看着眼前青年熟悉陌生的双瞳，他回想起了多年前的那个清晨。天微微亮，残月尚且还能看见。他站在面前残破的城墙上，默默地送别远处渐行渐远的一大队人马。黯淡的月光照在模糊的背影之上，所幸，在记忆中还是清晰的。
“十分抱歉。我发自内心地感谢您。但我相信马尔斯大公的判断。如果不是没有选择，我永远都不希望与您为敌。”
阿德诚挚的话语将他拉回现实，“...好，很好。希望如你所愿。不论怎么样，我今天绝对不会让你死的。我同样不是个忘恩负义之人。”大皇子不再多说，对着前方的十武士命令道：“和他打吧。你们一起上，全力以赴。”
十人中为首的人先是一愣，片刻后便不再犹豫。虽说人多打人少传出去不好听，但老板下令，也顾不得这些了。随后，十人围成圈，将阿德困于其中。十武士的兵刃在阳光下折射出森然寒光，如铁桶般封死阿德所有退路。
“你们一起动手吧。”阿德不慌不忙地说道。
接下的的一幕让阿柯觉得没意思透了，他只瞧见十个人对着大哥东挥一拳、西踢一脚、北砍一刀、南刺一剑，最后竟全都被他防住了。大哥也不知道在干嘛，全程都在防守，一次进攻都没有。
这十个人完全没有放水，招招致命，可阿德偏偏全都完美地防住，没受任何伤，自始至终都气定神闲。
“你在干什么？还打不打了？打了十几分钟，还不还手？”武士中为首的那人气喘吁吁，再也忍不住了，这哪是决斗，简直是羞辱！
“好，你们做好受死的准备吧...要出手了。”阿德左右两步，便从围攻中抽出身来。他足尖轻点青砖，身形如鬼魅般自刀光剑影的缝隙中滑出。黑袍翻卷如夜枭展翼，十道寒芒贴着他衣袂交错而过，竟连半分布帛都未沾上。十人见状，不敢怠慢，纷纷后撤，摆开架势准备迎击。
“来了。”
每个人都只是被将将砍中一刀，随后，便全部倒地不起。全程没有任何一个多余的动作，所有的战斗都在这一瞬间完结。
在场的所有人，不仅是光头兰瑟，就连二皇子都被震惊得目瞪口呆，也唯有阿柯和小米一脸平静。大皇子猜到了这样的结果，他知道这些人多半会输，却没料到会如此凄惨。更让他震惊的是，阿德刀柄上挂的那条锁链。战斗已经持续十多分钟，可那根锁链愣是没有发出一丝一毫的声音。如此高强度的对战，还能这般轻盈，动作干脆利落，身姿亦如跳舞般优雅飘逸，这才是最难以想象的。
“大殿下，您这边还有人想和我单挑吗？”
“呵，恐怕也只有我敢了吧...”大皇子一阵叹息，“既然你赢了，按照约定，就让你们半日休整。”
阿德却连连摇头：“还是直接动手吧。我想二皇子也不会愿意再多浪费这半日时间的。”
“是啊。大哥，你还是直接来吧。”城墙上的二皇子微微点头，一副稳操胜券的样子。
“倒要看看你还有什么花样！”大皇子不再犹豫，随即下令大军进攻。
阿德即刻后撤，飞身退到兰瑟身旁，说道：“一会，全力抵抗。对于私军不用留情，集中优势兵力在局部进行猛攻，其他的挡住攻势即可，可以不用下死手。”
大战一触即发。不出意料，碍于地形，防守的一方反倒是占尽优势。短时间来看，大皇子怕是难以攻上城墙。
阿德本人也照着先前的意思，对贵族的私军没有任何手下留情，一刀一个，而对其他的士兵则十分宽容。
不久，天空中一道红色的信号中断了原本白热化的斗争。远方，约莫五千铁骑气势磅礴地奔涌而来。相较于战场上的这些骑兵，赶来的骑兵有着明显的差异。一眼便能看出区别的就是战马，个头比这里的整整都大了一圈。更恐怖的是，他们身后还有大约同样数量的重甲兵，装备精良，即使隔着这么远也能感受到他们身上的那股杀意。这一万人都有着一个共同的特点，他们全部身穿血红色的战袍。
