
然而传来的却是凯恩斯十六世柔和嗓音：“坐吧。”
安东尼在椅子上坐了半个屁股，抬头偷偷看了一眼。
王室的优渥生活，让年近40的凯恩斯十六世岁月不显，乍看上去只有20出头，不怒自威的面孔上残留着愤怒的红，但却已看不出半点怒意，反倒带着几分让人如沐春风的煦然。
这才是让安东尼最为恐惧的本质。
“阿科瑞是你带出来的。”凯恩斯十六世道：
“如今他取得了不差的成绩，算下来，你也可说是军功贵族了。”
“想必他表现得那么优秀，和他亲生父亲，也不无干系吧？”
安东尼心中一紧。
帝国惨败于因萨后，凯恩斯十六世痛定思痛，决定整编新军。
有着艾沃尔战争经验、又对雄鹰军极为了解的阿科瑞，就成为了最好人选。
在过去半个月内，阿科瑞率领的新军，在5000人规模的实战演练中，连续3次击败了禁卫军团，在王都风头一时无两。
也成为了凯恩斯十六世面前的新宠。
昨天晚上，阿科瑞带着礼物前来拜访安东尼。
“陛下，阿科瑞来找我，只是为了感激我早年照顾他。”安东尼斟酌着话语，不敢出半点差错：
“他是陛下一手提拔起来的，有所成就，也是陛下调教，我对军事一窍不通，怎敢说自己是军事贵族。”
“至于和裴迪南公爵的关系，我敢以我的生命起誓，阿科瑞绝不知情，也不可能与裴迪南公爵有任何交流！”
空气一时间安静下来，安东尼煎熬地等待着自己的审判。
“嗯，这点我相信你。”凯恩斯十六世忽然抬高了语调，语气森严无比：
“你能将阿科瑞调教得这么好，那雷文就怎会如此嚣张。”
“事情发生已有2个月，王都的乞丐都知道他做了什么好事，你难道不知？”
“还是说，你以为知情不报，就能把自己的责任撇清啊！”
凯恩斯十六世的言语如同块块巨石堆垒在安东尼胸口，让他几乎喘不过气来。
虽然还没有暴怒，但安东尼却知道，这是比暴怒更加让人恐惧的态度，若是应对不当，后果可不仅仅是被打破头那么简单。
王权高庭内的花朵，可不是无缘无故那么繁盛的。
这种下一秒就要步入深渊的巨大压力，让安东尼再顾不上贵族风度，腾一声从椅子上站了起来，大声道：
“陛下，绝对不敢，我只是离开诺德太久，查证消息需要时间！”
“既然消息属实，我愿意作为使者，亲自将雷文抓捕回京受审！”
安东尼凝视着自己的脚尖，等待着命运的审判。
“倒也不必如此。”凯恩斯十六世盯着安东尼：
“小剥皮一个子爵，死了也就死了，更何况我当时给了雷文伯爵头衔，却没给封地，本身就不合规矩。”
“但雷文不该不向我申请、汇报，就擅自处置小剥皮！”
“他是你手底下出来的人，这次就由你代表我去处理这件事，封地可以留给他，但也要好好敲打敲打。”
“让他记住，在帝国，贵族的生死，还由不到他来做主！”
听到这里，安东尼悬着的心才算是落了地，不由得腹诽起来。
叫我过来，先打庇勒给我看，又用阿科瑞来敲打我，为的就是这事儿？！
这也用得着试探？
难道您做过什么自己都忘了？
当我听您的命令去控告雷文那一刻开始，我和他就算有什么交情，也早就没了！
但这些话肯定是不能说的，安东尼恭敬地道：
“是，陛下，我会给雷文伯爵，一个永生难忘的教训！”
……
咚。
回忆戛然而止。
车夫的声音从外面闷闷传来：“侯爵大人，雄鹰城到了。”
安东尼睁开眼睛，整理了一下衣服走出马车，第一眼就看到了率人在门口迎接的雷文。
这让安东尼本来有些忐忑的心情放松了许多。
说实话，虽然在陛下面前夸下海口，但安东尼还真对雷文有些戒惧。