薛方正身体剧震却僵着不敢动弹。
谢应危似是觉得有趣，又补充道，语气带着戏谑的残忍：
“薛爱卿，你若自裁，朕今日便饶过你身后这些同僚。如何？”
薛方正脸色瞬间惨白如纸。
他颤抖着抬眼，看向身后同样跪伏在地，其中不乏他一手提携的后辈，眼中皆充斥着恐惧和哀求。
一瞬间，薛方正心中百转千回。
他年事已高，死不足惜，若能以一命换得这些年轻人活路，或许……或许值了。
太医院如今已是龙潭虎穴，陛下头疾日益严重，性情越发难测，今日不死明日也可能……
他眼中闪过绝望与决绝，枯瘦的手慢慢抬起，颤抖着终究还是握住冰冷的剑柄。
剑刃沉重，他费力地将剑锋转向自己苍老的脖颈，闭上眼准备用力——
就在薛方正引剑欲刎之际，一个清冽平静的声音打破死寂：
“陛下，微臣或有一法，可暂缓陛下之苦。”
动作顿住，薛方正愕然睁眼。
所有跪着的太医都难以置信地抬头看向声音来源——
那个面覆白纱，身形清瘦的无名医官。
谢应危阴鸷的目光也瞬间锁定在楚斯年身上，带着审视与一丝被挑起的好奇。
楚斯年依旧跪得笔直，白纱之上的眼眸平静无波。
他并非突发善心，薛方正的生死本与他无关。
但就在方才，他眼前又凭空出现一行文字。
【触发支线任务：救下太医院院使薛方正。】
【任务奖励：获得薛方正的感激与后续助力。】
【失败惩罚：电击。】
系统任务提示得很清楚，救下此人后续或有用处。
在快穿世界，任何一点潜在的助力都值得争取，至于如何圆场他心中已有计较。
这或许正是他等待的，名正言顺接近谢应危的契机。
谢应危盯着他，片刻后才缓缓开口，声音听不出喜怒：“上前。”
楚斯年依言起身。
动作间，四肢百骸流淌着属于健康躯体的力量感，让他心底那份渴望愈发灼热。
他必须成功，无论用什么手段。
缓步上前，楚斯年在面如死灰的薛方正身旁重新跪下，姿态恭谨标准挑不出一丝错处。
纵然这个“大启王朝”于他全然陌生，纵然前世大半光阴困于病榻，但世家嫡子的教养刻入骨髓，应对天威的礼仪早已融成本能。
谢应危并未立刻言语，只居高临下地审视着他。
目光如有实质沉甸甸地压下来，带着尸山血海淬炼出的威压，足以令心智不坚者肝胆俱裂。
殿外死寂，唯有风声呜咽。
忽然，玄色龙纹靴履迈下台阶。
谢应危竟亲自走了下来。
他停在楚斯年面前，俯身，轻而易举从薛方正僵直的手中取过那柄染血长剑。
冰冷的剑锋随即贴上白皙的脖颈，激得他肌肤泛起细微战栗。
剑刃上的血腥气隐隐传来。
“你可知欺瞒朕的后果？”
谢应危的声音近在咫尺，低沉而缓，带着一种致命的玩味。
楚斯年垂着眼睫，颈间剑锋的寒气让他声音更显清冽平静：
“微臣深知，若不能为陛下分忧甘受任何处置。”
谢应危嗤笑一声，手腕微动。
剑刃并未用力，只贴着楚斯年的皮肤极缓地移动，从颈侧滑至下颌，冰冷的触感如同毒蛇游走，带着审视与威胁的意味。
最终，剑尖灵巧地探入他耳后白纱的边缘。
稍一用力。
“咻”的一声轻响，素白面纱被剑尖挑飞，轻飘飘落于尘埃。
楚斯年的面容毫无遮掩地暴露在秋日黯淡的光线下，也暴露在谢应危幽深的目光中。
那是一张极具欺骗性的脸。
肌肤是久不见日光的剔透苍白，唇色很淡宛若初绽樱瓣。
鼻梁秀挺，眼型圆而微翘，眼尾却自然垂下勾勒出几分无辜与怯意，瞳仁是浅淡的琉璃色，此刻因剑锋的寒意蒙着一层薄薄水光更显无害可怜。