果然，皇帝不紧不慢地说道：“过两日，朕让你母妃在宫中办几场小宴，京中适龄、品貌不错的公子贵女都会接到帖子。你届时务必到场，好好相看相看。”
怪不得啊，在这里等着他呢！父皇答应得如此痛快，竟是打了曲线救国的主意，还拉上了母妃！
“朕给你时间” ，皇帝仿佛没看见儿子变幻的脸色，自顾自说道，“就到明年六月之后，如何？”
黎昭一眯眼，这是威胁他......殿试放榜，尘埃落定，大约就在那个时候。
“老爹你不讲武德。”
皇帝抬眸，摆出威严的架子，“朕是你老子，更是天子。不需要跟你讲武德，你就说去不去吧？”
“去。”去了也不会掉块肉，无非是露个面，他不松口，还能强逼不成。
如果可以还能把这宴会变成招聘会，届时便在宴上问问，有哪位公子贵女，愿放下京城繁华，随他去东南海边吹吹风、领略风土人情，相信能吓跑不少人。
这中间争取到的时间，也足够他筹谋布局。只是……看来必须得找个机会，跟明臻透些底了，免得他听到风声徒增烦扰。万一因为不长嘴，上演一出话本中常见的他逃他追他插翅难飞就不好了。
“你此来，就为这事？” 皇帝见他服软，也不再逼迫，转而问道。
“父皇，我亦是为南下巡查之事。” 黎昭收敛心神，谈起正事。
“不知父皇希望儿臣此行，最终达成何种局面？”
皇帝目光投向墙上悬挂的巨幅大晟舆图，落在东南沿海那一片区域，声音低沉下去：
“东南之地，物阜民丰，亦藏污纳垢。盘踞地方的世家、与海商勾结的官吏、乃至可能存在的毒种，皆需厘清。”
“你此去，明为巡视海关，暗则探查虚实。若他们安分守己，便罢。若有动静，不必留情。该抓的抓，该办的办。朕，许你先斩后奏之权。”
行呗，还真是为了钓鱼，要为新政先清扫一波，杀鸡儆猴。
“儿臣明白。”
看着黎昭离去的挺拔背影消失在殿门之外，侍立一旁的王公公终是忍不住，担忧道：“陛下，这时候让殿下亲赴东南，是否太过险峻了些？老奴是怕万一......”
皇帝侧首，瞥了这跟随自己多年的老内侍一眼，“你倒是关心他。”
王公公连忙躬身，恭敬道：“老奴是怕殿下若真有闪失，陛下心里头难免难受。呸呸呸，您瞧老奴这张嘴，尽说不吉利的！” 他作势轻轻拍了下自己的脸颊。
皇帝并未责怪，只是看着黎昭离去的方向，仿佛穿透重重宫墙，望向了更远的地方。
“狼崽子养在窝里，不见血，不亲自扑杀猎物，永远成不了真正的狼王。”
“天幕降世，将他未来可能的功过得失一股脑倒了出来，看似指点迷津，却也让他这条路走得太顺了些，这未必是好事。不经磨砺，不历风险，他如何能真正立得住？如何能成就圣祖之名？”
“何况，年轻人血气方刚，情爱之事最容易昏头。隔得远了，见不着面，周遭尽是公务险阻，没有那些温言软语、耳鬓厮磨……或许，反倒能让他那颗热烘烘的脑子，清醒几分，看清什么才是当下最紧要的。”说到这里皇帝就有些气恼。
王公公垂首听着，不敢再接话，心中一片雪亮。陛下这哪是全然不关心？分明是不得不硬起心肠，用苛刻的方式去打磨、去考验。
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次日，腊月二十三，皇帝正式封印，其余官员交接完事务，也陆陆续续封了官印，迎来了难得的休沐。
京城里年味儿一日浓过一日，连空气中仿佛都飘着灶糖的甜香和除旧迎新的尘嚣。那些关乎朝堂博弈、东南风波的沉重话题，也暂且被压了下去。
因这年节的氛围，黎昭也松了口气，此刻他正在一处僻静的书斋里，对面坐着个愁眉苦脸、穿着半旧儒衫的中年文人，是京城里颇有名气的写话本子的行家，笔名散人。
他物色了一圈，这人最适合打磨他和明臻的故事，要争取在年节期间写出来，趁着这热烈的气氛，宣传一波。
墨闲散人搓着手，一张脸皱成了苦瓜，“公子啊，不是小人不肯写，实在是您这故事里的另一位主角，他、他……”