当然，这还没完，红袍士兵身后还跟着大约四千身穿白袍戴着红色徽章的骑兵，这些骑兵所有的战马皆是白色，气势虽不如红袍骑兵，但却有着一股神圣肃穆的气质。
大皇子顿时心凉了半截，此情此景算是情理之中，意料之外。
在大陆有这么一块神奇的风水宝地，具体位置大约在敖兰山脉以西，归泊以东，与京畿一水之隔，这里叫做马尔斯。虽然各类资源应有尽有，但却有一个致命的缺陷，这里是直接接壤草原的地区，长期面临着草原人的袭击。但也因此导致此地民风彪悍，各个能征善战。单轮军队战斗力，恐怕得算卡洛第一。当然，可不仅仅如此，只不过今天的主角并非马尔斯，所以暂且按下不表。
前方的五千骑兵加上五千重甲兵均来自马尔斯，而更后方的四千骑兵则是曾经在大陆赫赫有名的圣勃斯骑士团，战斗力同样不俗。
大皇子已经确定，今日怕是不可能取胜，那些神棍本就不是好惹的，至于马尔斯则更不用说。
很快，来增员的大军便分出一小队人马来到城墙下，周围的士兵很识趣地让出一条道，不敢有任何进攻的举动。
停止前进，队列为首的两人下马，对着城上的阿柯依次行礼。白衣骑士的首领只是弯腰行礼，而红袍将军则是单膝跪地，神情激动：“属下蕾塔迪救援来迟，还请公爵恕罪！”
阿柯呆呆地看着眼前的二人，如局外人一般，还是一旁的小米拍了拍他，他方才反应过来，二人原来是在和自己说话：“哦，对哦，说的是我...楼下的大将军赶紧起来吧。我其实还不认识你，您更没必要给我道歉。”突然，他又想到了阿德。这么看来，大哥前几天一定是找这些救兵去了。
“公爵放心，属下既然来了，便不会让任何人伤害您。有何要求，任凭调遣。”
阿柯反而觉得有些难为情，毕竟，自己根本不认识这些人...何况，马尔斯应该是一片很大的地区，自己怎么好意思因为私事去用公家的士兵来当壮丁呢...
一旁的二皇子终于开口说话：“抱歉了皇叔，我并非有意隐瞒。只是事出突然，也来不及多说。还请您恕罪。”
“没有啦，我没有怪你。这本来就和我没什么关系，我什么都没做啊...”
“有一点还请皇叔放心，此次调来的都是您马尔斯公爵的私军，并非公国的士兵。他们本就只归属于您个人。”
“这样...”听到这，阿柯松了口气，“那，你要我帮你什么？叫他们过来需要做什么吗？”
“只需要皇叔让他们帮忙抵挡住大哥的进攻即可，不需要主动出击。”
“倒是挺合理。本来也是大皇子要打我们，我们总不能坐以待毙。”随后，阿柯对着城下的二人喊道：“蕾？...蕾塔迪将军，您能不能帮忙抵挡下大皇子他们的进攻？我不想他们伤害二皇子。”
“属下遵命！”蕾塔迪立刻上马，和身旁的教长一同回归大部队，一通吩咐之下，大军迅速做好了战斗准备。
“蕾塔迪！你是想与帝国为敌吗？”大皇子对着蕾塔迪大声喝道。
“汐殿下，我们是公爵的私军，只是来保证公爵的生命安全。您虽然贵为皇子，但终究无法代表帝国，马尔斯永远是帝国最忠诚的朋友，容不得你污蔑。至于圣勃斯骑士团更是与帝国没有半毛钱关系，他们只是我们公爵的朋友，做什么用不着您来指手画脚。”蕾塔迪这一番话可一点不留情面，完全没把大皇子放在眼里。
“我什么时候说要伤害皇叔了？我甚至可以亲自护送皇叔和你们离开。”
“不必多言。您今日就算是能将赛昂·阿缇斯陛下叫来也没用。不服就来打吧，马尔斯没有怯战的人。”听到这个名字，在场的众人都没有在意，唯独阿德略微皱了皱眉，一脸厌恶。
大皇子此时进退维谷，马尔斯这伙人常年征战草原，实打实的虎狼之师，打起来自己毫无胜算。如今打是打不过了，就此撤退怕是也十分困难。想到此，他不禁一阵叹息。不过，随后一个念头立刻出现。他意识到了一件更糟糕的事...
