他不得不防。
指尖划过舆图南侧——武陵、竹燕、正月三国赫然在目。这些部落早已归附，每年遣使纳贡，去年甚至各自送来公主以示忠诚。
父皇为免母后烦心，一道旨意便将那三位公主全送进了东宫，成了他名下那三位“才人”。
拓跋渊嘴角浮起一丝冷淡的弧度。彼时他长驻边关，东宫空置，养着她们不过多个名头，按时发放份例，图个清静。
可如今……想起楚长潇竟与她们同桌打牌、笑语晏晏，甚至赞她们“漂亮”，一股无名燥意便窜上心头。
开枝散叶？诞下麟儿？
他拓跋渊的子嗣，岂能成为安抚附属部落的筹码？那些女人，他连碰都不会碰。
将脑中纷乱的思绪强行压下，他目光再度凝于图上。东面大片疆土属临安，加上他“聘礼”中送出的十座城池，临安的版图如今更为庞大。
除此之外，便是星罗棋布、依附于两大国缝隙间的小部族——戎羌、赤胡、山越……这些部落虽小，却如饿狼环伺，每逢雪季便滋扰边境，劫掠商旅，祸害边民。
前两年他全心应对与临安的战事，无暇他顾。如今两国既已联姻休战，他正好腾出手来，将这些虱子般的祸患一一拔除，彻底收编。
指尖在舆图上缓缓移动，最终停在标注着“戎羌”的位置。
此部族盘踞北狄西北边境多年，每逢秋冬便纵马南下，劫掠边镇，残害百姓，气焰最为嚣张。拓跋渊眼神微冷——就拿它开刀，以儆效尤。
“董十。”他扬声唤道。
贴身侍从应声而入。
“去安王府一趟，请二皇子至宴春楼一聚。就说……孤有要事相商。”
燕春楼雅间内，拓跋渊独自斟了一盏酒。二皇子拓跋珞由也匆匆赶到，拓跋渊见对方竟比他还着急，倒是有些意外。
拓跋珞由在他身边瞧了一圈，愣是没看到想见的人，不免有些泄气，原本以为有正事商量，他的大哥拓跋渊定会把苏烬明带在身边，岂料对方竟是独自前来。
“大哥今日怎么得空召我？自成婚后，想见你一面可真不容易。”
拓跋渊将他那一瞬的失落尽收眼底，心中了然，却不点破，只抬手为他斟满酒杯：“少拿这话揶揄我。今日找你，是为正事。”
他将带来的城防图在案上铺开，指尖点向戎羌所在：“我在父皇面前立下的军令状，你我都清楚。如今已入冬，往年此时，周边这些部族便蠢蠢欲动。”
他目光锐利地抬起，“我意已决，首要目标，便是戎羌。此部族屡犯我边境，民愤已久，正可借此一举拿下，以震群小。”
他顿了顿，看向拓跋珞由：“你意下如何？”
“我能有什么意见？”拓跋珞由端起酒杯，笑意里带着几分玩味，“行军打仗的事我一窍不通。大哥明明娶了位将军回府，不去问行家，反倒来问我这个门外汉。”
拓跋渊闻言眸光骤然一亮——是了，他怎么忘了楚长潇！那人纵横沙场多年，若论用兵，只怕北狄朝中无人能出其右。
可念头一转，昨夜自己借着酒劲将楚长潇门板都拍碎了。此刻再去求问，面子上实在有些挂不住。
拓跋珞由将他那副欲言又止的神情看在眼里，心中了然：“怎么，跟大嫂闹别扭了？”
他摇头轻叹，“当初劝你你不听。那楚长潇既能替临安收服周遭诸部，又岂会是池中之物？连临安皇帝都忌惮的人物，你倒好，非要娶回来供着。”
“现在说这些有何用？”拓跋渊拧眉，“还不快帮我想想法子！”
娶都娶了，让他放手？绝无可能。
“罢了罢了，谁让你是我大哥。”
拓跋珞由搁下酒杯，正色道，“可大哥想过没有，与其将他当作金丝雀锁在笼中，不如放手让他振翅。他生来便是将领，你带他同上战场，一可借他谋略为你所用，二能并肩作战、增进情谊，三来——”
他倾身向前，声音压低，“父皇与朝臣见了，只会觉得你娶他是为国谋才、深明大义。待他助你夺回城池，谁还敢非议你这桩婚事？”
他直起身，眼中闪过慧黠的光：“一举三得，大哥以为如何？”
拓跋渊沉默良久，指节无意识地叩着桌面。
“你说的这些……我何尝没想过。”
他嗓音沉了下来，带着罕见的涩意，“可你有所不知——长潇他被临安的狗皇帝下毒，内力已失。战场刀剑无眼，我……不敢让他涉险。”
第16章 非奸即盗