随着嬷嬷转身引路, 黎昭忽然灵机一动, 用只有两人能听到的气音问道：“喂，明臻，这算不算是第一次正式见长辈？你紧张吗？”
明臻脚步未停, 只微微侧首, 同样气声反问：“阿昭希望我紧张吗？”
“这算什么回答？”黎昭挑眉, “难不成我能控制你的心情？我说‘你不许紧张’, 你就能真的不紧张了？”
“能。”明臻干脆道，“我的心绪, 本就因你而动。”
黎昭被他这直白又不算直白的话噎了一下，“犯规！真的太犯规了, 说到哄人, 你明明也不遑多让。”
一路无话，两人随着嬷嬷穿过几道回廊, 此处与方才宴会的喧闹浮华彻底隔绝, 殿内点着几盏宫灯, 光线柔和，空气中熏着淡淡的兰芷清香，安静得只能听见角落炭盆里偶尔发出的“噼啪”轻响。
兰贵妃正亲自执壶，往白玉盏中注入茶汤。见二人进来，她先是看向黎昭, 见他并无抗拒之色，反而心情很好的样子，便放心了。
随即，她的视线转向明臻，好奇的打量与审视。
“见过母妃/贵妃娘娘。”两人依礼问安，在静谧的侧殿内显得格外清晰。
“不必多礼，坐。”兰贵妃放下茶壶，目光在两人身上温和地掠过。
黎昭依言坐下，动作比平日收敛了几分。
“尝尝这茶，新进贡的，陛下刚赐下来，清得很。”
黎昭心中记挂事，方才又在外头吹了些风，正觉口干，闻言便端起来，也顾不得品，一饮而尽，牛嚼牡丹般咽下，“母妃，您这召见也太突然了，我们俩都没个准备。”
他说着，伸手又要去拿茶壶，想再倒一杯解渴。
兰贵妃止住了他又要倒茶的手，瞥他一眼，“去，别在这儿糟蹋我的好茶，喝醒酒汤去。”
黎昭顺势收回手，一副委屈模样，“看来这好茶果真不是给儿臣准备的。这还没怎么着呢，我就已经不是母妃心头最疼的儿子了吗？”
他故意拖长了调子，眼神往明臻那边看。
兰贵妃知道他是在插科打诨，缓和气氛，便也顺着他的话，笑道：“是啊，儿子，你要伤心了吗？”
她语气轻松，顺势看向了自进来后便仪态无可挑剔的明臻身上。
“见笑了。本宫这儿子，自小便是这么个性子。难为你这么多年，竟也受得了他。”
明臻闻声，这才迎向兰贵妃。并无局促，只是微微倾身，恭敬道，“娘娘言重了。殿下很好，是极难得的性情。”
他目光落回自己面前那盏依旧满盈的茶汤，继续道，“至于这茶，其汤色澄澈，香气清幽，清冽过后，自有回甘。”
听到明臻对黎昭的维护，兰贵妃满意颔首，“昭儿的心意，天幕之后，本宫已知晓。”
看他想站起来行礼，兰贵妃示意他坐下，“先听本宫说。”
“本宫这个儿子，看着跳脱不羁，内里却是个实心眼的。他认准了的事，认准了的人，便是撞了南墙也不回头。以往他一直不开窍，老话说这样的人容易一头扎进去出不来。所以本宫总忧心他这性子，怕他吃亏，怕他受伤。可如今……”
“母妃，您说这些干什么，怪煽情的。”黎昭本想打断母亲的这碎碎念，但被瞪了。
兰贵妃看向外边，“天幕所言未来，憾事太大了，本宫不想看到那样孤寂的昭儿。什么权势富贵，什么传宗接代，比起我儿一生顺遂安乐，这些皆是可抛的。”
“陛下要考量江山社稷，那是他的责任，你们不要怨他。但本宫，首先是个母亲。本宫今日见你，并非要考验你才学品性。那些，右相教导有方，昭儿亦常念叨，本宫信得过。”
兰贵妃的目光变得锐利了一些，“但这条路太难了，本宫只想问你一句：你可能护他？可能始终坚定地站在他身侧？”
明臻迎着兰贵妃的目光起身，这一次没有被阻止。
他端端正正地行了一礼，“明臻自知此路崎岖，前有波澜万丈，后有千钧重担。无法许诺前程一定坦荡，亦无法担保绝无风波险阻。”
“但我可在此立誓：无论前路如何，必竭尽所能，护殿下周全。若涉险，必同往，绝不退后半步。天地为鉴，岁月可证。”
兰贵妃听着，眼中的锐利渐渐化了，”好……记住你今日之言。“