“执金吾呢？谁允许放他们进来的！”
刚喊完这句话，只见东边就出现一阵脚步声。正巧就是大皇子口中的执金吾，不过此刻正带着几千人马不急不缓地赶来。
“大皇子殿下，我们并不像卫尉那么好收买，希望您以大局为重啊。”执金吾晃晃悠悠地赶来。
大皇子刚准备破口大骂，东北和东南两个方向又分别有大约三千人马赶来，居然是宪兵队和治安署。恰好将大皇子所有的退路全都堵死。
“哼...哈哈哈。老弟啊，真有你的，这些人都能调来。”大皇子明白，此时的局面，唯一的机会便是立刻朝着东边全力突围。禁军数量不多，宪兵队和治安署战斗力也一般，自己带着嫡系还是有机会杀出去的。
就在大皇子盘算出路的时刻，东方再次涌出一阵人马。这次来的是货真价实的骑兵，大约八千骑兵整齐划一地赶来，所有骑兵均是白袍黑色徽章。
“欧托骑士团，连这帮子神棍也弄来了...”大皇子已经彻底不抱任何希望。神棍的战斗力极强，现在这种低迷士气是难以突出的。不过，想到这，他倒是难得平静了下来。举目望向城墙上雄姿英发的二皇子，眼睛竟流露出一丝欣慰。没错，就是欣慰。就如同儿时第一次教授他射术，亲眼看着他第一次射中靶心的感觉。
大皇子将头盔摘下，朝着城墙方向狠狠地砸去，但已明显没有了力度，被兰瑟轻松接住。他将头缓缓转向西北方，轻轻地笑了两声，随后低声叹息，小声呢喃：“日子，还真是算对了，终于解脱了...抱歉了，终归是我无能，这果然不是我能做到的事。如此也好。二弟，加油吧...”随后，他再次看向二皇子，声音洪亮，但语气却十分温柔：“小二，今天，你我的恩怨一笔勾销。你真的很不错。是啊，早就超过我了。倒是要看看，你有什么本事统领这个破地方！记好了，如果你也做不到，我做鬼都不会放过你的。到时候，陪我一起下地狱谢罪吧。”
随后，大皇子再次死死地盯着二皇子，没发出声音，缓缓地动了几下嘴唇。他知道，以二弟的视力，定能读出自己的唇语。
二皇子的眼中，收到了这么几句话：照顾好自己，多关心小雅，至少让她可以自己做选择。
二皇子没有任何回应，面无表情，看不出想些什么。大皇子则将头再转向阿德，盯着他看了好久，欲言又止。最后，只是真诚地对着他微微点了点头，好像是要向他表示由衷的感谢。阿德也用同样的方式回应了他，有种难以言喻的哀伤。他心中巨大的愧疚，恐怕此刻无人会知晓。
“二弟，你不是号称百发百中吗？今天再最后让我见识一次。用我以前教你的射术，看看还能不能射中我？”大皇子平静地说道。
二皇子沉默不语，缓缓取下银弓，取出一支箭，将弓搭好，瞄准大皇子。
见他迟迟不肯射箭，大皇子微笑道：“老弟，你从以前就是这样，引而不发。明明有把握，哪怕被别人误解，却也什么都不愿意说。来啊，赶紧动手吧。”
二皇子想起十岁那年的冬猎。大哥将发抖的他推上马背，握着他的手拉开弓弦：“手要稳，心要狠，皇室没有软骨头。”箭矢穿透鹿眼的瞬间，大哥的笑声震落松枝积雪。大哥的称赞是他那时练箭的最大动力。
就在说话之间，天空中突然出现一道红色的流光，那团光飞速划落，似乎是朝着大皇子方向而来。竟是...一颗流星？
待到二皇子回过神时，红光已经快要降临，他不再犹豫，一箭射出...红光、宸射出的箭以及大皇子，三者混为一体，已经无法分辨。
那颗流星就这样爆炸了，不仅是大皇子本人，连他周围几个来不及跑的倒霉蛋也一同被炸得尸骨无存，只剩下一地余烬。
照理来说，作为胜利者，二皇子理应高兴。但此刻他却一脸惨白，冷汗直流，眼睛中布满惊恐。站在原地像是只幽灵一般。
“殿下！你怎么了？”
阿柯的声音终于让二皇子回过神来，他下意识地一把将银弓扔走，神情惨然，右手紧紧地握住左臂，像是在强忍着巨大的痛苦。阿柯和小米连忙上前将他搀扶住，稳住身形。小米只当是他刚才搭箭时间太久胳膊抽了筋。
