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乌力吉站在王帐中央，帐内炉火烧得挺旺，烤得人皮袍子发烫，劫也掩不住从帐外渗进来的寒意。
“乌力吉！”呼图克的声音带着酒意，也带着不容置疑的蛮横，“想要回牛羊？趁早死了这条心！
东西早进了勇士们的肚子，变成了力气！有本事，你自己去找他们要！”
他“哐”一声把手里沉甸甸的金杯撴在面前的矮几上，酒液泼出来一小片，亮晃晃的。
话说得又冲又硬，半点转圜余地都没有。
乌力吉抬了下眼皮，脸上还是没什么表情，像是没听见那话里的刺。
只是帐子里炉火的光跳到他眼睛里，沉沉的，比平时更暗了些。
呼图克说完，自己也觉出话太硬。
他胸膛起伏两下，换了副口气，身子往前倾了倾，像是要推心置腹：“兄弟，不是我单要你兀良哈一部为难。
今年雪大，草场不争气，哪个部落日子好过了？
可周人不是吃素的，更何况如今南陵还来掺了一脚。
若勇士们饿着肚子，刀拿不稳，马跑不动，怎么护得住咱们的草场和帐篷？
加征些牛羊，是为了北狄，为了来年开春能有力气跟周人周旋！”
他这话听着在理，把部落的利益和大汗的难处都摆了出来，想压住乌力吉。
乌力吉沉默地听完，嘴角的线条绷得紧紧的。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，却一字一字砸在帐子里有些凝住的空气里：
“大汗将多征的这部分退还即可，兀良哈绝无怨言。”
他不接呼图克那番大道理，但话里的意思很清楚——多的，你得吐出来。
呼图克先是一愣，像是被这直愣愣的话顶了一下。
随即脸色更难看了，恼怒混着一丝被揭穿的不自在涌上来。
“退还？”他嗤笑一声，眼神变得锋利，“乌力吉，我看你是忘了自己干了什么好事！
竟然敢违抗我的命令，没治你的罪，只多要些牛羊，已经是天大的仁慈！你还敢来讨？”
乌力吉的嘴唇抿成了一条苍白的线，下颌的骨线绷得清清楚楚。
上次那事，双方都心知肚明是怎么回事，呼图克这时候拿出来，无非是找个由头，堵他的嘴。
帐子里一下子静得很，只有炉火噼啪响，还有帐外呜呜的风声。
呼图克见他不吭声，自觉占了理，身子往后靠了靠，语气放缓了些，却更透着不容置疑：
“乌力吉，你是个明白人，这次就当买个教训。
往后，管好你的人，你的刀要对准敌人，别给自己人找麻烦。”
他顿了顿，盯着乌力吉的眼睛，话里的意思再明白不过。
“那些牛羊，就别想了。好好想想怎么让兀良哈的草场明年还能养活人，想想下次分战利品、划草场的时候……你该怎么做！”
听话，才有肉吃；不听话，连汤都可能没得喝。
乌力吉站在原地，帐外的风雪声好像更急了，一阵紧似一阵。
【不行了，我实在太困了，明天再把字数䃼上吧，抱歉了。晚安。】
第397章 写信给自己？
乌力吉手缓缓攥紧，黝黑皮肤下，血管如同蛰伏的蚺蛇骤然凸起，仿佛下一刻就要撑裂那层被风霜磨砺出的深色皮肤。
那紧绷的弧度里，压着雷霆，也压着即将冲破桎梏的暴烈。
呼图克将他的反应尽收眼底，心中那丝被顶撞的不快，反而被一种掌控局面的快意取代。
他哼笑一声，从铺着厚毯的座位上站了起来，皮靴踏在柔软的地毯上，发出沉闷的声响。
他踱到乌力吉身前，两人之间仅隔两步，炉火的热浪和呼图克身上浓重的酒气、膻味混合着扑面而来。
他声音压低了些：“乌力吉，我的勇士，何必把路走绝？”
他伸出手，似乎想拍乌力吉的肩膀，但在对方那沉默俯视的目光下，那只手最终只是虚虚一挥。
“南陵人的马蹄，已经踏响了边境的冻土。我需要一把最快的刀，去试试他们的锋芒。”
他顿了顿，观察着乌力吉的表情，继续说道：“只要你，带着你的兀良哈勇士，替我挡住南陵的军队……
那么，明年夏天，水草最丰美的河谷草场，随便你们兀良哈部挑选！我呼图克，以长生天的名义起誓！”
誓言在温暖的帐内回荡，听起来掷地有声。
但紧接着，呼图克话锋一转，那豪迈立刻被赤裸裸的冰寒所取代。
他身体前倾，目光如隼，试图穿透乌力吉眼中那深潭般的沉默：
“但若是你再这样不识抬举，继续为了几头牛羊闹腾……”