呼图克慢条斯理地用一块丝帕擦拭着匕首上的血迹，仿佛刚才只是宰杀了一只羊羔。
他重新坐回主位，目光扫过噤若寒蝉的众人，最后落在乌力吉身上。
“现在，” 呼图克声音恢复了之前的平淡，却比任何怒吼都更具威慑力，“还有谁，觉得那两成牛羊……缴不得？”
无人应答。死寂中，只有粗重而压抑的呼吸声。
乌力吉感觉到额日敦身体的剧烈颤抖和渐渐微弱的挣扎，他缓缓抬起眼，迎向呼图克那意味深长的目光。
他眼中翻涌着惊涛骇浪，最终却归为一片深不见底的、冰封的漆黑。
额日敦像一滩烂泥般瘫在地上，目光空洞，仿佛灵魂已经随着他的额吉一同死去。
呼图克满意地笑了。他知道，目的达到了。
他用最血腥、最直接的方式，碾碎了所有可能的反抗，也彻底掐灭了这些首领心中最后一丝侥幸和联盟的可能。
“很好。” 他拍了拍手，仿佛刚才的一切从未发生，“那么，加征之事，就这么定了。
各部需在三日之内，将牛羊如数送到王庭。至于额日敦首领……”
他瞥了一眼地上那具渐渐冰冷的尸体和魂飞魄散的儿子，“念在你失恃之痛，本汗准你部落，缓缴三日。”
“现在，诸位可以回去了。” 他挥了挥手，如同驱赶一群无关紧要的牲畜，“好好准备，莫要……让本汗失望。”
呼图克那句“现在，诸位可以回去了”如同特赦令，让几位几乎窒息的首领如蒙大赦。
他们慌忙起身，低头垂目，只想尽快逃离这座充满血腥与恐怖的金顶王帐。
额日敦被两位同僚半搀半拖着，如同行尸走肉。
然而，就在他们挪动脚步，靴子即将踩过那滩未干的血迹时。
乌力吉的身影，却稳稳地坐在原处，纹丝未动。
这一下，刚刚抬起脚的首领们僵住了。走？还是不走？
一时间，几人僵在原地，进退维谷，额头上冷汗涔涔。
帐内陡然安静下来，只有火盆中木炭偶尔的噼啪声，以及帐外隐约的风声。
呼图克正准备欣赏众人狼狈逃离、彻底臣服的姿态，目光扫过，却定格在了乌力吉身上。
他脸上的那一丝残忍的满足感迅速褪去，化作阴沉的寒冰。
他缓缓地将身体重新转向乌力吉的方向，两人之间隔着数步距离，中间是那两具逐渐冰冷的尸体和刺目的血泊。
目光在空中相遇，没有火星四溅，却仿佛有实质的重量在挤压、碰撞、抗衡。
空气紧绷得几乎要发出嗡鸣，弥漫开一丝危险的硝烟味。
呼图克忽然扯动嘴角，露出一抹极其僵硬、皮笑肉不笑的弧度，打破了死寂：
“乌力吉首领，” 他的声音不高，却每个字都像冰珠子砸在地上，“可是对本汗的话……还有什么听不明白的地方？”
他说完，握住腰间刀柄的手，微不可查地收紧了一分。
帐内所有人的心都提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了，目光齐刷刷地钉在乌力吉脸上。
乌力吉依旧沉默着，脸上的线条在跳动的火光中显得格外冷硬，那双深眸映照着血与火，却波澜不惊。
终于，他开口了，声音平稳，不高，却清晰地穿透了凝滞的空气：
“兀尔哈部，没有多余的牛羊。” 他顿了顿，目光毫不避让地迎上呼图克骤然收缩的瞳孔，“给不了。”
“嘶——”尽管已有预感，但当乌力吉真正将这拒绝的话清晰说出时，帐内仍响起一片压抑的抽气声。
几位首领骇然看向呼图克，仿佛已经预见到了下一秒将爆发的、比刚才更恐怖的腥风血雨。
呼图克脸上的假笑瞬间冻结、碎裂，一抹被彻底冒犯的狠厉如同毒蛇般窜上他的眼角眉梢，整张脸都阴沉得能滴出水来。
他身体微微前倾，声音从喉咙深处挤压出来，带着金属摩擦的嘶哑：
“乌力吉首领……怕是，没听明白本汗的意思。”
他将“本汗”二字咬得极重，每一个字都浸透着杀意。
“我的意思，很明白。”乌力吉说着，突然起身！
他身躯高大魁梧，这一站起，仿佛一座小山陡然拔地而起，带来的压迫感让离他较近的几名王庭卫兵下意识地后退了半步。
原本侍立在呼图克身侧的两名最精锐的亲卫反应极快，“仓啷”一声，雪亮的弯刀瞬间出鞘，交叉挡在呼图克身前，刀尖直指乌力吉。