昼夜交接,月亮不知何时爬出来。</p>
昏暗的廊道上,柳念秋与顾岚麟同道而行,却一前一后相隔数步。</p>
走到陌生拱门前,有两个丫鬟低着头站在过道左右。</p>
她们后边叫万芳园!</p>
这里有花圃与绿植,以及两条小径铺向中间的一座两层六角亭。</p>
月光泼洒,落在万花丛中如同一层白茫茫的银霜。</p>
亭下坐有两人,也不是别人,正是柳寒柏与柳念秋。</p>
顾岚麟刚进万芳园时,他的鼻子就在花香中觅到一丝鱼腥味。</p>
走近亭子,那张圆台上有荤有素。当然,这些美味佳肴里还是中间那盘鱼羹最是抢眼。</p>
柳寒柏看见人到齐了,他笑道:“今天是家宴!秋儿,麟儿,你们快坐!”</p>
闻言,顾岚麟微愣。</p>
因为空出来的两个位子,刚好是对坐!换而言之,他一旦坐下去就需要硬着头皮直面柳念秋那张臭脸!</p>
柳念秋似乎早有准备一般,她相当自然地坐到位子上,但那张小嘴仍旧不饶人。</p>
“既然这是家宴,又何必把某些不相干的人请来!”</p>
这一刻,柳寒柏彻底明白他们两人已经闹到了水火不容的地步。</p>
他无奈地笑笑,指着最后一个空位,“麟儿,快坐!”</p>
柳怀春侧过头,眉眼清秀,声音如往日一般温柔,“快坐!”</p>
这两句话宛若千斤重,把顾岚麟心里的退意给压垮。</p>
他知道自己没有拒绝的余地!</p>
刚落座,柳念秋那充满怨念的眼神就已经把他杀了千遍万遍。</p>
“我不舒服!不吃了!”</p>
柳念秋抛下筷子,起身要走。</p>
岂料一股无形之力把她压回去。</p>
柳寒柏黑下脸来,他沉声道:“真是把你娇纵坏了!乖乖坐好!”</p>
眼看亲爹发火,柳念秋就算气不过,她也不敢多言!</p>
一场家宴,没有开始就已经硝烟弥漫。</p>
柳寒柏突然命令道:“秋儿!今晚过后,你与麟儿那个赌约就此作罢!”</p>
“凭什么?”</p>
“就凭我是你爹!”</p>
柳念秋瘪了瘪嘴。</p>
她又用眼神剐了一刀顾岚麟。不敢违背柳寒柏的命令,柳念秋只能把心里的不满全部归咎顾岚麟身上!</p>
然而,如今顾岚麟才不肯妥协!</p>
“世叔!赌约还是照旧吧!”</p>
此话一出,四周安静得连落根针都能听到!</p>
柳寒柏瞥一眼,还是摇头,态度坚决地吐出两个字:“不行!”</p>
被扑灭的怨火重新点燃!</p>
柳念秋趁机嚷起来,“爹!怎么不行?是他自己坚持……”</p>
话音未落,柳寒柏瞥去一个冷冽的眼神,就宛如冬日的风雪般令人胆寒。</p>
他厉声道:“翅膀硬了?敢这么对你老子说话!”</p>
局面剑拔弩张,连园外的下人们都开始提心吊胆。</p>
是顾岚麟突然站起身!</p>
“世叔!你特地设这次家宴,无非是想缓和我与她之间的关系!可我与她如果缺了这场赌约,这辈子也不可能讲和!”</p>
说完,他转身就走,不留任何余地!</p>
……</p>
一夜无眠。</p>
次日。</p>
顾岚麟刚开门,他就看到一道白色倩影站在院内。</p>
“……”</p>
他扭头看了眼清铃房间,发现对方还没有从睡梦中醒来。</p>
柳怀春转身,问道:“昨夜可好?”</p>
闻言,顾岚麟内心百感交集。</p>
来了柳府几个月,这是他第一次强硬地顶撞柳寒柏的意思。</p>
“昨夜我让世叔失望了……”</p>
柳怀春笑笑,“还好!反正我觉得你说得很对!”</p>
她撇头望向屋内,问道:“不请我进去坐坐吗?”</p>
顾岚麟微愣,又迅速侧身让出一条道。</p>
进屋后,柳怀春立马被丹炉吸引。</p>
“居然是一件灵宝!”</p>
她伸手摸了摸,发现表面居然不是冷的,而是热的。</p>
“里边灵火即便没有供养依旧旺盛,果然神奇!院长曾经教过我炼丹,可惜我没有这方面的天赋!纵使费尽九牛二虎之力,也难窥其中门道。”</p>
顾岚麟笑笑,“以怀春姐的聪明才智,若长久坚持未必没有收获!”</p>
他本以为柳怀春听后会很高兴,不料对方完全不按套路出牌!</p>
“外人总说我将是天下文脉的第一人!可这些天与你相处下来,我总感觉自己欠缺的实在太多太多!”</p>
