“颢儿！你的伤……陛下他怎能下如此重手！你是皇子啊！”她起身想靠近查看。
周颢却微微侧身，避开了她的手，目光平静地扫过室内：“母妃这里，倒比儿臣想象中好上许多。”
这话听不出褒贬，却让陈美人脸色一僵，随即抬高声音：“本宫好歹也曾是贵妃！
难不成真要像个罪妇般缩在角落里不成？颢儿，你来得正好，快与母妃说说，外头到底……”
“外头，父皇的屠刀，正悬在陈家的头顶。”周颢打断她，语气平淡，却字字清晰。
“不是一时气恼，母妃。今天倒一个郎中，明天或许就是一个侍郎，后天……可能就轮到舅舅外祖父了。”
“他敢！”陈美人柳眉倒竖，昔日跋扈的性子被彻底激了出来。
“我陈家是这么好欺负的？我们在朝在野，在军中，难道就没有人了？逼急了……”
“逼急了如何？”周颢忽然上前一步，逼近母亲，那双幽深的眼睛紧紧锁住她。
“母妃，您告诉我，逼急了，陈家那些还在位置上的族人们，是敢起兵清君侧，还是敢联络朝臣逼宫？
他们有这个胆量，有这个把握吗？还是说……只是像您现在这样，在深宫里发发脾气，摔摔东西，等着父皇的怜悯或者下一道更严苛的旨意？”
他语速不快，却像冰冷的鞭子，抽碎了陈美人强撑的虚张声势。
她张了张嘴，想要反驳，却发现自己儿子说的每一个字，都戳中了陈家目前最虚弱的现实。
看似还有力量，实则人心惶惶，首鼠两端，缺乏真正破釜沉舟的决断和领袖。
“那……那你说该怎么办？难道就眼睁睁看着陈家垮掉，看着我们母子任人宰割？”
陈美人的声音低了下来，带上了惶惑，那跋扈终于被现实的恐惧压下了几分。
周颢没有立刻回答，他走到桌边，桌上放着内务府按份例送来的、已有些凉了的宵夜。
他伸出手指，极轻地碰了碰碗沿，触手冰凉。
“母妃，您知道吗？有时候，想要让一只心存侥幸的狼反扑，需要一点……更强烈的刺激。”
他缓缓说着，从袖中取出那个不起眼的青色瓷瓶，放在凉透的羹汤旁边，“比如，将他逼入绝境。”
陈美人的目光落在那个小瓷瓶上，瞳孔骤缩。
她虽骄纵，却不蠢，宫中阴私手段也见过听过。
那瓶子，那话语中隐晦的暗示，让她浑身发冷。
“你……你这是什么意思？”她的声音开始发抖。
“这是一种药，”周颢的声音轻得像叹息，在寂静的殿内却异常清晰，“服下后，人会逐渐病重，脉象虚浮，状若灯枯。
太医难辨，外人看来，便是忧惧成疾，药石罔效。”
他抬眼，目光如冰锥，刺向母亲，“若此时长春宫传出美人病危，乃至薨逝的消息……”
他不再说下去，但那未尽的含义，已如毒蛇般钻入陈美人的脑海。
陈美人乃陈家嫡女，周颢的生母，纵使朝堂形势如何严峻，只要还留一丝余地，皇帝便不可能动她。
“你疯了！”陈美人尖声叫道，猛地后退，撞在妆台上，簪环散落一地。
“我是你母亲！你要用我的命去……去逼你外祖他们造反吗？！你这是弑母！是大逆不道！”
“那母妃告诉儿臣，还有什么办法？！”周颢的声音陡然拔高，一直压抑的沉静被打破，眼底翻涌出孤注一掷的疯狂。
“等着父皇把陈家的骨头一根根敲碎，等着我们母子被彻底遗忘在冷宫角落，等着哪一天一道白绫或是一杯毒酒悄无声息地送过来吗？！
父皇的心已经冷了！硬了！他不会手软的！母妃，您醒醒吧！您在父皇眼里，一文不值！”
他喘着气，胸膛起伏，指着那个瓷瓶：“这药不会真的让您死！儿臣会安排好一切！
这是唯一的办法！置之死地，或许还能后生！否则，我们就是砧板上的鱼肉！”
陈美人瘫软下去，背靠着冰冷的妆台，华丽的宫装铺散在地。
她看着儿子因为激动而泛红的脸，又看看桌上那仿佛散发着不祥气息的青色小瓶。
往日的跋扈、骄纵、对皇帝犹存的一丝幻想、对家族权势的依赖……在这一刻被残酷的现实击得粉碎。
殿内死寂，只有她粗重惊恐的喘息，和周颢渐渐平复下来的、冰冷的呼吸声。窗外的风更急了，像无数冤魂在哭嚎。
许久，陈美人惨笑一声，那笑声干涩而凄凉，带着无尽的嘲讽，不知是对自己，还是对命运，亦或是对眼前这个变得陌生的儿子。
她没有去碰那个瓷瓶，只是抬起眼，看着周颢，眼中最后一点光芒熄灭了，只剩下空洞的死灰和一种认命般的麻木。
“你……果然是你父皇的儿子。”她喃喃道，声音低不可闻，“一样的……心狠。”
周颢闭了闭眼，再睁开时，所有情绪都已收敛，只剩下深潭般的平静。