“程大人！且慢行！”吴中子未等马匹完全停稳，便翻身下马，几步抢到程戈面前。
气息尚未喘匀，一把抓住程戈的手臂，眼中是毫不掩饰的忧急。
“我等紧赶慢赶，总算……总算赶上了！你这后生，出发也不提前吱一声，害得我们下了朝一路打马狂奔，差点把这把老骨头颠散在官道上！”
程戈见到是他们，脸上立刻露出惊喜又歉然的笑容，连忙拱手：“吴兄！诸位同僚！罪过罪过！
原想着时辰尚早，不便叨扰诸位办公，本想悄悄走了便是，万万没想到诸位竟……”
另一位姓王的御史喘着大气插话道：“说的什么话！你我同衙为官，相交莫逆，此去源州山遥路远，岂有不来相送之理？”
他打量着程戈的气色，眉头微皱，“瞧你这样子，风寒还未好利索吧？这一路颠簸，可千万要保重身体，药带足了没有？”
“带了带了，”程戈连连点头，心里暖烘烘的，指着身后那辆堆得满满的马车笑道。
“这恨不得把整个药铺都给我搬上车，诸位就放心吧。”
又一位年轻的李御史凑上前，语气带着担忧和几分义愤。
“慕禹，源州那边……听闻很是不太平，您此行定要处处小心！
若遇棘手之事，切记京中还有我等，万不可独力硬撑！”
吴中子重重点头，接过话头，语气沉了下来：“正是此理，慕禹啊，公务虽重，但安危更甚。凡事……务必谨慎再三。”
他话中有话，拍了拍程戈的手臂，“我们都等着你回来，届时定要为你摆酒接风，听听那源州的风土见闻。”
众人围着程戈，你一言我一语，关切之情溢于言表。
短暂的寒暄冲淡了离别的愁绪，却也更深刻地映衬出前路的未卜。
程戈一一应着，心中感动，方才与林南殊分别时的那点怅惘也被这同僚的热忱冲散不少。
寒暄稍歇，吴中子缓了口气，目光扫过程戈身后那规模不小却更显前路艰难的车队。
脸上的笑意渐渐敛去，语气变得无比沉重。
“慕禹，此去源州，山高路远，道险且艰……定要万万珍重，平安归来啊！”
其余几位同僚也纷纷收敛了神色，他们看着程戈，眼神复杂。
谁人不知源州是龙潭虎穴？此去怕是九死一生，怕是永诀。
一种无声的沉重气氛弥漫开来，压过了方才短暂的喧闹与寒风。
吴中子深吸一口气，猛地后退一步，与其他几位同僚迅速交换了一个眼神。
随即，众人神情一肃，齐齐整理袍袖，原本因匆忙赶路而略显杂乱的姿态瞬间变得整饬。
他们一同后退数步，在程戈的马车前挺直身躯，面容庄重双手抬起，恭恭敬敬地向他拱手一揖。
程戈脸色一怔，有些不知所措，正要开口说些什么。
然而下一瞬，以吴中子为首，众人竟齐刷刷地撩起官袍前摆，屈膝俯身跪下，重重叩首。
一种无声的沉重气氛弥漫开来，压过了寒风。
头颅触及冰冷坚硬的地面，发出沉闷而一致的轻响。
随即，众人抬头，声音洪亮而整齐，带着士大夫的铮铮风骨与最深切的祈盼。
穿透凛冽的寒风，清晰地传入程戈以及在场每一个人的耳中。
“且待春风传吉语，共盼故人安然归！”
第217章 离别
程戈站在原地，看着眼前跪倒一片的朱红官袍，喉头猛地一哽。
方才对林南殊的那点嬉笑调侃瞬间消失无踪，一股滚烫的热流涌上心间，冲得他眼眶发热。
他深吸一口冰冷的空气，压下翻涌的情绪，整了整衣冠，对着众人，亦是郑重深深地还了一揖。
千言万语，尽在此不言之中。
起身后，他不再犹豫，毅然转身，登上了马车。
车轮滚动，这一次车队真正地启程，驶离了京城城门。
车轮滚动，碾过青石板路的缝隙，发出规律而沉重的声响，预示着旅程的真正开始。
程戈坐在微微颠簸的马车内，他下意识地抬手，指尖触碰到怀中那枚温润的墨玉牌。
另一侧袖中，则藏着那方冰冷刺骨的玄铁木匣。
一温一寒，如同他此刻复杂的心境。
马车缓缓加速，即将彻底驶离城门范围。
鬼使神差地，程戈忽然倾身，抬手撩起了车厢侧面的厚绒帘布。
微微探出头去，朝着身后身后的林南殊和众同僚们用力挥了挥爪子。
寒风立刻灌入车厢，吹得他脸颊生疼。