顾岚麟微愣,他连忙正色道:“怀春姐如果想学炼丹,我一定知无不言!”</p>
静!</p>
蓦然间,柳怀春扭头,微微一笑,“你可能误会我的意思了!”</p>
顾岚麟怔住,脸颊也浮起一片羞红。</p>
柳怀春继续说道:“炼丹非我所长!我又不是古之圣贤,怎么可能万事皆通!比起这,我更想继续同你下棋!”</p>
没有选择搭话,顾岚麟只苦笑两声!</p>
他分不清这到底是真心实意,还是随口一提,就索性把主动权交到对方手里。</p>
但柳怀春已经把注意力投向浴桶,在里边她嗅到淡淡的药味。</p>
“对了!爹同意了你们的赌约!三个月后,他会亲自为你们在校场摆下擂台!”</p>
顾岚麟皱了皱眉头,谨慎问道:“世叔他不生我的气吗?”</p>
“不知道!但他确实同意了!”</p>
柳怀春又扭头,她打量起顾岚麟,“你的气息又变强了!或许,爹就是看中这一点才同意了你们的赌约!”</p>
直视那道美丽又传神的水眸,顾岚麟竟在心底萌生出裸奔的错觉!</p>
他下意识地想辩解,岂料柳怀春先他一步开口,说道:“短短七天,你的身体就实现两次显着提升!看来你在炼丹方面确实很有造诣!”</p>
这次,他没有被称赞冲昏头脑!</p>
“言重了……”</p>
话没说完,隔壁传来轻微的动静。</p>
“看来是清铃丫头醒了!别告诉她我来过!告辞!”刚走到门口,柳怀春却补充一句:“几天后,百惠楼竞丹!我很期待你的表现!”</p>
没等顾岚麟反应过来,柳怀春已经施施然离去。</p>
……</p>
这天晌午!</p>
艳阳高照!</p>
顾岚麟盘腿坐在丹炉前。</p>
每次吐纳,进出体内的空气都能让他感受到青焰那超高的温度。</p>
炉内,药液在高温下淬炼。</p>
顾岚麟此刻心事重重,他低喃道:“是成是败!已经不是面子的问题……”</p>
自青炎归阳炉中传来一股暖流,是青焰在安慰他!</p>
这时,清铃推门进来,她的手里还捧着一碗锅灰。</p>
“少爷!你要这东西做什么?”</p>
“当然是有妙用!”</p>
顾岚麟接着碗又抵在鼻下闻了闻。</p>
他瞥一眼清铃,“那个李三婶没为难你吧!”</p>
清铃鼓起腮帮,轻哼一声,说道:“起初她还死活不肯给!直到清铃搬出老爷来,她才给了这小碗!”</p>
闻言,顾岚麟的内心充满了愧疚!</p>
“这碗锅灰对我真的很重要!往后几天,都要麻烦你去要一碗新鲜的锅灰!我知道这对你来说很委屈……”</p>
清铃却打断他的话,态度异常坚决地说道:“不委屈!只要能帮到少爷,清铃什么苦都愿意吃!”</p>
她那清澈无邪的目光,深深触动了顾岚麟的内心!</p>
但顾岚麟还是担心发生意外,他再三叮嘱:“李三婶要为难你,你就拿世叔压她!如果她敢打你,记住,一定要还手!坏人就像狗一样!你如果软弱一次,下一次她会变本加厉地欺负你!”</p>
说完,顾岚麟取出羊皮囊!</p>
他拔开木塞,将其中的虎妖精血倒入炉中。</p>
精血掉落火海,就如同一个皮球漂浮在海面上。它变化成虎妖的原貌,视火海为深山密林,在这里撒欢打滚。</p>
丝丝血气精华被青焰抽出,又将它们送往药液里。</p>
似乎感受到这片火海正慢慢炼化它!</p>
精血发怒了!</p>
它发出阵阵虎啸,那声势之大,亦如昔日号令百兽时的威武霸气。</p>
可它忘记了,它只是虎妖身上的精血!</p>
青焰幻化成一条青龙!</p>
它舞动火海,像真龙活在海洋般掀起风暴与巨浪。</p>
沧海浮萍!</p>
精血很快被磨光了志气,由威武的虎王变作垂死的病猫!</p>
炉外的顾岚麟看到时机成熟,他立马撒入事先准备的锅灰!</p>
黑色的粉末缓缓飘落,成了一场别致的甘霖。</p>
此刻,顾岚麟紧张地憋住气,连额头都渗出密密的热汗。</p>
锅灰沉入火海,如雨点落入汪洋,并无引起任何异样。</p>
顾岚麟终于松口气,咧嘴笑道:“看来是对的……前身哥诚不欺我!”</p>
这时,清铃拿来毛巾为他擦去额头上的汗水。</p>
“少爷!是不是成功了?”</p>