“殿下，要不你还是回去休息会吧。”凯伊这时已经从远处赶来。
见到凯伊，二皇子才慌忙点头。他没有了往日的淡定从容，一脸疲惫与惶恐，匆匆和阿柯二人道了别，以精神不振为由退入宫内，让凯伊接管接下来的一切。
西天的微阳如初曙印在他的左半边面颊，如同那天清晨一般。其实，那一天，他也悄悄地来到了英珀斯。作为明面上的“提议人”、“始作俑者”，他没有脸像大哥一样站在城楼上。只得暗暗躲在城中的一角，隐隐可以看见大哥魁伟却黯淡的背影。他知道，大哥从未怪过自己，相反的，大哥十分心疼他。那时刻，只有大哥懂得他内心的痛苦。
那也是他记忆中，自己最后一次哭泣，一个人，默默地啜泣。当残月消失不见，太阳开始了一天的工作。一股暖意落于他的后背，看着眼前自己的影子，他明白，生活仍然在继续，自己也必须前进，不能再有丝毫的松懈，因为，他已没有资格。而他的身后，另一道高大身影正缓缓靠近。那是一位拥有血红色长发以及紫色眼瞳的青年，只有他发现了此时无助的自己。
再之后的事，便是收拾残局，阿德回到了弟弟妹妹身边。他们之后的一段时间一直不见二皇子本人，所有事情都是凯伊在处理。
翌日，二皇子代替皇帝颁布了一条命令，皇帝身体不适，即日起由自己代为摄政。此外还有两条封赏，其一，阿柯被加封为罗斯亲王，其二，阿德被封为坎纳男爵。
二人被弄得一头雾水，随即找到二皇子，想问个究竟，怎么莫名其妙还给自己这么大的封赏。
“还请皇叔你们不要意外。这只是终身制的爵位罢了，算是聊表心意。男爵也不要推辞，天底下哪有没有白干的道理。况且，有个身份，今后做起事来也会方便很多，不是吗？”
阿德于是不再推辞，阿柯就更不用说了，他其实压根还没搞清楚，这些天究竟发生些什么。接下来，自己又要做什么？
......
几日后，夜晚，一座清幽宁静的小院，一位白袍老者正同对面的那位白衣女子下着棋。女子一头乌黑长发，被一根黑色的麻带绑着，神奇的是，她也有着一双紫色的瞳孔。此刻，她的脸上正戴着一层雪白的面纱。
“哈，老头，你怎么又输了。”女子悠哉悠哉地说道，能赢他的棋可真不容易，当然值得开心。见老者不为所动，她的神情也渐渐变得正经，“出了什么事？这么心不在焉，连输我好几盘了。”
“丫头，有件事，我不能瞒你，也瞒不住...卡洛出事了。”
“能出多大事，大惊小怪。难不成，那老头子死了。”女子调笑道。
“他死不死我不知道，但他儿子死了。阿德，还有阿离的儿子，帮皇帝的一个儿子弄死了另一个儿子。”
话音刚落，女子便僵住，一动不动，甚至连呼吸声都听不见。
“这些是全部的情报。以后，只怕是难弄到了。二皇子可不是简单人物。”说罢，老者递去一封信。
女子瞪大双眼，连眨眼都忘记了。表情呆滞，身体却不自觉地迅速接过。看完后，呼吸变得急促，可接着，竟是一阵诡异的轻笑：“呵呵...哈哈...大哥居然这么快就回来了...居然...”
见状，老者轻轻抚了抚女子的头，另一只手递过去一个深色玻璃瓶：“好了，不早了。这是我珍藏的好酒，送给你。早些休息吧，阿萝。”他虽无法看清女子的真实神情，却了然于心。随后，不再多言，缓缓离开。
女子突然叫住了他：“多谢。这么好的酒，你居然也舍得...看在酒的面子上，你以后向我求饶的时候，我倒是可以考虑放过你。”
老者听完后，迈步离开，随后二人默契地同时轻笑了两声。
夜以至深，林间的一片湖边，清辉之下，白衣女子缓缓褪去面纱，用微微颤抖的手揭开玻璃瓶上的木塞，对着月说道：“大哥...你做的一切，你的好，阿萝会永远记在心里...谢谢你。这杯酒敬你...”泪花坠落，她将酒对着湖面洒下小半瓶，泛起一阵涟漪，随后，就着月光，将瓶中剩余的酒一饮而尽。