('\t“走吧，善子，猪子，我们去下一家。”
……
“来，跟我进来吧。”
老板娘朝炭治郎招了招手，又看了缘一一眼，“你也一起。”
缘一微微颔首，跟在她身后。
两人跟着老板娘走进屋内。走廊两侧是一扇扇拉门，隐约能听见里面传来的说话声和笑声。走到尽头，老板娘推开一间屋子。
“进来吧。”
屋子不大，铺着榻榻米，角落里放着一个矮柜。老板娘让侍女端进来一盆清水和一条布巾，放在炭治郎面前。
“来，炭子，洗干净你脸上的白粉。”
“是！”
炭治郎听话地蹲下身，用布巾沾了水，开始用力擦脸。
他擦得很认真，从上到下，从左到右，一点都没落下。白色的脂粉混着水淌下来，滴进盆里，清水渐渐变得浑浊。
老板娘站在一旁看着，脸上带着期待。
这孩子虽然妆丑了点，但五官应该还不错吧？好好调教一下，说不定……
炭治郎抬起头。
水珠顺着他脸颊滑落，露出下面那张脸——眉目清秀，皮肤因为常年在外奔波而有些偏黑，最显眼的是额头上那块深红色的疤痕，从眉心一直延伸到发际线。
老板娘的表情僵住了。
“啊啊啊——脸上怎么这么大一块疤！”
她一把抓住炭治郎的头发，左右摇晃起来，声音里全是崩溃，“这、这怎么能见客人！这要是让客人看到，还以为我们时任屋收的是什么残次品！”
炭治郎被晃得头晕眼花，却不敢反抗，只能连连道歉：“对、对不起！真的很对不起！”
“差不多得了，冲着孩子撒气也没有啊……”
老板不知什么时候出现在门口，看着这一幕，有些无奈地劝道，“收都收了，还能退回去不成？”
老板娘勉强压制住自己的怒气，松开炭治郎的头发，深吸了几口气。
她转头看向一旁的缘一，目光从上到下打量了一番。
“还好还有一个像样的……”
她的语气里带着一丝庆幸。
虽然这身高是个大问题，但至少那张脸是能看的。只要不站起来，坐着的时候应该还能糊弄过去。
“炭子，你就先在这里干些杂活吧。”老板娘对炭治郎说，语气里已经没了刚才的热情，“端茶倒水，打扫屋子，跑跑腿什么的。”
然后她转向缘一，皱起眉头想了想。
“至于缘子……”
她看着那高大的身躯，有些发愁。
这要怎么安排？总不能让她一直坐着不动吧？可要是站起来，那身高往那儿一杵，客人们怕是都要被吓跑。
“看有没有客人对你能感兴趣吧……”
她最后含糊地说了一句。
“今晚你们先好好休息，明天再开始干活。”老板娘指了指走廊尽头，“最里面那两间屋子，你们一人一间。”
说完，她和老板转身离开了。
走廊里安静下来。
缘一朝炭治郎点了点头，什么也没说，径直走向自己的房间。
炭治郎站在原地，看着他的背影消失在拉门后，才终于松了口气。
——总、总算过关了。
他揉了揉还在发疼的头皮，拖着疲惫的脚步，走向隔壁的房间。
……
缘一走进房间，轻轻关上门。
屋子不大，陈设简单。一扇窗，一个矮柜，一张铺好的被褥。窗外的灯光透进来，在地上投下淡淡的光影。
他在门口站了一会儿，确认周围没有动静，才将背后那个一直背着的箱子轻轻放下来。
箱子不大，外表看起来和普通的行李没什么区别。但缘一放下的动作却格外小心，仿佛里面装的是什么易碎的珍宝。
他打开箱门。
里面跪坐着一个小小的身影。
“兄长，辛苦你了。”
严胜从箱子里探出头来。
此刻的他，已经不再是那个身形挺拔、气质清冷的青年。他缩小了身形，变成了一个看起来不过四五岁的孩童——黑发柔软地贴在脸颊两侧，五官精致得像是人偶，那双眼睛依旧是深邃的黑色，却因为稚嫩的脸庞而显得格外圆润。
他从箱子里出来，站在榻榻米上，仰头看向缘一。
那画面有些滑稽——孩童模样的严胜，穿着缩小版的月白色羽织，一脸认真地仰视着高大的缘一。
“缘一。”他的声音也变得软糯，但语气依旧是那种淡淡的从容。
缘一低头看着他。
兄长变小了。
小小的。
……好可爱。
第89章 变小2
像一只毛茸茸的……幼崽。
这个念头在缘一的脑海里转了一圈，然后他的身体比意识先行动了——