“还早着呢!这个流程需要持续五天!每天还需要控制火候,大了小了都不行!比千金小姐都金贵!”</p>
清铃面露担忧。</p>
“这炼丹可真不容易!”</p>
顾岚麟呵呵一笑,说道:“炼丹如果不难,你信不信这天底下连目不识丁的阿猫阿狗都敢自称是炼丹师!”</p>
他盯着清铃的脸,才想起今天还有别的事没完成。</p>
“你到我书案上去取一张写了‘青’字的白纸!”</p>
清铃取来递给顾岚麟,问道:“少爷!这白纸做什么用?”</p>
顾岚麟翻了个白眼,“你该泡青苗汤啦!”</p>
闻言,清铃怔住,又吐了吐粉舌,低声求饶道:“对不起咯!清铃也不是有意懈怠,只是今天一直帮少爷炼丹!”</p>
“行!我的锅!”</p>
配完药材,顾岚麟忽然来了兴致,问道:“清铃!你这些天有没有感觉自己的身体有什么变化?”</p>
清铃边干活边回答:“没有!”</p>
说完,她又拎着空桶出去。</p>
顾岚麟皱了皱眉头,口中小声呢喃道:“怎么可能!青苗汤可是仙家秘药,就算用在一条狗的身上,也该见效才对……”</p>
话音刚落,就立马从门外飘进一道幽怨的目光。</p>
“少爷!清铃听到了……”</p>
顾岚麟心里咯噔一下,暗道不妙。</p>
“你别误会!我没有别的意思!”</p>
清铃没有回应,只是努了努嘴,似乎是在生闷气。</p>
只听到衣服滑落时发出的轻微动静。</p>
顾岚麟微微一怔,他的脖子瞬间僵住,不敢有半点非分之想。</p>
哗啦——</p>
入水声过后,就再也没有别的声音打破这怪异的寂静。</p>
顾岚麟熬不住了!</p>
“我刚才真没别的意思!”</p>
清铃只是哦了一声,仍旧不肯回话。</p>
忽然,顾岚麟噗嗤一下笑出声来。</p>
“清铃!你好像变了!”</p>
“哪有!是少爷想多了!”</p>
顾岚麟摇摇头。</p>
“刚来的时候你总是唯唯诺诺,做事也是小心翼翼,现在都会生我的闷气了!”</p>
清铃那白嫩的脸蛋泛起秋波,她倔强道:“那是少爷没真正认识清铃!”</p>
“现在认识也不迟!”</p>
顾岚麟笑笑,又轻声道:“刚才是我失言!我向你道歉!”</p>
咕咕咕。</p>
水面冒起水泡。</p>
“少爷,你不道歉也可以……”</p>
“这不是给我开后门吗?”</p>
顾岚麟趁机瞄一眼,发现对方的心情貌似开始好转。</p>
他暗自窃喜,随口问道:“我一直没机会问!清铃你家在哪?”</p>
“柳府就是我的家!我是孤儿!”</p>
简直刚出狼窝又入虎口,顾岚麟的心已经死了半截!</p>
“对不起!是我多嘴!”</p>
“少爷!你不用道歉……”</p>
说完,清铃突然又感觉到后背某个部分很是瘙痒。</p>
她刚伸手,眼光不经意瞥到顾岚麟的侧影,于是又害羞得把手缩回水里。</p>
……</p>
时间匆匆来到第五天。</p>
晌午。</p>
清铃再次拿着空碗到厨房讨要锅灰。</p>
她停在厨房门外,紧张地朝里边喊道:“李三婶!我来拿锅灰!”</p>
话音刚落,里边传来李三婶的怨言:“锅灰!锅灰!你个死丫头足足烦了老娘五天,你拿锅灰当饭吃呢?”</p>
清铃被吓得一激灵,这下意识的身体反应刚好被出门的李三婶给撞见。</p>
那张胖脸立马露出刻薄相。</p>
“锅灰没有!赶紧给老娘滚!”</p>
清铃立马慌了神。</p>
“锅灰对少爷很重要!这是最后一次,你就把锅灰给我吧!”</p>
“全柳府的下人,也就你一直恭恭敬敬地称呼他为少爷!你贱不贱呀!”</p>
清铃既委屈又生气,她终于狠心喊道:“你骂我可以!不许骂少爷……”</p>
一想到当天顾岚麟给她的羞辱,李三婶就气不打一处来。</p>
“就骂了怎么着?我告诉你!你伺候的主子,他就是个傻子!天天要一碗锅灰,怎么没咽死他?”</p>
刹那间,清铃的眼神闪过一抹冷意,“以下犯上!你就不怕老爷处罚?”</p>
这话直接把李三婶心中的怒火给点燃!</p>
“死丫头!身子骨硬了是吧!敢拿老爷来压我!”</p>
李三婶抬起右手就往清铃的左脸扇去。</p>
可这一次,她的手被截停在半道!