“‘恩惠’？”罗恩对这个词感到陌生又好奇。
“那是一种无形却真实存在的回馈。当一位巫师将自己的知识传授给有天赋的后辈，帮助他们成长，或是让自己的私人秘法得以完善与传播，这位巫师就能获得‘恩惠’。”
艾伦夫人的声音变得更加低沉，仿佛在讲述一个神秘的古老传说：
“它能滋养巫师精神，增长魔力，最重要的是——它能化解精神污染。”
罗恩猛然抬头，记起《噬星者的呓语》带来的那些精神污染，以及艾伦夫人曾经的警告。
“精神污染……真的能被消除？”
“在常规手段下，即使你服用再如何高等的魔药……”艾伦夫人缓缓点头：
“精神污染也只能被短暂抑制，却永远无法彻底消除。”
“它会如影随形地跟随每一位巫师，越是强大的巫师，承受的污染往往也越严重。随着岁月流逝，那些污染会如同毒药般侵蚀心智，扭曲灵魂，最终导致畸变。”
她的眼神变得有些黯淡，仿佛自己亲眼见过这样的景象：
“很多强大的巫师，最终都死于自己的力量——精神崩溃，或是彻底畸变成无法辨认的怪物。”
“但‘恩惠’能改变这一切。”说到这里，她的语气突然又变得坚定起来：
“当一个年轻人在导师的引导下有所突破，这种成长所产生的纯净能量就会反馈给导师，以‘恩惠’的形式，能够被用于消解那些长年累月积攒的精神污染。”
罗恩感觉之前一直徘徊于大脑中的那些猜想都在此刻连成了线，他脱口而出：
“所以这就是为什么学派内的导师们，即使整天忙于实验和修炼，还是会抽出时间来教导学徒？”
“正是如此。”艾伦夫人点点头，嘴角露出一丝苦涩的微笑：
“表面上看确实是无私的传道授业，实际上只不过是一种自保手段。教导学徒既是责任，也是延续自己寿命的必要之路。”
罗恩沉默片刻，心中有了更深的理解。
一切终于说得通了，为什么那些高高在上的巫师，会愿意花时间指导他们这些微不足道的学徒，却只象征性地收取些魔石碎片；
为什么黑雾丛林会有如此完善的教学体系和导师制度，又鼓励学徒间相互竞争；
为什么艾伦夫人会如此“慷慨”，将各类魔药学知识和珍贵的《噬星者的呓语》传授给他……
“这规则……是谁制定的？”罗恩忍不住问道：“恩惠的来源是什么？”
艾伦夫人长长地叹了口气，目光穿过窗户看向远方：
“这个问题，估计就连我的导师也不会完全清楚。巫师们的世界存在太多秘密，有些甚至超出了我们的理解范畴。”
她停顿了一下，仿佛在斟酌用词：
“有传言说，这与那些超脱于整个多元体系之外的高位存在有关——古籍中称之为‘魔神’的伟大者。”
“祂们游离于无数世界群之间，改写规则、维系平衡，‘恩惠’或许就是祂们鼓励知识传播的一种方式。”
“魔神……”罗恩轻声重复着这个词，仿佛这个古老词汇本身就带着某种力量。
“无论如何。”艾伦夫人收回视线，重新看向罗恩：
“‘恩惠’是巫师世界中为数不多真正公平的交换，你获得知识和成长，教导者获得净化污染和寿命延长。这种联系，往往会持续很长时间，甚至终生。”
“那么，我现在是您的……”
“当然是我的学生，即使你已经出师，这种联系也不会轻易断开。以后你在魔药学上有所突破，我也会感受到些许‘恩惠’。”
艾伦夫人罕见地微笑起来：“当然，将来你也可能会有自己的学生，亲身体会到这种微妙的联系。”