然而，他不知道的是，东宫后院，一场针对他们之间脆弱信任的致命打击，已然发生。
楚长潇独自坐在临窗的案前，指尖无意识地在冰凉的桌面上画着圈。
元朝阳那些淬毒的话语，反复在脑海中回响，与拓跋渊时而温柔时而强硬的姿态交织碰撞，搅得他心绪纷乱如麻。
“少爷……少爷？”春桃小心翼翼地唤了好几声，见他目光空茫毫无反应，终于忍不住轻轻推了推他的手臂。
楚长潇猛地回神，眼底的恍惚瞬间被惯常的平静掩盖：“怎么了？”
“少爷，”春桃声音压得很低，带着担忧。
“您别把刚才那元姑娘的话放在心上。奴婢虽不懂朝堂大事，但也看得出，她是存心来气您、挑拨您和太子殿下的。太子殿下对您如何，咱们都看在眼里，定不会像她说的那般不堪。”
楚长潇扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑，却有些无力。
“无所谓了。”他声音很轻，像是说给春桃听，又像是说服自己。
“他骗与不骗，于我而言，或许……区别不大。皇后之位，本非我所求。若他日，他能信守承诺，放我自由，予我一处安稳度日，便算两不相欠，各自成全。” 他顿了顿，看向春桃，“届时，我也会为你和秋果，寻个好人家，置办份嫁妆，让你们余生无忧。”
“少爷！”春桃闻言，眼圈倏地红了，她忽然跪下。
“奴婢和秋果哪也不去！少爷，有些事……奴婢不好意思提起，可如今……奴婢不能再瞒您了。”
楚长潇眉头微蹙：“何事？”
春桃抬起头，脸上带着羞窘与坚定：“奴婢和秋果，并非寻常丫鬟。我们是……是老夫人早年亲自挑选、暗中安排到您身边的通房。”
“什么？！”楚长潇愕然，只觉得一股荒谬感冲上头顶：“通房？我娘她……！”
“少爷常年戍边，老夫人忧心您的安危，更担心楚家血脉……”
春桃声音渐低，却还是继续说了下去：“老夫人早有安排，让我二人作为您的陪嫁，一同来到北狄。若是……若是有朝一日，能有机会留下您的子嗣，便可谎称是清风或明月的孩子。到时，老爷和夫人自会设法接应我们和孩子回临安，为楚家留下香火……”
楚长潇听着这匪夷所思的安排，只觉得太阳穴突突直跳，一阵头疼。
母亲竟然背着他，谋划了这样一出！留下子嗣？瞒天过海？这简直……
他不禁想起当年在临安时，因这幅皮相和少年将军的名头惹来的无数麻烦。
那些世家贵女、甚至宗室郡主，看他时眼中毫不掩饰的痴迷与势在必得，每每让他避之不及。
其中最为执着的，便是如今临安的皇后霍清月。
第46章 情爱如幻，亲恩似枷
当年霍清月尚且是镇国公嫡女，在一次宫宴上竟当众放言非他不嫁，被他以已有婚约婉拒后，竟说出“愿为妾室”之语，震惊四座。
堂堂国公嫡女，甘愿为妾？
楚长潇当时只觉得荒唐至极，如若答应，后院怕是不得安宁。
可霍清月并未死心，后来甚至在一次赏花宴上，试图设计给他下药。
幸而他警觉性极高，又在军中历练不少，才堪堪避开那杯动了手脚的酒。
饶是如此，也惊出一身冷汗。
其他女子虽不至如此极端，却也让他不胜其扰。
每次出门若不低调掩饰，几乎寸步难行，整条街都能被闻讯而来的各色女子围得水泄不通，香囊手帕如雨点般抛来……
那些记忆如今回想起来，非但没有半分旖旎，只余下深深的疲惫与厌烦。
他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片深潭般的沉寂，将所有翻腾的情绪都压入最底。
“起来吧。”他对春桃说，声音恢复了平稳，却带着不容置疑的疏淡，“此事，我知道了。但我不会按照母亲的安排行事，你们也无需再有此念。将来，我自会给你们安排个好的归宿。”
他站起身，走向窗边，背对着春桃，望向庭院深处。
情爱如幻，亲恩似枷。
这四方宫墙之内，他所能抓住的，或许只有自己这一身尚未完全折断的傲骨，和心底那份无论如何也不愿彻底熄灭的、对纯粹与自由的渺茫期待。
当晚，东宫书房灯火通明，气氛肃杀。