朝堂之上，依旧暗流涌动。
四皇子一党步步紧逼，太子一系据理力争。一桩桩民生政务、边防军需，都被裹挟进这场无声的储位之争中，成了双方角力的筹码。
拓跋渊面上不动声色，心中却已将昨日与楚长潇的夜谈反复咀嚼了无数遍。
收服临安，一统中原。
散朝后，百官鱼贯而出。拓跋渊加快脚步，在长长的宫道上拦住了那道熟悉的身影。
“烬明。”
苏烬明脚步一顿，回身行礼：“殿下。”
拓跋渊四下看了看，低声道：“怎么最近总是不见你人影？走，随我来。”
他将人带至太子府书房内，确认四下无人，才将昨日楚长潇的提议和盘托出。
苏烬明听罢，眉头紧锁，良久不语。
“殿下，”他终于开口，声音里带着几分慎重，“此事绝非小可。收服临安，意味着两国全面开战。战线之长、耗损之大，非同儿戏。况且……”
他抬眸看向拓跋渊，目光里是毫不掩饰的担忧：
“殿下的安危，是重中之重。一旦战事开启，殿下亲征，万一有个闪失——”
第138章 渔翁得利
“烬明。”拓跋渊打断他，唇角微微勾起，“你的思虑我明白。”
他负手而立，目光望向宫墙外的天际，声音缓缓沉下来：
“可你有没有想过，当初我送给临安的那十座城池，可不是随意送的。”
苏烬明微微一怔。
拓跋渊继续道：“十座城中，有两座在北狄与西戎交界，有三座在北狄与戎羌交界。这五座城池，与临安本土互不接壤。”
他侧首看向苏烬明，眼底浮起一丝锐利的锋芒：
“临安吞下这五座城池，固然得了土地，可也意味着——他们的兵力，要被分散到这些远离本土的飞地驻守。西戎若动，戎羌若乱，最先受到冲击的是谁？是他们。而北狄……”
他顿了顿，声音低下去：
“可渔翁得利。”
苏烬明听着，神色渐渐凝重起来。
他不得不承认，拓跋渊说得有理。那十座城池，表面上是北狄的“诚意”，实则是一步暗棋。
如今棋局渐明，这一步，竟成了牵制临安的关键。
可他还是摇了摇头。
“殿下所言，臣并非不懂。可即便如此，临安到底是大国，即便有楚长潇这个临安战神在殿下身边……”
他顿了顿，斟酌着用词：
“也难保临安城内，没有其他得力战将。当年楚将军功高震主，可如今他已是北狄太子妃。临安那些旧部，有多少还会听他的？又有多少，会视他为叛徒，誓死相抗？”
拓跋渊沉默片刻。
苏烬明说得对。人心难测，战场之上，更是瞬息万变。
楚长潇虽是临安战神，可时移世易，那份旧日威望，还能剩下几分，谁也无法预料。
“所以，”他缓缓开口，“需要从长计议，步步为营。临安内部，并非铁板一块。”
他看向苏烬明，目光里带着几分期许：
“烬明，此事重大，我需要你。刑部的情报网，边防的兵力部署，未来可能要用到的地方，都得提前准备。”
苏烬明迎上他的目光，沉默良久，终于深深一揖：
“臣，谨遵殿下吩咐。”
拓跋渊伸手扶起他，拍了拍他的肩。
宫道尽头，日光正一寸寸爬上来，将两人长长的影子投在青石板上。
前方，将会是一场豪赌。
年贵妃的寝殿内，熏香袅袅，却驱不散满室凝重的气氛。
四皇子拓跋焱端坐于下首，对面是身姿挺拔的年世初。年贵妃倚在榻上，手中的绢帕轻轻绞着，眉宇间满是忧色。
“焱儿，”她开口，声音轻柔却透着不安：“争夺储君一事，你可当真想好了？如今你父皇年事渐高，虽说你救驾有功，可太子之位，岂是这般容易撼动的？”
拓跋焱抬起头，目光里带着几分倔强与沉稳：“母妃，从前您总说我年岁小，要我韬光养晦、不可锋芒太露。可如今——”
他顿了顿，声音沉下去：“孩儿早已不是小孩子了。这储君之位，未必就只能是拓跋渊的。”
年贵妃看着他，眼底有欣慰，却也有更深的忧虑。
她如何不希望自己的儿子能坐上那个位置？
那是天下至尊，是每个皇子母亲心底最深处的期盼。可她只有这么一个儿子，赌不起，也输不起。
“焱儿，”她轻叹一声，声音里带着几分疲惫：“为娘哪里不盼着你能出人头地？可我只有你一个孩子，若是你争输了，那拓跋渊会放过你吗？到那时，你让为娘如何是好？”