满朝反对，帝后震怒。拓跋渊拖着未愈的病体跪在御书房外，从日升到月沉，几乎熬干最后一丝生气。
苏烬明站在远处看着，即便他内心也不希望拓跋渊娶楚长潇，可是却不忍见对方如此。
于是，他求到了拓跋珞由面前，祈求对方能够打消念头。
第11章 随叫随到
昨日种种，历历在目——
“让我去劝拓跋渊？”拓跋珞由当时像是听了什么荒唐话，嗤笑出声，“父皇都劝不动的人，你觉得我能劝住？”
苏烬明跪得笔直，声音却止不住发颤：“安王殿下，太子重伤未愈，全靠国师仙药吊着一口气……如今这般跪下去，他如何撑得住？殿下与太子终究是一母同胞，求您……看在往日情分上，去劝一劝吧。”
“劝？”拓跋珞由缓步走近，阴影笼罩下来，“你和他自幼相识，难道不知他那性子？十头牛也拉不回的倔。况且——”他话音一转，带着某种冰冷的玩味，“我虽与他兄弟情深，可你细想过没有？他若真没了，得益最大的……会是谁？”
“安王殿下！”苏烬明猛地俯身，额头重重磕在地上，“臣只求您救太子一命！难道您真要眼睁睁看着亲手足就此殒命吗？！”
“少拿这套压我。”拓跋珞由蹲下身，猛地捏住他的下颌迫他抬头，“我劝不动他，却能求父皇允了这门亲事。他一得旨，自然乖乖回去。”
烛火在他眼中跳动，映出几分暗涌的深意：“可你既求到我头上，总该……拿出些诚意来。”
苏烬明眸光坚毅：“殿下贵为皇子，权势地位皆不缺。只要您能保住太子，臣苏烬明此生愿为殿下鞍前马后，唯命是从。”
他说罢又要叩首，却被拓跋珞由牢牢制住。那手指力道极大，几乎要在他下颌上留下印记。
然嘴角却带着轻狂的笑意：“好啊，让我救我哥的性命，那你自然也要一名换一命，你可愿意？”
“若殿下真能救太子，”苏烬明迎上他的目光，毫无惧色，“臣死不足惜。”
“好……好得很！你还真是对我哥‘忠心耿耿’啊！连性命你都可以不要！”拓跋珞由眼中戾气骤现，猛地一脚踹在他肩头！
苏烬明猝不及防，踉跄倒地，却听那人声音自头顶压下，字字滚烫又森寒：
“我要你这条命有何用？待事成之后，你便来我府中——我要你随传随到，随时……听候差遣。”
最后四字，他咬得极慢，极重，像一道无形的锁链，当啷一声，扣在了苏烬明颤动的脊梁上。
后来，拓跋珞由竟真的办成了。代价是拓跋渊在御前亲笔签下那纸五年军令状——以城池换人，以战功抵过。而苏烬明也依诺而行，成了拓跋珞由随传随到的“影子”。
第一日，拓跋珞由包下京城最风雅的宴春楼顶层，与他凭栏对酌，看长街灯火如星河倾落。
第二日，他雇了一艘精致的画舫，两人于暮色初合的江心随风飘荡，水声潺潺，竟难得说了许多与朝局无关的闲话。
第三日，他带他去听新排的戏，在咿呀婉转的水磨调里，拓跋珞由侧过脸，借着昏暗的光看他专注的侧影。
……
如此日复一日，直至太子大婚前夕。
苏烬明从最初的戒备疏离，到后来渐渐放下心防。他们一同赏过秋月，对赋过诗文，甚至在某次酒酣时，拓跋珞予执壶为他斟酒，指尖似有若无地擦过他手背。
有那么几个瞬间，他几乎快要忘记——忘记拓跋渊即将大婚，忘记这场相遇始于一场冰冷的交易，忘记自己为何会坐在这里。
直到那日长街喧哗，送亲的车马浩荡而过。他不经意掀帘一瞥，正对上车内楚长潇抬眼的瞬间。
那张脸——苏烬明呼吸倏止。
原是这般模样。
难怪拓跋渊宁舍城池，宁违天下，也要将他攥进手里。那是连同为男子的他见了，都会心头一空、继而泛起无尽卑微的容颜。
什么宏图大业，什么权宜之计。同为男人，他太懂了。拓跋渊那双眼底深藏的火，从来都与城池疆土无关。
那日他托病，第一次推了拓跋珞予的约。之后数日，闭门不出。恰逢太子大婚礼仪繁杂，拓跋珞由一时也未寻来。
直到红绸挂满东宫那一晚。
苏烬明将自己锁在书房，案头酒壶空了一盏又一盏。浊酒入喉，烧灼的却不是喉咙，而是胸口某个猝然裂开的口子——