quot饶命啊！下官只是个小吏！quot
quot程大人开恩！下官愿戴罪立功！quot
哀嚎求饶声此起彼伏，程戈却置若罔闻。
他时而抬眼望向那两口巨大的棺椁，时而凝视着密密麻麻的灵位，仿佛在透过这些亡魂注视着什么。
夜幕降临，士兵们点燃火把。
跳动的火光将刑场照得如同白昼，也把喷洒的鲜血映得更加刺目。
血水在刑台下汇成溪流，顺着地势缓缓流淌，最后在低温中凝结成暗红色的冰。
直到子时，最后一名官员的人头落地。
整整两百三十七名官员，从布政使到知县，从武将到文吏，均已伏法。
程戈缓缓起身，走到刑台前，他的脚步有些晃，却依然挺直着脊梁。
“暴尸三日。”他的声音已经嘶哑得几乎听不清。
说完这句话，最后看了一眼那面在火把映照下依然醒目的王命旗，转身离去。
翌日清晨，消息如野火般传遍整个承平省。
“听说了吗？新来的程御史昨日在西市处决了两百多个狗官！”
“连布政使连无竞的人头现在还挂在旗杆上呢！”
“真是青天大老爷啊！为我们除了大害！”
百姓们奔走相告，不少人特意赶到广场，对着那些尸体唾骂。
有人甚至在灵位前焚香祭拜，告慰逝去的亲人。
“爹，您在天之灵可以安息了！程大人为您报仇了！”
“儿啊，那些害死你的狗官都遭报应了！”
整个承平省的官场为之一空。
各级衙门几乎瘫痪，只剩下一些不入流的小吏战战兢兢地维持着最基本的运转。
三日后，当最后一具尸体被收殓时，广场上的血迹已经深深浸入青石板的缝隙，怎么洗也洗不干净。
而程戈quot程青天quot的称号，就此在承平百姓中口耳相传。
有人说他是星宿下凡，专为惩治贪官而来。
更有人说，那日他官袍上的獬豸在沾血之后活了过来，助他辨别忠奸。
但这些传言，程戈都听不到了，行刑结束后的那个清晨，他便病倒了。
连续数日的高烧不退，大夫说是心力交瘁，旧毒复发。
不少百姓听说后，在家中为他供上了长生牌位。
庙宇道观香火不断，全是为程戈祈福的百姓，而察院门前被挂满平安符。
………
金銮殿上。
关于程戈在承平省一口气斩杀两百三十七名官员的消息，已如一块巨石砸入深潭，激起了滔天巨浪。
“陛下！”一名官员率先出列，声音激愤，“程戈虽持王命旗牌，有临机专断之权。
然一日之内，连斩两百余朝廷命官，此乃我朝开国未有之惨事，其行径与屠夫何异？此风绝不可长！”
“臣附议！”吏部一官员紧接着站出来，他是二皇子的族叔。
“程戈此举，名为肃贪，实为滥杀！承平省如今各级衙门空悬，政令不通，几近瘫痪！
此乃动摇国本之祸！若各地巡按皆效仿此獠，视国法如无物，我大周官制将荡然无存！”
“陛下，程戈藐视圣上，目无王法！王命旗牌乃陛下信重所托，岂容他如此践踏，行此酷烈之事？
臣恳请陛下，立即下旨，将程戈锁拿进京，交三法司会审，明正典刑，以儆效尤！”
又一名二皇子一派的干将言辞犀利，直接将“藐视圣上”的帽子扣了下来。
一时间，朝堂之上，弹劾之声此起彼伏，几乎形成一边倒的态势。
要求严惩程戈的奏请如同浪潮，一波接着一波拍向御座之上的周明岐。
“放你娘的屁！”一声雷霆般的怒吼骤然炸响，压过了所有嘈杂。
只见须发皆张的吴中子猛地冲出臣列，如同一头被激怒的雄狮，指着方才叫得最凶的几个官员骂道：
“程大人杀的是贪官污吏！是蛀空国帑、逼死百姓的国之蠹虫！
承平省官场烂到根子里，若非此等雷霆手段，何以涤荡污浊？
你们在这里口口声声国法官制，为何不去问问那些被逼得家破人亡的百姓答不答应？！
我看今日谁敢动他！谁再敢污蔑忠良，老夫拼着这项上人头不要，一头撞死在这蟠龙柱上，也要溅他一身血！”
第298章 回京
吴中子这一发怒，顿时又有十几名官员出列，齐声附和：
“吴老所言极是！程御史乃为国除奸，为民请命！”
“承平官场积弊已久，非重典不足以治乱世！”
“尔等如此急切要治程大人的罪，莫非与那些贪腐之辈有所牵连？！”