春兰请出了北镇抚司的大门。
春兰回到世安苑时，那食盒里的鱼羹还隐有余温，汤汁也仍粘稠而清香，不过是原模原样不曾动箸罢了。
梦时抱一捆木柴进屋，不动声色地瞥了眼食盒，眉间舒展：“小姐接连几日都没好好用膳了，不如自己用了这鱼羹。”
金毋意应了声“好”，转而心平气静地吩咐：“春兰，麻烦你明日再去趟集市，买些糯米、红枣及饴糖回来，既然大人不吃鱼羹，那我便给他做些条头糕送过去。”
一听还要去北镇抚司，春兰面露怯意，却也顺从地点了点头。
待春兰离开，梦时满腹不甘地开口：“既然那姓顾的不领情，小姐不理他了便是，何故还要给他做什么条头糕。”
“他身居高位，自然有几分倨傲，哪会是轻易就能笼络上的。”金毋意将鱼羹从食盒里端出来，放到炉灶的灶口上。
少年眸色深沉：“那他必然也会拒绝小姐做的条头糕。”
“那我就换别的糕点送过去。”
“若是他一直拒绝呢？”
金毋意顿了顿，抬手盛了碗鱼羹递到梦时面前，“我敢保证，他不会的。”
少年握了握拳，本想反问一句“你跟他熟吗凭什么保证”，却又不想惹主子难受，只得默默接过鱼羹，不再言语了。
二人围坐在桌前吃鱼羹。
就像曾经无数个午后围坐在金家后院里用膳一般。
暖阳斜斜地照进来，染黄了门前的那片空地。
时光慢悠悠软绵绵，看似寻常而安闲，却又布满了疮痍与痛感。
“梦时。”她捣弄着碗里的瓷勺低声开口。
少年看了她一眼，“小姐？”
“已过午时了。”
他低下头，“嗯”了一声。
“当刽子手挥下鬼头刀，你说他们……会很痛吗？”
他也捣弄着碗里的瓷勺，没应声。
“金家百余人口，流的血会不会染红了刑场？”
“小姐要节哀，别多想。”
金毋意往嘴里塞进一大勺鱼羹，嚼几口后又顿住：“其实我只是……不舍得父亲，至于其余人等……”
她止了话头，继续往嘴里塞鱼羹，狠狠地往下咽。
好一会儿后才抬起头来，眸中闪出莹莹泪光：“我一定会让顾不言屈服的，一定会杀了许之墨的。”
“小姐……”少年满目关切。
“梦时，我想看你笑。”
明明她在哭，却偏偏要他笑。
少年喉头哽咽，却仍努力弯起眉眼，露出了嘴角两颗俏皮的虎牙，灿烂如屋外的暖阳。
她擦掉眼尾的湿润，也朝他露出一抹浅笑。
次日，金毋意早起做条头糕，做好后分成两盘装好，放进食盒里。
嘱咐春兰：“这一盘是给大人的，另一盘是给大人的下属的。”
春兰惶恐不安：“若大人仍像昨日那般不见奴婢，可怎么办？”
“你无须面见大人，进北镇抚司后将糕点交到接待你的人手中，随后你便回来。”
春兰点了点头，提起食盒坐上马车出了世安苑。
北镇抚司今日还算清闲，好些锦衣卫守在官署待命。
顾不言也坐在自己的公房里翻阅案卷。
小六子端一盘糕点进屋：“大人，世安苑的春兰姑娘又来了，送来了好些点心，说是条头糕，您尝尝吧？”
顾不言头也没抬：“出去。”
小六子吓得步子一顿，僵在屋中。
顾不言又抬头补一句：“让金家女消停些，别想玩什么花样。”
小六子战战兢兢应了声“是”，这才垂首退出屋子。
不过片刻功夫，屋外便隐隐传来一阵哄抢：“给我”、“我要吃”、“好吃”。
嘈杂声此起彼伏，久久不休。
顾不言不屑地朝屋外瞥一眼，低头继续翻看案卷。
春兰回到世安苑时已过了未时，虽面上露着胆怯，但食盒里已是空空如也。
金毋意心绪颇佳，接过她手中食盒时道了声“谢谢”。
转而又吩咐：“明日还要麻烦你再买些红豆回来，我想做桔红糕。”
“今日大人并未吃那份糕点，姑娘……还要送么？”
金毋意毫不介怀地抿嘴一笑：“嗯，还要送。”
桔红糕的制作工艺颇为复杂，金毋意天蒙蒙亮就起了床，在后厨将红豆煮熟、捣碎，再将其与糯米粉搅拌、蒸煮。
梦时则一声不吭地蹲在灶门前烧火。
火舌摇曳，映得他面色冷峻，双臂如铁砧一般坚硬。
晌午时分，桔红糕总算做成。
金毋意仍按先前那般分成两盘，稳稳当当地装进食盒里。
继而让春兰送去北镇抚司。
小六子一见春兰露面，急步迎上来：“我的好姐姐呀，你别再往这儿送吃的了，大人根本不会吃。”
春兰忐忑地打开食盒，浓郁的豆香瞬间扑面而来：“你看，这次是桔红糕，与上次的不同，说不定就合了大人的胃口呢？”
小六子咽了咽口水，有几分为难，又有几分眼