硬邦邦地又给程戈倒了杯酒，递到他嘴边，嗓子夹得比刚才还扭曲：“老爷…压…压惊…”
程戈就着他的手喝了一口，眯着眼，一副心有余悸又贪图享受的土财主模样，心里却飞速盘算起来。
斧头岭…开山斧…剿匪不力的知府…绕道丰城的商路…
这源洲的水，看来比他想得还要浑，这伙山匪，恐怕没那么简单。
他咂咂嘴，又啃了一大口肘子，油光满面地哼哼。
“宝贝儿们，都听见没？此地不宜久留！明天一早，咱们也绕道丰城！”
三位“娇妻”面无表情连忙地应了声：“是，老爷。”
众人回到客栈上房，关紧房门，疾月悄无声息地检查了门窗是否关严。
凌风率先开口，声音压得极低：“公子，明日当真要绕道丰城？”
程戈一屁股坐在凳子上，那凳子又是一声呻吟。
他先是嫌弃地扯了扯勒得慌的假肚子，又捏起桌上备着的点心啃了两口。
这才慢悠悠地开口，声音清晰而冷静：“当然不。”
众人神色一凛，目光都集中在他身上。
无峰上前一步，紫色的裙摆随着他的动作僵硬地晃了晃，沉声问道：“那大人是打算？”
程戈端起茶杯，吹了吹热气，呷了一口，这才撑着下巴。
目光在他们身上扫过，轻描淡写地道：“去瀛城。”
瀛城？！众人一听心中咯噔一下，面面相觑。
第226章 瀛城
两日后，程戈一行人风尘仆仆，终于抵达了瀛州城。
正如情报所述，瀛州与源州接壤，地处南北通衢，本是商贾云集车水马龙的繁华之地。
然而，刚一进城，程戈就察觉到了不对劲。
眼前的瀛州城，与他预想中的通衢大邑相去甚远。
街道宽阔，却行人稀疏，两旁的店铺大多门庭冷落，许多甚至门窗紧闭，牌匾蒙尘。
仅有的几家开着的铺子，也透着一股有气无力的萧条感，伙计倚在门边打盹，不见几个客人。
路面年久失修，坑洼处积着前日的雨水。
一阵风吹过，卷起几片落叶和碎纸，更添几分凄凉。
“这……”凌风看着眼前的景象，难以置信。
他虽未到过瀛州，但也听过其“小江南”的富庶名头，谁能想到竟是这般破败光景。
程戈眯着眼，肥硕的假肚子似乎都因为这萧条而显得没那么突兀了。
他没说话，目光在空旷的街道和破败的店铺间缓缓扫过。
“老爷，走了这许久，歇歇脚吧？”福娘轻声建议，指了指街角一个还算干净的小馄饨摊。
程戈点了点头，挺着肚子，带着他三位家眷和两位小厮，晃晃悠悠地走了过去。
摊主是一对中年夫妇，老板娘见有客来，连忙热情地上前。
用抹布将本就不脏的桌子又擦了一遍，脸上堆着笑。
“几位客官，快请坐，吃碗馄饨歇歇脚？”说着给他们每人倒了碗粗茶。
程戈一屁股坐下，他操着那口暴发户的腔调：“嗯，是得歇歇。
这瀛州城……看着可真不如传闻里得劲啊。老板娘，给我们一人来碗馄饨。”
“好嘞！”老板娘应着，一边手脚麻利地准备，一边搭话：“几位客官看着面生，是打外地来的吧？”
“从北边来，走走商路。”程戈小嘴一张又开始编。
老板娘一听，脸上露出惊奇的神色：“哎哟，这年头还走瀛州道的商队可少见喽！大多都绕丰城啦。”
程戈正好顺势问道：“可不是嘛！我这刚进城就觉着奇怪，按理说这瀛州也是个大地方，怎么……这么破败？
我还想着这趟辛苦，能找个好地方松快松快呢，这可好，连个像样的酒楼都没见着几个。”
这时，老板端着几碗热气腾腾的馄饨过来，听到话茬，叹了口气接话道：“这位老爷您怕是有些年头没来了吧？
早几年，我们瀛州可不是这样！那时候南来北往的客商多得是，街上挤得走不动道！都是让那杀千刀的山匪给害的！”
程戈拿起勺子，正要舀起一个馄饨正要往嘴里塞。
旁边的绿柔眼疾手快伸手接过他的碗和勺，细心地吹了吹热气。
等确认不烫了，才将勺子和盛着馄饨的小碗放回程戈面前。