周文渊与其他几位资格较老的官员交换了一个眼神，深吸一口气上前半步。
姿态放得极低，小心翼翼地问道：“连大人教训的是。
只不过是那程戈行事太过酷烈不留余地，不知连大人如今有何良策？我等愿听大人示下。”
另一个官员也连忙附和，声音带着掩饰不住的忧虑。
“连大人，若是那些证据送到京城那位手里，那后果……不堪设想啊！”
连无竞将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出“哒”的一声轻响，在寂静的书房里格外清晰。
他身体微微后靠，目光幽深地看向窗外，语气带着漠然：
“有什么可担心的？”他缓缓道，“这承平省，天高皇帝远，还不是我们说了算？”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着一丝令人胆寒的杀意。
“别说他一个小小的御史，就算是京城里那位亲临，只要本官想，也踏不出这承平地界半步。
如今他不过网中之鱼，死前让他多蹦跶几下无妨。”
此话一出，书房内所有人的呼吸都猛地一窒。
虽然他们私下里早已将自己当做土皇帝，行事肆无忌惮，但如此赤裸裸将这层窗户纸捅破。
甚至直言不讳地提及对抗皇权，这还是第一次从连无竞口中说出。
一时间，众人面面相觑，都能看到对方眼中的震惊。
书房内落针可闻，空气凝重得几乎要滴出水来。
过了好一会儿，周文渊才率先反应过来。
他强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝谄媚而坚定的笑容，高声附和道：
“连大人说得是，是下官等人一时糊涂，慌了手脚！
不过是一个乳臭未干的毛头小子，仗着几分愣头青的勇气，何惧之有？！”
有了周文渊带头，其他官员也仿佛找到了主心骨，纷纷从震惊中回过神来。
连忙收起脸上的惧色，换上一副同仇敌忾的模样，七嘴八舌地附和：
“对对对！周大人说得对！有连大人在，我等有何可惧？”
“那程戈不识抬举，自寻死路！”
“一切听从连大人安排！”
经过连无竞这番训话，众官员如同吃了一颗定心丸。
那程戈纵然是代表皇权的御史又如何？强龙不压地头蛇。
在这承平省，是龙得盘着，是虎得卧着，他一个乳臭未干的小子，单枪匹马，还能翻了天去？
众人越想越觉得有理，脸上重新浮现出往日那种掌控一切的傲慢与轻松。
………
察院内程戈伏在长案前，跳动的烛光在他脸上明明灭灭。
他手边的卷宗和诉状堆积如山，几乎要将他淹没，笔尖在纸上快速划过，发出沙沙的声响。
大黄无精打采地趴伏在长案底下，毛茸茸的大尾巴有一搭没一搭地轻扫着地面。
星霜缠在程戈执笔的右臂上，蛇身贴着他的肌肤，蛇头耷拉着。
细长的蛇尾则时不时帮程戈翻动纸页，动作格外娴熟。
“咳咳……咳咳咳……”程戈突然侧过头，压抑着声音重重地咳嗽起来。
单薄的肩背随之震颤，原本苍白的脸颊瞬间涌上不正常的潮红。
一直守在旁边的绿柔连忙上前，眼底也带着连日操劳的青黑。
伸手轻柔地为程戈拍抚后背，随即端上一只温热的瓷盅，声音带着难掩的心疼。
“公子，喝点雪梨汤吧，润润喉咙再忙。”
程戈缓过气，抬眸朝绿柔咧嘴笑了笑，接过汤盅：“绿柔姐你快点去歇歇吧，不用一直陪着我。”
绿柔只是微笑着摇了摇头，并不答话，执意守在旁边。
程戈低头，正要就着盅沿喝汤，动作却猛地一顿。
他眨了下眼睛，随后侧过头，看向手臂上的星霜。
星霜立刻昂起蛇头，凑近汤盅上方，猩红的信子快速吞吐了几下。
下一秒，星霜猛地缩回脑袋，蛇身瞬间绷起，朝着程戈疯狂摇着蛇头。
程戈见状，心直往下坠，他立刻转头，看向身旁的绿柔。
绿柔与他目光相接，看到他凝重的脸色和星霜异常的反应，瞬间也明白了什么，脸“唰”地一下变得惨白。
程戈立刻让人悄悄找来可靠的大夫。