楚长潇看了他一眼，微微颔首：
“起来吧。守好城池，善待百姓。”
张成如蒙大赦，连连磕头，额头上都磕出了血印子。
大军入城，百姓夹道欢呼。那些原本战战兢兢躲在家里的百姓，见守军真的降了，纷纷涌上街头，对着那面“楚”字大旗下跪叩首。
“楚将军！楚将军回来了！”
“老天爷开眼了！”
有老人跪在地上，老泪纵横：“我就知道，我就知道将军不会死！那些狗官害不了您！”
有妇人抱着孩子，让孩子朝那面大旗拜了又拜：“快拜，快拜楚将军！是楚将军救了咱们！”
楚长潇翻身下马，亲自扶起那跪在最前面的老人。
老人抬起头，看着那张比记忆中清瘦了些许的脸，哭得说不出话来，只是紧紧抓着他的手臂，一遍遍唤着“将军”。
拓跋渊站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。
他忽然明白，为什么楚长潇说“是他们苦得太久了”。
这些人眼里，不是对战争的恐惧，不是对强权的屈服，而是对救赎的渴望，是对一个能带他们走出黑暗的人，最质朴的期盼。
大军继续南下。
第二座城池，松阳关。
守将李茂是当年楚长潇的旧部。他站在城楼上，望着那面越来越近的大旗，眼眶渐渐泛红。
副将在旁急得团团转：“将军，朝廷派来的监军还在后面！咱们要是降了，朝廷那边……”
“朝廷？”李茂冷笑一声，声音里满是讥讽与恨意：“当年将军被诬陷的时候，朝廷可曾为将军说过一句话？当年将军被打入死牢的时候，朝廷可曾问过一句冤不冤？”
他深吸一口气，大声道：
“传令下去，开城门！迎接楚将军入关！”
副将还想再劝，李茂一瞪眼：“怎么？你想拦我？”
副将吓得连连摆手。
城门大开，吊桥落下。
李茂带着一众将领，跪在城门口，双手抱拳，眼眶通红：
“末将李茂，恭迎将军！”
楚长潇策马上前，看着这个曾经跟在自己身后的年轻人，看着他眼角新添的细纹，微微颔首：
“起来吧。这些年，辛苦你了。”
李茂眼眶一热，险些落下泪来。他抬起头，看着那张熟悉的脸，声音哽咽：
“将军……末将一直在等您。”
第三座城池，平江城。
守将没有降，也没有跑。
他站在城楼上，望着那面大旗下那道银甲身影，忽然仰天长叹一声。
然后，他摘下头盔，放在城垛上，转身对身边的副将道：
“打开城门，放楚将军入城。”
副将一愣：“将军，您……”
“我打不过。”那守将苦笑一声，声音里满是疲惫与认命。
第155章 你要朕向一个叛将议和？
“当年在鸣沙关外，我是他麾下的百夫长。他的本事，我比谁都清楚。别说一个我，就是十个我，绑在一起也打不过。”
他顿了顿，望向远处那道身影，目光复杂：
“况且……当年他被打入死牢，我也没脸拦他。”
城门大开，吊桥落下。
那守将带着城中官吏，跪在城门口，一言不发，只是深深叩首。
楚长潇策马上前，看了他一眼，认出这是当年那个勇猛的百夫长。
他没有说话，只是轻轻拍了拍那守将的肩膀，然后策马入城。
那守将伏在地上，肩头微微颤抖。
第四座城池，守将弃城而逃，城中百姓自发打开城门，迎接大军入城。
第五座城池，守将紧闭城门想要顽抗，结果半夜被自己的亲兵绑了，天亮时城门大开，那些亲兵跪在城门口，高高捧着被绑成粽子的守将。
第六座城池，甚至不等大军抵达，便有使者快马加鞭送来降书，言辞恳切，态度恭敬。
那面“楚”字大旗所到之处，无人敢撄其锋。
消息传到望京城时，朝野震动。
“楚长潇打回来了！”
“那北狄太子带着十万大军，一路南下，无人能挡！”
“云中郡降了，松阳关降了，平江城降了，连阳曲关都降了……”
“那些守将呢？朝廷派去的守将呢？”
“有的降了，有的跑了，有的被亲兵绑了，还有的……直接带着印绶去投诚了！”
朝堂上一片哗然。
年轻的皇帝赵寰面色铁青，手指紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白，青筋毕露。
“废物！都是废物！”