素手撩开帘幔，正看见皇帝最信任的掌事太监捧着鎏金木匣匆匆而过，那匣角沾着的朱砂印记，分明与昨夜孙管家竹筒上的封印如出一辙。
檀香混着龙涎香的气味在养心殿盘旋，云瑶跪在冰凉的汉白玉地面上，腕间白玉镯不着痕迹地蹭过鎏金香炉。
一缕青烟自炉顶仙鹤口中溢出，裹着迷迭香钻进皇帝捻动翡翠念珠的指缝。
"前日钦天监说紫微星晦暗，看来确有宵小作祟。"皇帝突然将念珠拍在案上，震得那鎏金木匣咔哒作响。
匣盖缝隙里露出半片染着朱砂的绢帛，正是云瑶用乾坤镜复刻的云裳密信笔迹。
云瑶垂眸掩住笑意，发间珍珠步摇随着叩首动作轻颤："臣女昨夜途径听雨轩，瞧见孙嬷嬷在荷塘边烧纸钱，灰烬里似乎有狼头图腾。"她故意顿了顿，听着殿外传来细碎脚步声，"倒是与谢大人腰间那块玉佩纹样相似。"
殿门恰在此时被疾风撞开，掌事太监捧着沾染雪水的密函踉跄跪倒。
皇帝展开信笺瞬间，云瑶嗅到熟悉的西域沉水香——那是三日前她让君墨渊混入谢大人书房熏香的味道。
"混账！"皇帝暴怒起身，明黄袍袖扫落整盘南海明珠。
莹白珠子滚到云瑶裙边，映出她袖中乾坤镜一闪而逝的微光。
镜中幻化的云妃虚影正指着密函上狼头印鉴啜泣，这是她昨夜用蛊血喂养的残魂。
谢大人被传召时，云瑶正端着青瓷盏给皇帝奉茶。
她借着整理披帛的动作，将两片浸过仙露的梅瓣落在谢大人袍角。
当皇帝厉声质问虎符之事，那梅瓣突然化作血蝶扑向密函，在"云裳余党"四字上碎裂成朱砂。
"陛下明鉴！"谢大人额角冷汗浸湿官帽系带，他怀中紫晶罗盘突然发出蜂鸣。
云瑶指尖轻扣案几，昨夜藏在罗盘里的冰晶遇热融化，指针疯狂旋转后定格在皇帝手中密函。
君墨渊的玄铁剑鞘就是在这声蜂鸣中叩响殿门的。
他战甲上凝着北疆风雪，呈上的军报沾着与虎符缺口完全吻合的玄铁碎屑："臣巡查西大营时，发现谢大人门客正在熔炼兵器。"
云瑶看着谢大人面如死灰的模样，广袖中的指尖轻轻摩挲乾坤镜。
镜面倒映出三日前场景：她如何用幻术让谢大人门客以为熔的是普通生铁，又如何将玄铁碎屑换成云裳旧部的箭镞残片。
暮色降临时，十八名云裳旧臣被押入诏狱。
云瑶站在宫墙阴影里，看着君墨渊用剑尖挑起她故意遗落在刑部门前的染血绢帕。
那帕子上用西域文字绣着谢大人表字，是他上月赠给云裳心腹侍妾的定情信物——自然也是乾坤镜复刻的赝品。
"姑娘这局棋，怕是快要收官了。"君墨渊突然将玄铁令牌贴在她掌心，上面残留的龙涎香与皇帝今晨熏染的香气如出一辙。
他指腹划过令牌边缘新添的裂痕，那是半个时辰前故意撞上诏狱铁栅留下的痕迹。
云瑶正要开口，忽见御花园方向升起九盏孔明灯。
每盏灯罩上都画着半枚虎符，在夜空拼成完整图案时，灯芯突然爆出绿色焰火——这正是谢氏一族私兵传递信号的标志。
她藏在袖中的蛊虫开始躁动，感应到西南角凉亭里有西域炼金术的气息。
君墨渊的佩剑突然发出龙吟般的震颤。
云瑶顺着他的目光望去，看见谢大人最得意的门生正在梅林深处焚香，香炉造型与那日密室中的机关炉分毫不差。
风起时，几片燃着的符纸飘到他们脚边，上面用朱砂画着乾坤镜的纹样。
"谢大人书房暗格里少了三本《西域异闻录》。"君墨渊用剑尖挑起符纸，火焰突然变成诡异的蓝色，"听说北狄使臣三日后抵京，最喜看天祈节的火戏表演。"
云瑶抚摸着突然发烫的乾坤镜，镜中浮现出谢大人正在密室里调配火药的身影。
她掐算着天祈节的日子，正是前世自己被灌下鸩酒的那天。
御河边的芦苇丛无风自动，惊起的水鸟翅膀上似乎都沾着硫磺粉末。